превратиться в ещё один магический артефакт, которым будут распоряжаться все, кому не лень. Пусть скажут спасибо, что за те годы, что я здесь, у магов появились очки Винары и магоискатели, появлению которых я немного посодействовал. До этого маги вообще шли в земли как слепые котята. А теперь у них и карта готовая, и очки, и искатели, и даже я. Если и с такими исходными данными мы не сможем пройти в земли, то это будет полнейшее позорище.
Литена, не дождавшись от меня новых идей, чуть вздохнула.
— Тогда начнём?
— Начнём –кивнул я. Ну не стоять же здесь вечно, ожидая чуда с небес.
Литена достала из своей сумки довольно большой планшет (деревянную пластину), к которому был прикреплён лист бумаги с куском карты. Вдвоём с Кароном они заново установили поустойчивей треногу с компасом, потом долго выверяли установку визира. Всё правильно, не хотелось бы сдохнуть на первых метрах из-за того, что небрежно настроили компас. Потом позвали нас с Антелой, и мы тоже долго всматривались вдаль, чтобы запомнить ориентиры и конечную точку.
Потом маги достали очки и стали смотреть в нужном направлении. А нам, заразы, очки никто и не думал предлагать. Пришлось доставать свою заначку. Быстренько объяснил Антеле как надо с ними работать, тоже постоял, перещёлкивая стёкла. Наконец, все насмотрелись и ничего не увидели. Настало самое страшное — первый шаг в неизвестность.
Я подозвал солдата, нёсшего наше снаряжение. Повязали верёвки на пояса. Антела хотела, как обычно, пристроиться за моим плечом, но я её остановил.
— Пойдёшь первой.
Антела замерла. Сначала недоумение, потом взгляд стал какой-то… нехороший.
— Хочешь избавится от меня?
Более дурацкого вопроса я и представить не мог, но всё-таки смог улыбнуться.
— Я хочу, чтобы твоё имя заняло достойное место в череде имён твоих великих предков. Что бы с нами ни случилось потом, ты будешь первой, кто начнёт открывать дорожки в земли — Антела задумалась на мгновение, потом её взгляд смягчился — К тому же, я буду идти за тобой, и у тебя будет поисковый артефакт. Да с такой поддержкой ты вообще должна не идти, а бегом бежать вперёд, к открытиям!
Вот теперь Антела улыбнулась.
— А почему не ты первый?
— А кто из нас двоих боевой маг? Ты. А я так, только советчик –от таких слов Антела уже хмыкнула, с иронией глядя на меня — К тому же, здесь не коридоры, очень страшные ловушки никто ставить не будет, а с обычными ловушками мы как-нибудь справимся или просто обойдём.
Болтовня, конечно, но мне не хотелось привлекать ещё больше внимания под взглядами трёх десятков магов. Армейские и так про меня много знают, но не хотелось и перед остальными выпячивать свою предполагаемую крутизну и незаменимость. А так первой пойдёт Антела, и для многих это будет хороший признак — впереди боевой маг, у неё то же снаряжение, что и у остальных. Тоже не гарантия защиты от всех опасностей земель, но хотя бы в пределах разведанной дорожки им будет спокойнее. Ну а кто сунется в сторону — так это его судьба, за них никто отвечать не будет.
— Карнен, –позвал я солдата, который чаще других сопровождал нас с Антелой. Спокойный, явно побывавший не в одной переделке, он и сейчас нёс наше снаряжение — Искатель Антеле, сам берёшь из той кучи охапку кольев. Антела впереди, косит искателем траву, я за ней в десяти шагах. Ты идёшь так, чтобы мог дотянуться до верёвки Антелы. Только на мою не наступай.
Карнен кивнул, что понял.
— Ну что, готовы? –оба кивнули — Я считаю шаги, через сотню будем делать остановку и ставить колышек. Тебе, Антела, самое главное — держать направление. Если искатель пискнул, сразу останавливаешься и отходишь назад. Ну… тронулись.
После этого было скучно и нудно. Антела размеренно качала искателем, я считал шаги. Через сотню остановились. Литена взмахами флажков показала куда сдвинуть колышек, Карнен с усилием воткнул его в нужное место. Постояли, вытирая пот, водички попили. Огляделись через очки и снова вперёд. После пятого колышка заметили, что к нам движутся целых пять человек. Литена с Кароном, несущим треногу с компасом, а ещё три мага изображали землемеров, каждый со своей меркой. Такую работу вполне можно было поручить и солдатам, но может дело в том, что не всякий солдат сможет быстро и без ошибок считать до сотни и больше. А в таком деле ошибки будут смертельны.
Дошли до нашего колышка, Литена старательно записала сколько каждый маг насчитал. Потом Литена, опираясь на уже проложенную линию, уточнила направление, и мы опять двинулись вперёд. Опять скучная нудная работа, и даже Антела стала терять интерес. Ну да, жарко, пыльно, ничего не происходит. Даже кости, которые периодически попадались, уже не вызывали у неё интереса. Спокойно посмотрела, спокойно переступила.
Мне тоже было скучно. Мы двигались к пятнам, но как-то странно, словно по касательной. Где-то невдалеке должен быть проход межу пятнами, но я пока его не видел.
Шли почти до обеда, но Литена дала команду остановиться только когда мы поставили уже двадцатый третий колышек. Как она объяснила, теперь мы вернёмся к камню, пообедаем, отдохнём, и только после этого начнём всё с начала. На мой недоумевающий взгляд пояснила, что теперь надо заново всё пересчитать, чтобы правильно отметить поворотные точки.
Ну, наверное, правильно. Единственное, странно было чувствовать себя этаким подсобником в своеобразной археологической экспедиции. Ты ничего не решаешь, от тебя ничего не зависит. Сказали идти вон туда — идёшь. Сказали стоять — стоишь где сказали. Это нетрудно, просто необычно.
У камня нас ждали. Почему-то Кенри, словно даже не встававшая со своего стула, а ещё Дармин с Тахосом.
При нашем приближении Кенри всё-таки встала и подошла ближе. Поговорила с Литеной, потом и меня спросила.
— Ну, как там?
Я невольно пожал плечами.
— Пока никак. Ловушки пока не обнаружили, просто степь и немного костей. Первый отрезок проложили. Сейчас пообедаем, передохнём, потом Литена хочет заново всё промерить и отметить поворотные точки. Тогда и поймём какая из мерок правильная.
Кенри чуть кивнула.
— Зря не рискуйте.
Да я и не собирался. А когда подошёл к своим магам, те как раз разговаривали с Антелой. И судя по её виду, она тоже жаловалась на скуку. Маги повернулись ко мне.
— Для нас есть работа? –неожиданно спросил Дармин.
Ну какая может быть работа
