смотрят сейчас на кого-то другого… – произнес он тоскливо.
– По-моему, ты бредишь, – я натянуто рассмеялась, приложив ладонь к его лбу. – Температуры нет?
В ответ Тони усмехнулся, покачав головой. Он перехватил мою руку, с нежностью поцеловал в запястье и только после этого отпустил.
– Нравится? Помнишь, ты просила нарисовать тебя? Я долго не мог перестроиться, ведь рисовал только пейзажи, а потом понял, что не нужно выдумывать ничего сверхъестественного. Достаточно показать тебе звезды так, как вижу их я…
– Безумно нравится… Ты у меня удивительно талантливый, – выдохнула искренне, крепко обняв его, и запечатлела на щеке звонкий поцелуй. – Ни у кого такого нет!
Тони рассмеялся, обняв меня в ответ. Я едва слышно выдохнула, отметив, что грусть понемногу утекает из его глаз.
– Я просто сегодня устала и… – я все же посчитала нужным как-то оправдаться, но Тони прервал меня, понимающе улыбнувшись.
– Не нужно. Просто спасибо, что ты у меня есть… Хочешь, покажу тебе пейзаж, что запечатлел с обрыва? – воскликнул он с воодушевлением, почти молниеносно переключившись на другую тему.
– А знаешь, хочу! Давай, показывай и рассказывай все, что у тебя есть, – заявила я и устроилась на его кровати, свернувшись калачиком.
Тони, не заставляя просить себя дважды, тут же начал с упоением рассказывать о каждой картине. Но я умудрилась уснуть еще на второй или третьей. Зато снились мне звезды, и я так и не смогла понять: нарисованные они или настоящие…
Глава 33
После этой «несанкционированной» прогулки я впервые задумалась, стоит ли так спокойно оставлять Тони дома одного? С утра до вечера мы с Кевином метались по городу, навещая подозреваемых из списка. Возвращались уже ближе к ночи, уставшие по самое не могу и к разговорам уже несклонные.
Наш общительный художник, привыкший болтать сколько угодно, о чем угодно, определенно начал чувствовать себя одиноким. Это было заметно по его понурому виду и тоске во взгляде. Да и боязно становилось, что кто-нибудь выманит эту святую наивность за пределы охраняемой территории… Конечно, скорее всего, это пустые домыслы, но я ведь не прощу себе, если с ним что-то случится!
– Еще раз, ты меня просишь сделать что? – Ванесса недоверчиво сощурилась, сделав вид, что не расслышала мою просьбу.
Тяжело вздохнув, с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Но понимала, что это точно не поможет. Лайза едва заметно улыбнулась, сидя за своим столом, но в разговор не вмешивалась, заполняя какой-то отчет. К счастью, в Центре пока не было никого из посторонних, кто мог бы помешать разговору.
– Ты слышала. Пожалуйста, присмотри за Тони. Он тихий, смирный и послушный, – добавила я поспешно под скептический хмык Кевина, до сих пор безмолвно стоявшего рядом.
Не глядя, двинула его локтем под ребра, удовлетворенно усмехнувшись в ответ на сдавленный стон.
– Тихий-тихий… А еще вкусно готовит, – добавил он, чем определенно заинтересовал Ванессу.
Та перевела взгляд с меня на Кевина, а после – на приоткрытую дверь моего кабинета, где Тони уже устанавливал мольберт, едва не опрокинув мой стол. Заметив устремленные на него взгляды, парень застенчиво улыбнулся и помахал рукой с зажатой в ней кисточкой. Хорошо, хоть краски еще не достал. Ванесса со вздохом покачала головой, вновь переключив на меня внимание.
– Слушай, ну не ребенок же он, в конце-то концов. Да, с придурью, но вполне взрослый и адекватный… – начала она, но на последнем слове Кевин вдруг неожиданно закашлялся.
После очередного моего тычка кашель волшебным образом излечился, а вот подозрительности во взгляде орчанки прибавилось.
– Да мне, на самом деле, вообще без разницы, чем он будет заниматься в твоем кабинете, пока вас нет. От меня-то чего хочешь? – Ванесса махнула рукой, откинувшись на спинку стула.
А вот теперь мы перешли к самому сложному. Невольно обернулась к Кевину за поддержкой, но этот гад лишь ехидно улыбнулся и, подняв обе ладони вверх, поспешил в мой кабинет к Тони. Впрочем, последнее могло быть связано с грохотом упавшего мольберта и тихим вскриком художника. Боюсь представить, что он там уже натворил, катастрофа ходячая…
– Прошу, чтобы по окончанию рабочего дня забрала его к себе, – призналась честно, усевшись на стул для посетителей.
– С ума сошла?! – Ванесса явно не оценила мою идею.
– Слушай, ну по-дружески прошу тебя. Мы с Кевином только-только на след вышли. Если что, за себя мы постоять можем, а вот он… может натворить дел. Не думаю, что ему что-то угрожает, конечно, но мне было бы спокойнее, если бы парень на время нашего отсутствия находился с тобой, – и я скорчила просительную физиономию.
– Да это я поняла, можешь не продолжать. Но что я с ним делать буду? Не проще ли отвести его к твоему брату? Он там и с детьми поиграет, и помочь может в случае чего, да и с общением не будет проблем, – предложила она уже спокойнее.
Сразу не отказалась – уже хороший знак. Воодушевившись, продолжила:
– Тони боится жену Кайла: она типичная «госпожа», и, наверняка, живо напомнит парню о его статусе, хотя бы на словах. Да и живут они на другом конце города, я замучаюсь каждый день его туда-сюда таскать… Конечно, если ты откажешься, придется просить их, но…
Я поморщилась, явно давая понять, что думаю об этой идее, и вновь умоляюще воззрилась на подругу, усиленно строя ей глазки.
– Я поняла. Ладно, присмотрю здесь, после чего заберу к себе. Только пусть не бесит меня лишний раз… – наконец-то сдалась орчанка, не выдержав моего напора.
Я тут же с радостным возгласом потянулась к ней через стол и крепко обняла.
– Спасибо! Ты – лучшая!
– Угу. Почаще мне об этом напоминай, – усмехнулась она. – Нейтан когда возвращается, не говорил тебе?
– Не раньше, чем через пару недель, – я вновь поморщилась, вспомнив последний звонок начальника.
Давно не слышала такой глухой тоски в его голосе. То, с чем он там столкнулся, похоже, превзошло все ожидания. К сожалению, в плохом смысле. И я лишний раз убедилась, что Нейтан находится на своем месте, и нет смысла грузить его еще и моими проблемами.
– Жаль… Ты ему рассказала, чем тут занимаешься?
– В общих чертах, – ответила уклончиво, пошевелив пальцами в воздухе.
По большему счету, я пыталась и Ванессу держать подальше от всего этого. Помочь все равно не сможет, а вот навлечь неприятности на ее голову… Хватит, что мы с Кевином уже влипли.
В моем кабинете вновь что-то загрохотало в унисон с громкими проклятиями Кевина и тихими, но искренними извинениями Тони. Судя
