непонятном языке и до морщинки нахмурил брови. Девушки были шокированы шквалом кричащих гортанных звуков, обрушившихся на них. Они смотрели на мужчину округлившимися глазами, а затем переглянулись между собой.
- Ты что-нибудь понимаешь? - Виви схватилась за плечо и поморщилась.
- Ни слова. Меня не учили языку розовых наряженных эльфов, - с сарказмом ответила Лантана, и попыталась подняться с места, но ей в спину тут же уперлось что-то острое. Это было копье с большой красной бусиной у основания.
- Гракхатал! - прорычали за спиной, и эльфы-охотники тут же расступились. Голос разрезал воздух и был напряжен до предела. Лантана без сомнения признала в нем правителя драконов.
Земля дрогнула, рядом что-то загрохотало, и несколько эльфов не удержали равновесие и завалились на землю. Следом за громкими пугающими звуками появился и сам правитель. Одетый во все черное, он выглядел воинственно и устрашающе. Лантана подняла голову вверх и поняла, почему даже предводитель племени отступил назад и слегка, почти незаметно на мгновение склонил голову. В небе летало шесть больших и сильных драконов, в двух из которых девушки признали своих стражей.
Правитель Гракхаса вышел вперед, и не опуская взгляда на пленниц, вел беседу с предводителем розовых эльфов. Ни слова из разговора девушки не понимали, однако видели, как вожак охотников стремительно менялся в лице. Если до этого в девушек были направлены стрелы и копья, то теперь оружие убрали с прицела, а феям помогли подняться.
Лантана с Вивианой не говорили ни слова, предоставляя правителю возможность справиться самому. А после, когда эльфы расступились и освободили дорогу, в центр группы вышло несколько драконов в облике людей и опустили перед эльфом большой деревянный сундук.
Что? Он собрался выкупить нас?! Или это возмещение ущерба?
Но сундук так и не открыли, не позволили удовлетворить фейское любопытство. Эльфы просто расступились и молча позволили им уйти. Артиан помог девушкам забраться на драконов, но не мог не заметить какими красивыми и удивительными стали крылья Лантаны, ведь она спрятала их лишь тогда, когда села на спину дракона. Правитель испытывал странное желание отвезти ее самому, но дернул головой и попытался заглушить в себе непонятные ревностные мысли.
Позволить фее прокатиться на себе, позволить ей обхватывать его ногами и прижиматься к себе всем телом казалось для него чем-то интимным. А при мыслях о том, что она делает это с другими, все внутри него загоралось и бушевало злостным огнем. Успокаивало лишь самовнушение, что она свободная девушка и ему не принадлежит, что между ними нет ничего, и он не может позволить себе подобные желания к той, что не останется с ним. К той, что вынуждена будет вернуться ради собственного народа. Ведь она не одна из многих, не простая фея, она принцесса целого народа.
Большие чешуйчатые крылья сделали мощный взмах и подняли столп пыли над землей. Оттолкнувшись от твердой поверхности, драконы взмыли ввысь. Спешно двигаясь в Гракхас, Артиан осматривал причиненный ущерб. От трети леса не осталось даже маленькой щепки. Его сжег не огонь, а сила. Чудовищная и невероятная. Но отчего-то правитель даже не сомневался в том, кто именно был тому причиной. Только одна сумасбродная фея могла сотворить такое, и ему с ней по прибытию предстоял очень серьезный разговор.
Когда массивные когтистые лапы приземлились на крышу башни, драконы обратились. Вивиану все время удивлял резкий контраст огромного и маленького тела при перевоплощении, но сейчас удивляться этому она не могла. Боль прострелила лопатку, в руке заныл нерв, натянутый как струна. Стиснув зубы, она зашипела и почти упала, но Рен подхватил ее и поднял на руки.
- С вашего позволения я отнесу госпожу в ее комнату, - обратился он к правителю, и тот одобрительно кивнул.
- Позже я пришлю лекаря.
- Не стоит, - возразила Лантана. - Это ей не поможет.
Артиан нахмурился.
- Сомневаешься в умениях нашего целителя?
- Я уверена, что ничьих знаний не достаточно, чтобы вернуть ей крылья. Хотя, вы можете попробовать дать ей ложную надежду.
Правитель собирался что-то возразить, и уже было сделал шаг к заносчивой фее, но голос Виви остановил его.
- Лантана права. Ваши целители мне не помогут. Даже лекари наших земель не смогут сделать лекарство... - под конец голос ее стал глухим, утратил надежду.
Артиан был вынужден отступить, и проводил раненную фею взглядом. Рен бережно нес ее к выходу, словно сокровище.
- Нам нужно поговорить, - строго произнес правитель, не смотря на принцессу.
- Говорите.
- Не здесь, - процедил он сквозь зубы, и схватив ее за руку, потянул за собой.
Лантана не сопротивлялась. молча семенила за ним и дождалась пока за ними закроется дверь его кабинета. Артиан какое-то время стоял к ней спиной и не спешил поворачиваться. Его мышцы были напряжены, а рука продолжала сжиматься на запястье девушки.
- Кто были эти розовые наряженные чудики? - Лантана первой нарушила тишину. Ее голос был спокойным и расслабленным, будто она и вовсе не понимала причину гнева правителя.
- Эльварлы, лесной народ, на протяжении нескольких сотни лет граничащий с нами. Ты хоть понимаешь, что наделала? - он, наконец, медленно повернулся к ней в пол-оборота и с прищуром посмотрел в ее глаза. - Осознаешь, к чему привели твои необдуманные поступки? Из-за твоего ребячества могла начаться война! - даже представить было сложно каких трудов стоило правителю сдерживать свой нарастающий гнев.
- А в чем дело? Лес вырастит снова, не вижу особых проблем, - принцесса пожала плечами и прошла через весь кабинет, остановившись у наполовину зашторенного окна.
- И это мне говорит фея? Жительница леса? Разве вас с детства не учат почитать природу? - в мужском голосе звучала явная издевка. Артиан горько усмехнулся.
- Все живое умирает, а потом появляется вновь. Умирает дерево, на его месте спустя время вырастит новое...
- Про людей ты тоже самое можешь сказать? Не появись я вовремя, эльварлы убили бы вас, и насадили ваши головы на колья, ограждающие их поселение от зверей, - перебил ее правитель и спешно преодолел разделяющее их
