натянуть эти адские машинки. Пока что, производят их не более двадцати штук в день, однако, усилия целой расы направлены на перевооружение. Технология производства улучшается прямо в моменте, а мастерство ремесленников растет, как и их количество. В дальнейшем мы пропустим этап производства катапульт и требушетов, а сразу начнем производство пищалей, мортир и пушек.
Приглашать крестьян для работы в полях хоббитов мы планировали изначально на добровольной основе, как наемных рабочих. Однако, мои просто крестьянки заметили, что в их деревне начались какие-то странные движения, и пропали несколько молодых девушек. К тому же, ходили слухи, что деревенских игроков вскоре распустят, дабы передать капсулы новым игрокам, найденным и обучаемым бароном, а то и кем-то вышестоящим. Уже давно отвыкшие от обычной крестьянской работы, мои подопечные распереживались. Да, и я должен поддерживать в отряде благоприятную среду. Нам пришлось пойти на прямой грабеж.
В общем-то, маркиз Грит со своим сыном и сами не знали, какой ящик Пандоры откроют. Хоббиты с моей подачи быстро спрятали свои капсулы и избежали регулярных грабежей, эльфы слишком опасны в бою, и их поселения скрыты в лесах. Аналогично с гномами, гоблинами и орками, значительная часть которых живет либо под землей, либо в мощных крепостях. И людям только и осталось, что отнимать капсулы друг у друга. К ставшим уже традиционными стычкам между аристократами и купцами добавились теперь и дерзкие нападения аристократов друг на друга, а также разбойников на аристократов, аристо на разбойников, купцов на аристо и так далее. По всем человеческим королевствам и империям, у которых на руках большинство капсул, даже если на другой чаше весов будут все капсулы эльфов, гномов и Темного Властелина, начался активный передел собственности. Но делят люди между собой не земли, людей и золото, а капсулы виртуальной реальности. Поэтому наш пассаж просто растворился в общей куче повсеместной движухи.
И это — только цветочки. По поведению эльфов уже понятно, что ближайшие двадцать лет на Зонгта не должны быть мирными. Уж не знаю, что там творится в стане гномов. А ведь есть еще смутьяны гоблины и затаившийся дракон — Темный Властелин. Что там творится в его голове — одному злому богу известно. Он практически никак не проявляет себя на планете в данный момент, но может быть, это часть его какого-то многоходового заговора? Если Темный Властелин — бессменный правитель вулканических земель на протяжении тысячелетий, он должен быть весьма старым. Старпер с такой темной личностью однозначно должен задумывать заговоры.
В идеале я хочу сделать из хоббитов супер-технологическую расу, чтобы они начали запускать ракеты в космос, строили атомные электростанции и все в этом духе. Но путь будет долог и тернист, и даже не знаю, необходимо ли это. Кроме того, мне нужно попасть на третий пласт, а там далее я отправлюсь на поиски землян. Не знаю, будет ли у меня время заниматься хоббитами. Впрочем, к тому моменту, возможно, я уже не буду связываться с жителями планеты Зонгта, и враги мои перестанут беспокоить маленьких друзей из-за меня.
Тем временем, я довел количество своих внешних тел до трех сотен. И изначально с этим не было никаких проблем. Однако, вскоре после работы сразу с шестью сотнями рук, я отключился.
— Пришел в себя, наконец, — где-то рядом я слышу недовольный голос Лолы. — Дядя, ты — придурок!
— Что происходит? Где я? — сознание проясняется, я не сразу вспоминаю, как говорить. Да, и зрение восстанавливается не сразу.
— У тебя шарики за ролики заехали, вот что происходит! — не унимается девчонка.
— Не понял! — мотаю я головой. — Объясни более внятно. У меня, кажется, провал в памяти.
— В общем так, дядя, — состроив недовольную гримасу, начала объяснять Лола. — Сначала все было нормально. Но в какой-то момент все твои аватары прекратили работу, а затем они начали говорить какую-то речь о справедливости, равенстве и братстве. Ее начали слушать хоббиты и другие игроки. Но… это касается только тех, кто снаружи. Мы с Одой все время сидели здесь. И ты нам по секрету начал рассказывать, что тебя с заданием отправил Империум Человечества, что Галактика в опасности, и что настоящий Темный Властелин — это ты! Тот, кто правит сейчас в землях орков — самозванец! Ему просто повезло прибыть на Зонгта немного раньше из-за ошибки в пространственно-временных координатах. Однако, это только начало.
Рассказав нам о своей чрезвычайно важной миссии то ли по завоеванию, то ли по спасению Галактики, ты обратил внимание на Оду. Затем призвал сюда Мартина и через его тело начал читать стихи о любви и красоте…
На этом моменте рассказчица запинается и неожиданно недовольно и обиженно смотрит на меня. Я только и делаю, что хлопаю глазками. Лоля закидывает голову назад, перемещает взгляд в небо, разводит руками и продолжает.
— Сразу же после стихов ты через тело Мартина нагло полез обниматься и целоваться с нашей красавицей-навигатором, — девочка стреляет покрасневшими очами в мою сторону, я прикидываюсь кирпичом. — Может, и чего большего хотел, да, вот только не успел. От такой наглости и неожиданности Ода не контролировала свою силу, когда отпихнула от себя аватара.
Я оглядываюсь по сторонам и действительно замечаю у стены рядом робо-тело, лежащее на полу изломанной куклой. Приглядевшись внимательнее, я даже замечаю неясный силуэт, отпечатавшийся на стене. Я мысленно сглатываю подступившую к горлу слюну. Благо, я не совсем сбрендил и не полез к моей горничной своим настоящим телом.
— Только в этот момент мы поняли, что что-то не так, — еще раз разводит руками Лола. — Ода подошла к тебе ближе и аккуратно ударила по лбу ладонью, а потом отключила твои внешние тела.
Я тянусь своим вниманием к паукам-детекторам, подключаюсь к одному из них и оглядываю самого себя через его глаза. Ага, на лбу действительно красуется отпечаток ладони. Благо, не слишком глубокий. На всякий случай я произвожу самопроверку, дабы убедиться, что воспоминания о Земле не пропали. Наиболее важные из них — о своей семье я задублировал, на всякий случай. Но вроде, все в норме. Смотрю на Оду, которая молча глядит куда-то в сторону. Ее робот практически во всем имитирует человека. Лицо ее залилось краской, а грудь высоко вздымается и опускается. Она так сильно разгневана?
— Ода, извини… — обращаюсь я к ней.
Та только отворачивается еще сильнее, показывая мне свою точеную спинку. Лола закатывает глаза.
— Ода, милая, прости, пожалуйста! — настаиваю я. — Я больше так не буду!
Проходят несколько тягостных секунд. Я чувствую, что надо мной висит дамоклов меч, но надеюсь
