не стал отвечать на этот вопрос, он понимал, что Андрей спрашивает скорее у самого себя.
– Это как-то неправильно!
В этот момент к путникам подошла женщина в цветастом переднике и поставила перед ними поднос с двумя небольшими чашечками, от которых разносился невероятный аромат с привкусом ванили и деревянной миской с румяными горячими ватрушками.
– Приятного аппетита, – Нежно проворковала женщина. – Если что-то ещё захотите, я буду поблизости.
– Большое спасибо, – Хами-хама учтиво склонил голову.
– Ну что же, попробуем за что так хвалят этот кофе. – Андрей осторожно взял чашечку и пригубил из неё. Медведь улыбнулся, увидев как скорчилось лицо товарища.
– Видимо напиток на любителя, – весело проговорил он и тоже отхлебнул. Кофе оказался горьким с лёгким оттенком ванили и поначалу Хами-хама он не понравился. Но после второго-третьего глотка, медведь распробовал всю прелесть напитка и последний делал уже с сожалением, что чашечка оказалась такая маленькая. Андрей так и не понял смысла кофе и потому отодвинул чашку от себя подальше и принялся за ватрушки.
Когда последнее лакомство было уничтожено, он с довольным видом отвалился на спинку стула.
– Вкусно, но мало!
– Успеем ещё покушать, – успокоил его Хами-хама. – Сейчас нужно добраться до Брайтла.
– А сколько времени уже прошло? Что-то её долго нет.
Медведь выглянул из-под навеса харчевни, смерил солнце опытным взглядом и ответил:
– Не больше половины часа. – И тут же на соседний стул беззаботно приземлилась Махе:
– Всё в порядке, у Брайтла никого нет. Но заходить придется с чёрного хода – с таким соседом всего можно ожидать.
– Каким соседом? – Не понимающе спросил Андрей.
– Напротив Брайтла дом Дартла – не самая приятная личность в этом городе. Конечно, если ты хочешь купить лучшее оружие, то более хорошего продавца не найти. Но это не спроста, он занимается и другими тёмными делишками. – Пояснил Хами-хама.
– А ещё он работает на короля, – прибавила Махе, – а этого уже достаточно, чтобы с ним не пересекаться. Так что пойдём проулком. Но это минут через десять, а сейчас я хочу закинуть в себя что-нибудь. Где там прячется местная обслуга?
Товарищам пришлось ждать пока Махе закажет себе кофе и яичницу. Обоим не терпелось побыстрее добраться до Брайтла. Но ведь они успели перекусить и не могли отказать в том же девушке.
– Рассказывай, пока эта черепаха несёт мне кофе, – обратилась она к Хами-хама.
– Что именно?
– Про нашего нового знакомого – бледнолицего.
– А что о нём говорить? – Пожал плечами медведь.
– Хочешь сказать, что ты его не знаешь? – Удивилась Махе. – Я следила за вами из кустов и мне показалось, что вы бывшие знакомцы.
– Да, я видел как у тебя заблестели глаза. – Подтвердил Андрей. Хами-хама косо зыркнул на товарища, но ничего не ответил.
Махе вперила в медведя свои колкие зелёные глазки, и тот быстро сдался.
– Да нечего мне о нём рассказывать. Лично мы с ним не знакомы. Но он косвенно поучаствовал в том, что сделали со мной его знакомые.
– Сделали с тобой? – С интересом переспросил Андрей.
– Это долгая история, в десять минут её точно не уложить. Но она изменила всю мою жизнь, и Леонил приложил к этому руку. На прямую мы с ним никогда не встречались.
– А кто он такой? – Не унималась Махе.
– Он чародей из одной очень неприятной и смертельно опасной секты. Их называют загробниками. Сказать честно, я думал, что никого из них уже не осталось, поэтому и удивился сегодня, услышав его имя.
– Слышала я про загробников. Скверные ребята. Говорят, они мертвых воскрешать могут.
Хами-хама недовольно поморщился.
– Я бы не сказал, что это воскрешение. Скорее преобразование. Причем полное. От бывшей личности не остается практически ничего, а то что появляется нередко очень опасно для окружающих. В общем это мерзкая и грязная магия. Только совершенно падшие и бездушные существа становятся загробниками.
Махе получила свой кофе с яичницей, и тема Леонила быстро затухла на радость Хами-хама.
Как только трапеза была окончена, вся компания не мешкая двинулась к дому Брайтла. Махе провела их по Центральной улице, затем свернула на Кольцевую и вскоре нашла узенький проход между домами. По темной дорожке, стараясь не ступить в грязь и помои, которые были здесь в великом множестве, путники сменили несколько направлений и вскоре вышли к небольшой площадке, замкнутой в кольцо двухэтажными домами. Только одно здание впереди выделялось среди остальных. Это был высокий купол из зеленого стекла, за которым высилась башня с фиолетовой сферой на крыше.
– Это оранжерея Брайтла, – с восторгом проговорил Хами-хама. – Чего там только не растет, можно часами бродить и любоваться.
– Ну это вы еще успеете, – нетерпеливо бросила Махе. – А пока что дайте мне закончить свою работу и доставить вас до адресата.
Путники согласились и поспешили к неприметной двери справа от купола, которая вела в небольшой темный коридор, а оттуда вверх по лестнице и выходила в помещение больше похожее на склад. Еще одна дверь и путникам открылся широкий, наполненный мягким теплым светом холл. Здесь их уже ждали.
– Ну наконец-то! Ох и потрепали вы мне нервы.
Компанию встречал невысокий мужчина в синем камзоле и цветастой жилетке, он был худощав с длинным острым лицом и закрученными спиралью усиками, на голове блестел цилиндр.
Хами-хама жарко обнялся с давним другом, а Андрей неловко пожал сухую руку Брайтла.
– Посылка доставлена, – откашлялась позади компании Махе.
– Извини, моя замечательная помощница, – ласково обратился к ней Брайтл. – Я знал, что лучше тебя с этой задачей никто не справится. Найди Нода, он с тобой рассчитается. И я знаю о нестандартной ситуации на кладбище, так что тебя ждет небольшая премия.
Махе довольно поклонилась и в момент исчезла. Андрей слегка огорчился, что она даже не попрощалась.
– Ну а с вами мы пройдем в зал. Разговоры будут позже, сейчас вам нужно переодеться, помыться и хорошенько подкрепиться.
Путники не стали сопротивляться такому предложению и проследовали за Брайтлом. Им выделили две комнаты по соседству на втором этаже. На кроватях уже лежали свежие платья, а также их ждали купели с парной водичкой. На столиках рядом располагались банки с ароматными маслами, щётки, мягкие полотенца. Всё выглядело дорого и безупречно. Оба, сбросив дорожную одежду, с удовольствием погрузились в тёплую воду. Пар нежно обволакивал кожу, вызывая приятное ощущение лёгкости и покоя и напряжение последних тяжелых дней растворялось в прозрачной воде. После купания они чувствовали себя обновлёнными и отдохнувшими. Товарищи спустились вниз, где их уже ждал Брайтл и обильный стол, заставленный различными блюдами. Аромат жареного мяса, свежих овощей и специй щекотал ноздри. После
