возвращаться хорошее расположение духа.
— Не прогоню. Никогда.
Можно было бы почувствовать бабочки в животе от таких слов, если бы я не знала, что за ними стоит просто предложение дружбы. Правда, в тот же миг лицо Леомира снова помрачнело, будто он опять принялся бороться со своей внутренней болью.
Я решила перевести тему.
— Так ты уже можешь полноценно превращаться в дракона? — спросила я, нарушая тишину.
Леомир поднял взгляд.
— Раньше изменялись глаза, появлялась чешуя и сила зверя, а теперь я могу отрастить крылья и спрятать их по своему желанию. Мне казалось, что я утратил эту способность ещё в детстве. Но с недавних пор что-то во мне изменилось. Теперь я могу летать. Однако остальная трансформация мне недоступна.
— А хочешь, я попробую помочь тебе? — предложила я, чувствуя небывалое воодушевление. Ведь мой символ однозначно особенным образом реагировал на Леомира. Более того, я чувствовала, что изменения в Леомире произошли именно благодаря нашей связи.
Точно! Я вспомнила, что символ особенным образом возродился во мне, когда Леомир признал во мне истинную пару!
Значит… связь истинности делает нас сильнее???
А что, если я смогла бы воздействовать на него своей магией и помочь ему? Мне просто отчаянно хотелось выразить чувства, которые клокотали внутри. И если мы не можем быть вместе, как мужчина и женщина, то, может быть, мы действительно станем хотя бы друзьями?
Леомир посмотрел на меня удивлённо.
— Я согласен, — ответил он осторожно. — Но что ты будешь делать?
Я улыбнулась.
— Доверься мне и просто закрой глаза.
Он кивнул и послушался. Я же встала на ноги, обошла его, опустилась на колени за его спиной и аккуратно положила руки на его обнажённые плечи.
Действовала интуитивно, словно чувствовала, что нужно поступить именно так. Но от моих прикосновений Леомир отчаянно вздрогнул. В тот же миг во мне вспыхнуло ответное влечение. Горячее и страстное…
Значит, прикосновения тоже табу?
Стало обидно, горько. А Леомир вдруг накрыл мои пальцы своими руками.
— Прости меня, Елена. Мой выбор будет трудным для нас обоих. Мне жаль. Знаешь, я могу пообещать тебе только одно: если я увижу, что мои обеты и обещания Ордену потеряют смысл, я откажусь от них. И тогда, возможно, если ты захочешь, я предложу тебе стать моей парой по-настоящему…
Ошеломлённая этим признанием, я не смогла вымолвить ни слова. Но сердце беззвучно кричало: Да, да будет так!
Я найду способ разоблачить испорченность храмовников и освободить Леомира от ненужных оков…
Глава 46
Единение
Мы с Леомиром решили остаться в пещере ещё на несколько дней. Это место будто укрывало нас от всех проблем и позволило хотя бы ненадолго ощутить, что мир перестал нас преследовать. Я понимала: как только мы вернёмся, всё изменится. Иллюзия единения, возникшая здесь, может рухнуть, поставив нас перед трудностями и сомнениями, чего мне отчаянно не хотелось.
Если бы я могла предложить, я бы предложила сбежать вместе куда-нибудь, куда угодно.
Леомир каждый день вылетал за едой и водой. Его возвращения я ждала с замиранием сердца. В один из таких дней он принёс тёплый плащ и одеяло для меня. В этом я видела его глубочайшую заботу, которую инквизитор даже не пытался скрыть.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Он мягко улыбнулся, и моё сердце наполнилось жгучей тоской.
Вечером мы сидели у костра. Я наблюдала, как пламя отражалось в его синих глазах, делая их темнее, ярче и глубже. Украдкой рассматривала его лицо — совершенное, будто высеченное из камня.
При первой нашей встрече он показался мне архангелом, потом демоном во плоти, а затем зверем — опасным, жестоким. А теперь я видела перед собой молодого человека, который пережил столь многое, прекрасного, желанного, но такого далёкого.
Хотя бы любоваться им могу.
— Здесь так спокойно, — нарушила я тишину. — Мне кажется, больше нигде не будет такой тишины. А ты тоже чувствуешь её, как нечто особенное?
Леомир не сразу ответил, словно подбирая слова.
— Я привык к этой тишине и к одиночеству, — наконец произнёс он, глядя на огонь. — Это одиночество долгое время было моей единственной компанией.
Он замолчал, а затем поднял на меня взгляд и мягко улыбнулся.
— Но знаешь… С тобой рядом я начинаю думать, что одиночество — это не самое лучшее, что может быть в жизни. Кажется, оно мне уже порядком надоело.
Я рассмеялась.
— Звучит как комплимент, — произнесла я, чувствуя лёгкое смущение.
Леомир продолжал смотреть на меня, а я — на него. В воздухе словно повисло напряжение, что-то тонкое, неуловимое, но ощутимо настоящее. Я остро почувствовала, как между нами натянулись нити, те самые, которые связывают души. Эти нити напоминали об истине. Той, которую мы оба боялись признать, а именно: нам друг без друга никак…
И тут же стало больно. Нам нельзя.
Чтобы разрядить обстановку, я потянулась за хлебом. Однако Леомир сделал то же самое, и наши руки соприкоснулись. Я замерла, как и он. В этот момент мне показалось, что что-то между нами вспыхнуло — невидимое, но ощутимое.
Мы оба замерли, испуганно глядя друг на друга, а затем быстро отняли руки и отвели глаза.
— Иногда мне кажется, что эти нити — благословение, — произнёс он тяжело, выдыхая. — Но часто я думаю, что это слишком тяжёлое испытание.
Я не знала, что ответить. В этом испытании я не была виновна. Это его выбор. Жаль, что пока я не в силах этот выбор изменить.
— Расскажи о себе, — начала я тихо, чтобы прервать молчание и неловкость. — Расскажи о своих родителях. Думаю, я видела их портрет в твоём поместье.
Лицо Леомира затопило тенью тяжёлых воспоминаний.
— Они были драконами, — произнёс он приглушённо. — Но, сделав определённый выбор и оставшись жить среди людей, они перестали оборачиваться. С годами их сущность угасла. Это было их ошибкой.
Он замолчал, глядя в огонь.
— Когда ведьмы, разузнав, что они не люди, напали на поместье, мои родители не смогли защититься. Они были не сильнее обычных людей, — его голос дрогнул. — Я был ребёнком, беспомощным и слабым. Выжил чудом. Родители погибли, а я поклялся, что стану самым сильным и уничтожу ведьм. Но пока я не особо приблизился к осуществлению этой клятвы…
Он замолчал, опустив голову.
Я сжала кулаки, остро чувствуя его боль.
— Мне жаль, — произнесла тихо. — Жаль, что твоя жизнь была такой тяжёлой…
Он горько улыбнулся и посмотрел на меня с благодарностью. Удивительно, но между нами больше не осталось ни тени недоверия или недопонимания. Как будто
