Стражник сделал несколько шагов, но потом остановился и снова обратился к торговцу.
— С тобой мы ещё поговорим. А пока приберитесь здесь.
* * *
— У тебя точно не будет никаких проблем после этого?
Элай задал этот вопрос уже в третий раз, и в его голосе слышалось искреннее беспокойство. Он шёл рядом, то и дело оглядываясь на то место откуда мы только что ушли. Там до сих пор находилась толпа народу. Люди продолжали стягиваться туда, чтобы посмотреть что произошло. Большинство проходили мимо нас, и вряд ли кто-то мог предположить, что именно я это сделал.
Виктория, как обычно, скакала впереди, обгоняя нас и тут же возвращаясь, полная энергии, которой могло хватить на троих.
— Арней, а ты расскажешь потом, как разрушил целое здание? — Весело проговорила маленькая леди, забегая с левой стороны.
— Там ничего интересного.
— Ну-у, мне интересно же!
— Просто здание оказалось хлипким.
— Или ты применил ту самую силу, которой сокрушаешь драконов⁈
— Ммм… нет. И нет такой силы. У меня, по крайней мере.
— И-и-и-ли…
— Вика. Хватит приставать! — вмешался Элай, но сестра только надулась.
— Ну братик, ты же сам пристаёшь к Арнею с расспросами.
Элай замолчал. Потому что она была права. Он задавал вопросов не меньше. Просто они были про другое. Про последствия, про деньги, про то, не придётся ли мне теперь ночью уносить ноги из столицы. Я ценил это. Но сейчас мне хотелось просто идти и переваривать случившееся.
— Всё будет нормально, — ответил я на его первый вопрос, наконец. — Торговец сам предложил пари. Я его не заставлял.
— Наверное, он думал, что ты даже меч поднять не сможешь. — Снова начала трещать Виктория. — А ты вон какой сильный! Эх, знал бы он как тебя боятся и уважают драконы… никогда бы даже не подумал так разговаривать с тобой! — Сделав чрезмерно умный вид, произнесла она.
— С драконами ты конечно преувеличиваешь. — Усмехнулся я. — Да и теперь это уже проблемы торговца. Так что не стоит переживать понапрасну.
Мы свернули на соседнюю улицу и остановились у магазина. Идти было не долго, но хозяин задерживался, что неудивительно. Всё-таки ему требовалось время, чтобы осознать всё случившееся.
Мы почему-то решили дождаться его у входа, не заходя внутрь. Спустя минут пять за поворотом показался его силуэт. Он шел чуть ссутулившись. Пройдя мимо нас, даже не остановился и не посмотрел. Но перед самим входом произнес:
— Пойдем.
Торговец открыл витрину. Взял меч обеими руками и бережно посмотрел на него, словно на младенца. После чего повернулся ко мне и заговорил.
— Договор есть договор. Забирай и уходи из моего магазина.
Честно говоря, я ожидал подвоха. Ожидал, что он начнёт юлить, обвинять меня в мошенничестве или хотя бы торговаться, предлагая что-то взамен. Но ничего из этого не было. А то, что он был слегка груб… думаю, сейчас его можно было понять.
Я лишь кивнул с неким уважением и забрал меч.
— Сегодня я стал немного беднее. Но получил куда более ценный урок. — Проговорил торговец и только спустя несколько секунд поднял на меня взгляд. — Кто ты такой?
— Обычный человек. — Пожал я плечами. — Который через многое прошел.
— Хм. Ну да.
Он устало выдохнул и отвернулся. А когда я подошел к выходу, снова неожиданно заговорил.
— Парень… Ты уж береги его. И… не ломай, пожалуйста.
— Постараюсь. — Хмыкнул я и вышел из магазина.
— Вааау! — выдохнула Виктория, как только мы оказались на улице. Создалось впечатление будто всё это время она сдерживала дыхание. — Какой красивый.
— Очень, — согласился Элай с тем же восхищением. — Это и был предмет вашего спора?
— Вроде того.
Я смотрел на меч и понимал, что пользоваться им в обычном бою самое настоящее безумие. Всё равно, что забивать гвозди эм… рукояткой этого же клинка. Нет, я обязан использовать его умнее. И кое-какие мысли уже были на этот счет.
— Что теперь? — спросил Элай, когда мы подходили обратно к таверне Кирилла.
Настроя на дальнейшую прогулку уже не было. Как-то так сложилось, что день не успел начаться, а уже произошло слишком много.
Кто бы мог подумать, что всё так сложится? Когда я целенаправленно искал способы заработать в столице, моя удача, или судьба, или что там вечно насмехалось надо мной, подкидывала мне только пьяниц, влюблённые парочки и испуганных бандитов. А когда я просто, без задней мысли, зашёл в магазинчик оружия, чтобы скоротать время… случилось это.
Теперь в моих руках было целое состояние. Буквально. Один меч, который стоил больше, чем я мог бы представить.
— Дальше я отправлюсь за стену. Мне предстоит ещё сразиться на турнире. Но если честно, то и без этого у меня слишком много дел, которые нельзя откладывать.
— Понимаю. Помнишь наш разговор? Ты обещал, что начнешь тренировать меня.
— Вообще-то я сказал, что мы посмотрим. И не давал никаких обещаний.
Элай почесал затылок и втянул воздух сквозь зубы.
— Ну-да, ну-да. Но я должен был попробовать. Но может быть, ты проведешь со мной хотя бы одну тренировку? Чтобы я понимал, как тренироваться. А дальше уж сам буду.
— Хм. Если ты так хочешь этого, то тебе понадобится палка покрепче.
— И всё?
— Ага. И запастись терпением на несколько лет усердных тренировок. Но как я и сказал, из меня учитель никакой.
— Но мы же ещё увидимся? — Неожиданно влезла в разговор Виктория.
— Однозначно. — Улыбнулся я. — Тем более, насколько помню, вы же тоже собирались на турнир.
— Да, но нам торопиться некуда. Да и так-то мы ещё не купили билеты, ждали более выгодного предложения через одного знакомого. — Ответил Элай. — Но было бы неплохо, если бы мы знали, в какой таверне ты остановишься.
— Этого я и сам не знаю. Но… — тут я слегказадумался. — Возможно, имеет смысл располагаться поближе к академии.
— Понял. Учту.
Мы сидели за столом в таверне Кирилла. Но несмотря на то, что вечер медленно тянулся к своему завершению, для меня всё только начиналось. Я принял решение не тратить время и уже сегодня направиться за стену.
На этот раз я решил их угостить. Виктория уплетала остатки яблочного пирога. Она почему-то больше всех из нас была уверена, что мы ещё встретимся. Наверное, благодаря этому и не приставала ко мне с просьбами ни о мече, ни о драконе.
Передо мной стояла пустая кружка и тарелка, которую я опустошил за несколько минут. Оставлять меч в комнате даже на несколько минут не решился, поэтому он находился при мне. Однако чтобы не привлекать им лишнее внимание, аккуратно замотал его в серую ткань, обмотал
