меня слишком уязвимой. К тому же воспоминания о том, что случилось два года назад, до сих пор вызывали панику. Толпы мужчин, пристальные взгляды… Одна только мысль об этом грозила обернуться приступом. Но сейчас гнев на Лукаса был сильнее страха. Он затмевал все остальные чувства, подталкивая к решительным действиям.
Рядом с платьем на атласной подушечке лежала изящная чёрная маска. Она казалась последним штрихом, необходимым для завершения этого дерзкого образа.
Ничего себе…
Дрожащими пальцами я вскрыла конверт. Внутри лежало приглашение на ежегодный благотворительный бал фонда «Золотое сердце», напечатанное на плотной кремовой бумаге с золотым тиснением. А также небольшая записка, написанная тем же каллиграфическим почерком: «В 20:00 вас будет ждать машина у входа».
Бал… Меня словно молнией ударило. Это же тот самый бал, куда всего пару часов назад уехал Лукас вместе со своими братьями, категорически отказавшись брать меня с собой.
Вот чёрт! Кто мог прислать мне это приглашение и наряд? Это точно не Лукас. Но кто тогда?
Мысль о том, что это могли сделать Адам, Тео или Джек, я сразу отбросила. Они бы не пошли против воли своего брата. Оставался лишь один вариант – Марко. Но зачем ему это? Да, он хотел «открыть мне глаза» на Лукаса, показать его истинную сущность…
Но что может произойти на этом балу, что способно кардинально изменить моё мнение о Лукасе?
На мгновение я представила реакцию Лукаса, когда увидит меня там… Его испепеляющий взгляд, сжатые челюсти, играющие желваки… Улыбка тронула мои губы, и я решительно отбросила все сомнения.
«А, чёрт с ним! Пусть побесится. Сам уехал, бросил меня одну в этом доме, как в золотой клетке…» – подумала я, решительно отбросив все сомнения и страх перед возможным приступом.
Я с нетерпением распаковала вторую, меньшую коробку, также перевязанную чёрной лентой. Внутри на подушечке из чёрного бархата, лежали серебряные лодочки на умопомрачительной шпильке и колье с сапфиром, идеально подходящим к платью.
«Марко, ты определённо знаешь, как найти подход к женщине». – подумала я, усмехнувшись. – «Ну а теперь дело за малым. Подготовиться к этому вечеру. Он обещает быть интересным».
С этой мыслью я направилась в ванную. В первый раз, когда я увидела всё это великолепие – фен Dyson последней модели, полный арсенал дорогой косметики – от Chanel до Dior, несколько флаконов известных брендов духов, идеально сложенные полотенца – я была просто ошеломлена. Сейчас же я испытывала скорее благодарность. Пусть Лукас и не планировал брать меня с собой, но, по крайней мере, обеспечил всем необходимым, чтобы я всегда могла выглядеть потрясающе. И я воспользуюсь этим шансом по полной.
Сегодня вечером все взгляды будут прикованы ко мне, и Висконти не исключение.
Я решила сделать простые, но эффектные локоны. Благодаря профессиональному фену и средствам для укладки, волосы быстро приобрели нужную форму, мягко обрамляя лицо. Макияж – чуть более дерзкий, чем обычно, с акцентом на глаза и скулы – завершил образ.
Вернувшись в комнату, я первым делом направилась к кровати, где лежало платье. Оно мерцало, отбрасывая мягкие блики, и, казалось, будто соткано из лунного света. С замиранием сердца я осторожно надела его. Ткань приятно скользнула по коже. Платье сидело идеально, словно было сшито специально для меня, подчёркивая каждый изгиб фигуры. Глубокий вырез соблазнительно открывал изгиб груди, а высокий разрез на бедре дразняще обнажал длину ног. В этом платье я чувствовала себя не просто красивой, а настоящей богиней.
Но образ был ещё не завершён. Надела туфельки и сразу почувствовала себя более утончённой и элегантной. Остался последний штрих.
Из другой коробки я достала маску и закрепила её на лице. Она скрыла верхнюю часть лица, добавляя образу загадочности и таинственности. Теперь я была готова.
Ровно в восемь вечера, как и было указано в записке от Марко, у ворот остановился чёрный, блестящий лимузин. Отполированный до зеркального блеска кузов отражал огни уличных фонарей. Водитель, высокий мужчина в безупречном темно-сером костюме с белоснежными перчатками, вышел из машины и с почтительной учтивостью открыл передо мной заднюю дверь.
– Мисс Вега? – обратился он ко мне, чуть склонив голову в знак приветствия. Его голос был ровным, спокойным, профессионально безэмоциональным.
– Да. – коротко ответила я, грациозно скользя в прохладный салон. Внутри пахло дорогой кожей и едва уловимым ароматом сандалового дерева.
– Мне просили передать вам это. – мужчина протянул мне ещё один чёрный конверт.
Он аккуратно закрыл дверь, неторопливо обошёл машину и сел за руль. Лишь когда лимузин плавно тронулся с места, я позволила себе вскрыть конверт. Внутри на сложенном листке бумаги, была короткая записка, написанная всё тем же изящным почерком:
«Наслаждайся вечером, Дана. Но будь осторожна».
Последняя фраза заставила меня насторожиться.
Что Марко имел в виду? Мне угрожает опасность? Лукас, конечно, импульсивен и непредсказуем, но настолько, чтобы причинить мне вред? Вряд ли… Или всё же…?
От этой мысли неприятный холодок пробежал по спине, а в груди зародился смутный страх.
Не ошиблась ли я, решив поехать? Ведь там будет столько мужчин…
Один Лукас чего стоит, а ещё его братья… Впрочем, если подумать, Адам, Джек, Маркус… да, они внушают трепет, уважение, но не ужас. Только почему я не боюсь их так, как других мужчин? Может, потому, что это именно Лукас был в той самой комнате? Он спас меня. И, возможно, где-то глубоко внутри, на уровне инстинктов, мой мозг и тело связывают его с чувством безопасности.
За этими размышлениями я не сразу заметила, как лимузин бесшумно скользил по ночным улицам Лос-Анджелеса. Миллионы огней сливались в разноцветные блики за тонированными стёклами, превращая город в фантастическое, сюрреалистическое полотно. Внутри машины царила почти абсолютная тишина, лишь тихий шелест шин по асфальту напоминал о движении.
Я попыталась отвлечься, рассматривая проплывающие мимо пейзажи, но мысли упрямо возвращались к Лукасу. К его словам, к его взгляду… к тому, как крепко, но бережно он держал меня в своих руках…
Примерно сорок минут спустя мы плавно остановились. За окном вырисовывалось роскошное здание, утопающее в зелени идеально ухоженного сада. Это был «Chateau Marmont» – легендарный отель, настоящий оазис роскоши и излюбленное место встреч всей элиты Лос-Анджелеса. Водитель галантно открыл передо мной дверь, и я, сделав глубокий вдох, ступила на красную ковровую дорожку. Медленно поднявшись по широкой лестнице, я остановилась перед мужчиной хостес. Он, бегло проверив приглашение, и распахнул передо мной тяжёлые резные двери.
Внутри царила атмосфера роскоши и изысканности. Я медленно шла по вестибюлю, осматриваясь по сторонам в поисках знакомых лиц. Ни Лукаса,
