Куда ты?
– Отпусти меня! Я не собираюсь оставаться здесь ни секунды!
– Не глупи. – Тео снова перегородил мне дорогу, его взгляд вдруг стал беспокойным, лихорадочно метался по залу. Он явно искал кого-то или что-то. – Я прикажу, чтобы тебя отвезли домой.
Внезапно Висконти замер, напрягся всем телом и уставился в одну точку. Я, заинтригованная его резкой переменой, обернулась через плечо и проследила за его взглядом. У входа стояли двое мужчин славянской внешности и крепкого телосложения. Тео нервно сжал челюсти, его взгляд метался между мной, этими мужчинами и группой, где стоял Лукас с братьями.
Я окинула незнакомцев изучающим взглядом, пытаясь понять, что в них такого особенного, что так насторожило Тео. Но их лица мне ни о чём не говорили. И словно почувствовав мой взгляд, они посмотрели на нас. В их глазах мелькнуло что-то хищное, опасное. Тео тут же встал передо мной, закрывая меня своей широкой спиной как щитом.
– Ты что делаешь?! – возмутилась я, пытаясь оттолкнуть его.
– Замолчи! – прошипел он, не обращая внимания на мои протесты. – И делай, что я говорю!
Не разжимая железной хватки на моём запястье, он потащил меня через толпу к служебному входу. Я пыталась вырваться, спотыкаясь на высоких каблуках, но его хватка была как тиски.
– Отпусти! Куда ты меня тащишь?
– Оставайся здесь! – скомандовал он, практически втолкнув меня в комнату. – И не высовывайся, если хочешь жить. Я пришлю кого-нибудь, чтобы отвёз тебя домой.
– Я сама могу… – начала было я, пытаясь отдышаться, но Тео резко перебил меня.
– Хочешь уйти от Лукаса – хорошо. – в его голосе, несмотря на резкость, прозвучала усталость. – Но просто дождись здесь. Мой человек отвезёт тебя, куда скажешь. Это не обсуждается, Дана.
Я нехотя кивнула, понимая, что спорить бесполезно. Тео, бросив на меня быстрый, полный тревоги взгляд, вышел, оставив меня в одиночестве.
Прошло несколько томительных минут, которые показались мне вечностью. Я нервно расхаживала по кухне, кусая губы до крови, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. Душный воздух, пропитанный запахами еды, казался густым и липким. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась… Элла!
– Дана! – она бросилась ко мне, крепко обнимая. – Боже мой! Что случилось? Я видала тебя в зале, ты чуть ли не плакала!
Я обняла её в ответ, с облегчением выдыхая в её плечо. Всё напряжение, сковывавшее меня последние дни, начало медленно отпускать. Мы стояли так, крепко прижавшись друг к другу, две потерянные души посреди хаоса. Все эти дни я была как в тумане, а теперь, в объятиях подруги, я снова почувствовала себя живой и здравомыслящей.
– Ты же звонила пару дней назад, сказала, что всё хорошо. – продолжала Элла, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. – Говорила, что уехала за город по делам. Что происходит? Рассказывай всё!
– Да, это… долгая история. – прошептала я, опуская взгляд. – Вкратце я… встретила его… своего спасителя. Это он забрал меня из клуба… и отвёз к себе. Лукас. Он… его братья говорили… – голос дрогнул, предательски срываясь, а к глазам снова подступили жгучие слёзы. – …мне казалось, я нужна ему… Но сегодня он был категорически против взять меня сюда… Сказал, что это место не для меня. А когда я приехала… то увидела его с другой…
Я запнулась, не в силах продолжить. Перед глазами снова и снова вставала эта мучительная картина – Лукас обнимает женщину и мягко улыбается ей, – сердце сжалось от боли.
Как он мог так поступить со мной? Врать мне в лицо, смотреть в глаза и так лгать! Для чего? Поиграться и выбросить, как куклу? Это слишком жестоко! Даже для него…
Горячая волна гнева начала подниматься внутри, вытесняя отчаяние.
Нет, я не позволю ему сломать меня. Я сильнее, чем он думает.
– Всё будет хорошо, родная. – прошептала подруга, успокаивающе поглаживая мою руку. – Давай, отвезём тебя домой, и там, ты мне всё подробно расскажешь.
Вспышкой промелькнул в памяти приказ Тео ждать его человека. Внутри всё похолодело.
– За мной должны прийти… – начала было я, но Элла решительно перебила.
– Забудь про это! – сказала она твёрдо. – Сейчас главное – увезти тебя отсюда. Только мне нужно сумочку забрать, там ключи от машины. Давай, я провожу тебя в сад, там тебя никто не увидит. Подождёшь меня, а потом сразу уедем.
Элла была права. Мне нужно убираться отсюда как можно быстрее, пока меня не нашли люди Тео и не вернули в золотую клетку.
Нет уж, спасибо. Я сама разберусь со своей жизнью. К чёрту Лукаса, его, их семейку и этот проклятый бал!
– Хорошо. – кивнула я, вытирая слёзы тыльной стороной ладони и выпрямляя спину.
Я справлюсь. Я должна. Только бы никто не заметил.
Элла, поддерживая меня под локоть, провела меня через толпу к выходу в сад. Прохладный ночной воздух, наполненный ароматом цветущих роз и жасмина, приятно освежил кожу. Мы вышли за тяжёлые бархатные портьеры, и Элла, быстро поцеловав меня в щёку, исчезла в толпе, направляясь обратно в зал.
Я осталась одна, в тени вековых деревьев. Ночной сад, который казался таким волшебным ещё совсем недавно, сейчас вызывал лишь смутную тревогу. Я нервно обхватила себя руками, пытаясь согреться и унять внутреннюю дрожь. Каждая минута ожидания казалась вечностью, напряжение нарастало всё сильнее. Я начала нервно поглядывать по сторонам, всматриваясь в пляшущие тени.
Где же Элла? Почему так долго?
Неожиданно из темноты выступила массивная фигура. Высокий, широкоплечий мужчина. Когда он подошёл ближе, луч фонаря осветил его лицо. Вблизи он казался ещё более привлекательным. Лёгкая, почти неуловимая улыбка играла на его губах. Тёмные волосы, серые глаза, ровные белые зубы. Присмотревшись повнимательнее, я узнала в нём одного из тех двоих, славянской внешности. Но что-то в его пронизывающем взгляде, вызывало необъяснимое беспокойство.
Почему он здесь? Что ему нужно?
– А вот и ты, красавица. – проговорил незнакомец, его голос был низким и хриплым, с лёгким, едва уловимым акцентом. Он остановился в паре шагов от меня, не нарушая моего личного пространства, но от него исходила такая волна уверенности, почти агрессии, что я невольно сделала шаг назад. – А я всё гадал, почему Тео так старался тебя спрятать. Только хреново у него это получилось.
Он чуть наклонил голову, внимательно изучая меня от макушки до пят. Его серые глаза, казалось, видели меня насквозь, проникая под тонкую ткань платья, ощупывая, оценивая. В их глубине мелькнуло что-то похожее на веселье, холодное и хищное, от которого по коже пробежали мурашки.
Именно в этот момент на улицу вышел Лукас. Он резко
