Пару раз, во время своего «протестного» чтения, Нора порывалась написать Эндрю, но потом все стирала и откладывала телефон. Ибо не положено помредам обсуждать с авторами цвет своего парашюта.
Сейчас ей не могли помочь ни Бет, ни Эндрю. Бет занималась переездом, а Эндрю… Нора не знала, что тут сказать. Он же не был ее мужчиной.
Эта мысль заставила сердце сжаться. Нора открыла сообщение от Джули, на которое так и не ответила. После фиаско Норы она прислала ей первое и единственное сообщение, справлялась о ее душевном самочувствии. Помнится, тогда в пабе Джули рассказывала, как была учителем и как потом перешла в издательство – в ее рассуждениях чувствовалась врожденная женская мудрость.
Если б Нора не вылетела с одной работы и не уволилась с другой, она позвала бы Джули на бокал вина. Но можно придумать и по-другому. И тогда Нора создала событие на сегодня, вписав туда Джули. Во-первых, это бесплатно, а во-вторых – трудно отказаться, потому что мероприятие пройдет внутри издательства.
Так, думаем дальше. В пабе тогда был Эрик, и он поддержал разговор Норы на тему «что дает вам силы». И Нора вписала в событие Эрика. От собственной инициативности она даже почувствовала себя эдаким филиалом Бет. Да, и еще Келли добавим. Она так радовалась, когда ее позвали в паб. И вообще она солнечный человечек, украшение любой компании.
Нора задумалась. Как назвать событие, при помощи которого она намеревалась привести свою жизнь в порядок? Ребята совсем не в курсе, так что не стоит пугать их всякими трагическими темами. И Нора просто написала: «Планирование будущего». Хм, звучит расплывчато, прямо как рассылка Parsons. Ну да ладно. Нора указала время «три часа», выбрала самую дальнюю переговорную, которой почти не пользовались, и разослала приглашения.
Удивительно, но все трое приняли приглашение без каких-либо расспросов. Нора даже немножко подготовилась – перечитала упражнения в книге-парашюте, надеясь, что на нее снизойдет вдохновение.
Без пятнадцати три Нора не выдержала и, подхватив книгу, отправилась в переговорную. Устроившись там, она еще раз пролистала пару глав. Затем вытащила засунутую меж страниц памятку, к которой постоянно возвращалась. Книги. Сопричастность. С глазу на глаз. Не ради выгоды. Это был код, который она пока не сумела взломать.
Скрипнула дверь. Нора спрятала листок в книгу и подняла глаза на стоящих на пороге Джули с Эриком.
– Мне нужен план, – объявила Нора.
Первой вошла Джули, оглядываясь, как зашуганный заяц, а следом за ней – Эрик. Пожалуй, не стоило сразу накидываться на них с вопросами, но, поскольку увольнение было делом решенным, с выдержкой у Норы стало не очень.
– И что за план? – немного насмешливо поинтересовался Эрик, впрочем, ничего обидного. Ребята устроились за столом. Джули явно желала понять, что вообще происходит, но надо было дождаться Келли. Норе больше нечего скрывать, она расскажет, что же случилось на мероприятии в пивоварне.
Снова открылась дверь, и в комнату заглянула Келли.
– Я ничего не перепутала? Это ты включила меня в событие?
– Ага, проходи. – Обождав, пока Келли займет свое место, Нора сказала:
– Народ, я вас позвала, потому что мне нужна помощь, чтобы распланировать свою жизнь. Представьте, что завтра вас увольняют. И что вы будете делать?
– Пореву, утру слезы и начну править резюме, – сказала Джули.
Нора повернулась к Эрику.
– Буду отсыпаться, – сказал он. Да уж, подсказочка так себе.
– Знаете, а я все равно стала бы искать работу с книгами, – призналась Келли. – У меня подруга в книжном работает, и, если б меня вдруг уволили, я бы попросилась к ней, чтобы продержаться на плаву. А потом стала бы искать вакансию в каком-нибудь другом издательстве.
Тут было над чем поразмыслить. Потому что из скудного списка пожеланий Норы выходило, что ей тоже нужна работа, связанная с книгами. В этом инстинкты девушек совпадали. С той лишь разницей, что Нора хоть и гордилась своим опытом, но после стольких лет в Parsons чувствовала себя как фарш, пропущенный через мясорубку. То есть до такой степени уставшей, что уже, по идее, должна была бы освободиться из-под книжных чар.
– А зачем тебе план? – уточнила Келли.
– Я ухожу из Parsons, – пояснила Нора.
Переглянувшись с остальными, Джули уставилась на Нору. Слишком непонятно, чтобы комментировать.
– Потому что я уже сыта всем по горло, – сказала Нора.
– А нельзя поточнее? – спросил Эрик.
– Джули в курсе. – Нора заговорщически взглянула на Джули.
Та вскинула брови:
– Я не знаю всей истории целиком.
– Да, это так. Прости, что я тебе не ответила, у меня была ужасная неделя.
Джули грустно улыбнулась:
– Я так и поняла. Поэтому не хотела теребить тебя.
– А объяснить не можете, о чем вообще речь? – спросил Эрик, глядя то на Нору, то на Джули.
Да, хватит уже этих недоговоренностей, да и Джули вконец запуталась. И Нора рассказала все про Линн, про Weber и Риту. Эндрю тоже пришлось упомянуть, поскольку он пришел на то мероприятие и его книга все равно имела отношение ко всей этой истории. Но про личное Нора, конечно, умолчала. Ее отношения с Эндрю, влюбленность друг в друга, прощальный разговор возле пивоварни, печаль и его уход – все это оставалось ее личной болью, не для чужих ушей.
– Значит, ты работала на врага, – заключил Эрик с некоторой долей восхищения, чему Нора сильно удивилась.
– Ты меня прости, я ведь не знала ничего, – сказала Джули.
Господи, и она еще извиняется!
– Ребята, вы с ума сошли? Я же переманивала авторов Parsons в другое издательство.
– И поделом. Нечего было зарплату уменьшать, – сказал Эрик.
– Да, он прав, – согласилась Келли.
Нора удивленно повернулась к ней.
– Но ведь ты-то не пострадала.
– Ну и что? – Келли пожала плечами. – Солидарна из принципа.
Нора повеселела. Всего два месяца в Parsons, и Келли уже понимает, чего стоит ее высшее руководство. Просто бальзам на душу!
– Насколько я поняла, никто из вас не считает меня предательницей, – заключила Нора. – Но теперь-то мне надо понять, как жить дальше. Я совершенно запуталась.
– Ты можешь делать все, что только захочешь, – заметила Джули. Своим оптимизмом она здорово напоминала Эндрю.
– Но я не знаю, чего хочу. И у меня нет никаких карьерных притязаний. Я знаю, что не хочу больше работать в книгоиздании, но куда мне податься? В моем резюме это единственный опыт работы.
– Нет, я о другом, – сказала Джули. – Если ты не готова на что-то общепринятое, полно других работ, куда можно устроиться, пока ты не разобралась в себе. – И она начала перечислять, загибая пальцы. – Ты можешь работать в Uber. Быть внештатником, официанткой, фрилансером. (Нора нервно заерзала на стуле). Огромное количество людей меняют профессию. Чтобы понять, чего ты хочешь, иногда надо перепробовать много разных работ. Вот, например, я. Всегда мечтала стать учителем, пока не стала им на самом деле. Потом ушла из школы, подучилась на редактора, побыла внештатником и вдруг поняла, чего хочу. Не верю во все эти россказни про карьерную траекторию. – Джули переглянулась с Келли, та неопределенно пожала плечами.
– Не знаю. У меня это вообще первая работа, – сказала она.
– Ладно, ты не в счет, – согласилась Джули. – Эрик?
– Ну, не знаю. Я всегда хотел быть менеджером проектов.
– В самом деле? – удивилась Джули. – Прямо-таки с пятилетнего возраста лелеял мечту, чтобы стать менеджером журнальных проектов?
– Ладно, дело было так. – Эрик придвинулся к столу. – После колледжа у меня вообще не было никаких планов. Устроился через агентство и гонял по разным компаниям. У меня было много всякой административной работы – систематизировал файлы, распечатывал документы, отвечал на телефонные звонки. Потом на несколько месяцев я задержался в одной компании, где на мне сходилось много работы из разных отделов. А потом появилась вакансия проектного менеджера, и меня взяли. В итоге я оказался тут.
