где-то в этой зоне у вашего Ордена ведь есть телепорт?
Сейчас мне крайне важно оказаться в том месте как можно быстрее. Не тратя на путь ещё месяцы обычного перелёта.
Кларисса пару секунд посомневалась, затем вздохнула.
— К чёрту, — произнесла девушка и, подойдя ближе, уже у самой карты ответила: — Да. В этой местности у нас действительно есть телепорт. Но что там находится? — всё так же задумчиво разглядывая систему, спросила она.
— Помнишь, я рассказывал тебе о наследии Рода?
— Мир-корабль? — удивилась Кларисса.
— Верно, — кивнул я. — Ты сама сказала, что в последнее время с телепортами в галактике проблемы. Однако там стоит старая, но крайне надёжная система. К тому же это мир-корабль. Так что думаю, что с его телепортом проблем точно не возникнет.
— И ведь правда… — протянула Кларисса. — Так вот для чего тебе были нужны люди, которые в случае чего не станут трепаться…
— Именно, — подтвердил я. — Так что, если у тебя не осталось дел — пора вылетать.
* * *
Земля. Земли Рода Вяземских:
Задумчивый Славка медленно спускался вниз на небольшой платформе, установленной в старом руднике и ведущей к разлому с гоблинами.
Спуск был неторопливым. Снизу тянуло прохладой, сыростью, запахом влажного камня и руды. По пути мимо него поднимались и спускались другие люди, но парень почти не замечал их. Те же успевали выровняться и слегка ударить себя кулаком в грудь в знак приветствия, однако Славка отвечал лишь пустым, рассеянным взглядом.
Все его мысли были заняты другим.
Наконец трап достиг самого низа. Славка мельком оглянулся, шагнул вперёд и вошёл в разлом.
Находясь уже внутри, он не стал телепортироваться. Вместо этого спокойным, но быстрым шагом направился к нужной пещере. Путь не занял много времени. Вскоре он уже оказался у входа в пещеру, а затем и у входа в знакомое разросшееся поселение гоблинов.
Местные, если и бросали на него взгляды, то лишь мельком. Без страха, без интереса, уже привыкшие. Как на того, кто приходит сюда слишком часто, чтобы удивляться.
Славка посмотрел в сторону расщелины, которую когда-то показал ему глава.
Вождь гоблинов, заметив парня, уже спешил к нему. Прекрасно понимая, зачем тот снова пришёл, он сразу повёл его к проходу. Почему-то одного они Славку туда не пускали. Впрочем, не только его. Всегда — лишь в сопровождении.
Глава не раз говорил ему, что не стоит слишком полагаться на чужие видения. И Славка прекрасно понимал, что всё это уже стало чем-то вроде зависимости для него. Но так или иначе, раз или два в неделю он приходил сюда, чтобы узнать возможную судьбу. Свою, или, что куда важнее, судьбу главы.
Они прошли длинную расщелину и в итоге вышли в первый зал.
Славка замер на «пороге». Зал оказался пуст.
В этот момент гоблин обернулся, и парень увидел, что тот едва заметно и даже как-то гаденько улыбается. Но парень не стал сильно обращать на это внимание, только прошёл мимо и направился дальше, во второй зал.
Он миновал коридор и вошёл в следующую каменную залу.
Но во втором зале, как и в третьем, тоже оказалось пусто.
Славка замер прямо в центре каменного помещения и какое-то время просто смотрел вперёд, не двигаясь. В зале стояла глухая тишина. Ни статуй, ни видений, ни хоть какого-то намёка на ответ. Только холодный серый камень, неровные стены с глубокими прожилками породы, слабый отсвет грибных наростов на потолке и тяжёлый влажный воздух, пахнущий сыростью.
После всего того, что он видел здесь раньше, эта пустота казалась даже более тревожной, чем самые дурные образы.
Парень медленно выдохнул. На лице его не было ни злости, ни явного разочарования. Постояв ещё несколько секунд, Славка развернулся и пошёл обратно к выходу.
Он вышел из зала, прошёл по узкому каменному коридору, затем миновал поселение гоблинов.
Покинув поселение, Славка выбрался из пещеры и направился к выходу из разлома. Подъёмная платформа медленно понесла его вверх. По пути в лицо ударил холодный воздух шахты. Славка стоял молча, засунув руки в карманы, и смотрел куда-то в сторону, всё ещё прокручивая в голове пустые залы.
Что это значит? Почему раньше видения были, а теперь — ничего? Это плохо? Или, наоборот, хорошо?
Когда платформа наконец поднялась наверх, он шагнул наружу, вышел из каменной пристройки и увидел идущего ему навстречу Гришу.
Тот шёл быстро, но без суеты и немного нахмуренный. Как только Гриша заметил Славку, сразу кивнул ему и, подойдя ближе, без лишних вступлений спросил:
— Ну как? Там снова пусто?
Славка коротко кивнул.
— Да, — ответил он после паузы. — Снова ничего.
Гриша отвёл взгляд в сторону и на мгновение стиснул челюсть. Видно было, что такой ответ его тоже не радует. Некоторое время они стояли молча. Наконец Славка сам нарушил его.
— Я слышал, что госпожа Аяна вернулась из Японии, — произнёс он, переводя взгляд на Гришу. — Как дела с императором, её отцом?
Гриша тихо выдохнул.
— Дела всё хуже и хуже, — наконец произнёс он хмуро. — С каждым днём император всё больше слабеет.
Парень на мгновение поднял глаза к небу, словно там мог найти ответы на все свои вопросы, а потом продолжил:
— Сражение с китайским императором, тогда, во время атаки Китая… Не прошло для него бесследно. Такие раны просто так не затягиваются.
Славка молча слушал, не перебивая.
— Но проблема не только в императоре, — продолжил Гриша и теперь уже посмотрел прямо на него. — Принц во время тех сражений тоже не сидел без дела. Он участвовал в боях, и сейчас сам слёг с тяжёлой раной. Если император и принц окончательно сдадут…
Парень замолчал на несколько секунд, и этого короткого молчания хватило, чтобы Славка сам додумал продолжение.
— … то императрица не сможет взять страну на себя, — всё же мрачно договорил Гриша. — И, скорее всего, первой принцессе придётся выйти замуж. Чтобы уже её муж стал новым императором.
Славка тоже чуть нахмурился.
Гриша же продолжил:
— Учитывая, что Япония и без того довольно разрозненная страна, где хватает и довольных, и недовольных решениями прежнего императора, есть вероятность, что новый император окажется уже не просто чужим человеком… А нашей прямой оппозицией.
Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалось некоторое напряжение.
— Но гораздо хуже другое, — добавил парень. — Первая принцесса сама по себе довольно слаба. Её почти сразу задвинут на второй план. Формально она может остаться рядом с властью, но решать будет уже не она.
Славка медленно кивнул. Во время войны всем нужен сильный правитель. Не просто носитель фамилии, а
