Композиционно по стеклянной поверхности как бы вилась дорожка. Проходя через зелёные холлы и разноцветные луга, она огибала голубые озёра с белыми лебедями, заглядывала в леса с выглядывающими из чащобы монстрами, вилась, вилась и убегала в сверкающие дневным золотом и ночным серебром небеса.
Между окнами располагался соединяющий пол и потолок высокий вертикальный проход, за которым начинался подвесной мост. Набранный из металлических пластин, он удерживался хитрой системой сцепок и выглядел достаточно надёжным. Увлекаемый не столько долгом, сколько любопытством, я, стараясь не смотреть вниз, неуверенно зашагал по мосту.
Вопреки ожиданиям, шаткая на вид конструкция ощущалась монолитной. От моего веса она даже не вздрогнула, что успокаивало, в отличие от порывов неожиданно настойчивого ветра. Опасливо хватаясь за перила, я поспешил добраться до входа в замковое сооружение.
В голове моей возникло несмелое подозрение, что просьба «сбегай, позови Лавиру» не сильно вяжется с происходящим. Но, увы, любопытство и восхищение новизной отмело спасительную мысль.
Торопливо пройдя подвесной мост, я попал на небольшую, вырубленную в скале площадку. Несмотря на надёжный металлический парапет, архитектурное решение напрягало, так как отсюда до земли было без малого сорок метров. Оглядевшись, я невольно замер от захватывающего вида простирающегося внизу города. Зрелище восхищало.
Решив поторопиться, я направился ко входу в замок. Точнее, я как раз перед входом и находился, ведь от удивительных дверей меня отделяло всего несколько метров. Но какие это были метры! Возникало ощущение, что это место построили вовсе не для того, чтобы в нём жить. Его главная задача — поражать и радовать взгляд.
За лестницей из белоснежных каменных ступеней находилась высокая тонкая дверь. Тонкая — это полтора метра в ширину. Высокая — пять в высоту. Черные её створки на фоне стен из белого камня смотрелись завораживающе. Ко всему, их покрывали замысловатые, захватывающие внимание барельефы. И ладно бы только это. Стену вокруг двери оплетала золотистая лоза с большими розовыми цветами на ней. Расползаясь по камню, она создавала причудливые узоры. Лоза, однако, не росла и не цвела, так как являлась рукотворной — выполненной из золотистого металла и полупрозрачных розовых камней.
Понимая, что любоваться местными красотами можно долго, я подошёл к двери и попытался её открыть. Черные створки поддались легко, отворившись без особых усилий.
Войдя внутрь, я оказался в относительно узком полутёмном коридоре. Вдоль стен его стояли высоченные, под два с половиной метра пустые доспехи с металлическими алебардами в руках. Выполнены они были столь продуманно и детально что…
«Мать моя женщина, да ведь это «роботы»!» — замерев, поразился я.
Далее в голове возникла мысль, что металлические рыцари лишь бутафория, призванная поразить впечатлительных гостей. А после… После мне стало не до размышлений.
Пространство коридора вспыхнуло красным светом. Тело парализовало. Точнее, его словно резко поместило в твёрдую субстанцию, ведь пропала возможность не только двигаться, но и дышать.
Зазвучав откуда-то сверху, приятный безжизненный голос произнёс:
«Обнаружен незаявленный посетитель».
«Происходит распознавание ауры».
«Аура распознана».
«Ваша светлость, добро пожаловать домой…» — торжественно произнесла фантомная система управления.
Красная пелена сменилась зелёной. Сковывающая тело сила резко исчезла. Контуженный я рухнул на каменный пол, принявшись шумно хлебать ртом воздух. В следующий миг, испугав меня до полусмерти, металлические рыцари приподняли свои алебарды и мерно, трижды, ударили их тупыми навершиями о каменный пол.
Они двигаются! Они, их железную маму, двигаются! Какого здесь происходит?
Из светлого зала впереди послышались торопливые шаги.
— Антон! Антон, это ты?! — раздался полный волнения и надежды голос.
В коридор буквально ворвалась Лавира. В удивлении замерев, она уставилась на меня ничего не понимающими глазами.
— Ты?.. — в неверии пробормотала она.
— Эм. Нито просил вам передать… — пытаясь оправиться от шока, забормотал я.
— Нито пытался тебя убить, придурок! — перейдя на крик, прервала меня женщина. — Всех посторонних Небесный замок убивает!
В этот момент в голове моей сложилось:
— Вы знакомы с Антоном Ситом? — пытаясь встать, спросил я.
Лавира замерла.
— Откуда ты знаешь Антона? — поразилась она.
— Ну, в каком-то смысле я его ученик, — не придумав лучшего объяснения, пробормотал я.
Переварив услышанное, бледнокожая «полуэльфийка» повела себя странно. Торопливо ко мне подойдя, она схватила меня за рукав, с неженской силой подняла на ноги и потащила к выходу из замка.
— Это всё потом, — уверенно произнесла она. — Сейчас нам надо свернуть шею одному потерявшему берега засранцу…
***
Сидевший на стуле Нито выглядел жалко. Не менее подавленным чем брат, смотрелся и прислонившийся к стене Вито. Вопреки моим ожиданиям, коротышка-прораб даже не пытался отпираться или оказывать сопротивление.
Сейчас мы находились в одном из многочисленных помещений южного крыла. Чем-то оно напоминало посещённый мной ранее кабинет коменданта. Но не такое богатое и без кухонных удобств.
Мы — это я, Нито, его брат Вито и Лавира. Решив не придавать произошедшее широкой огласке, женщина первым делом привела меня сюда, после разыскала Вито, далее они вдвоём привели прораба на очную ставку.
— Зачем ты это сделал? Ты можешь мне объяснить? — обращаясь к брату, подавленно произнёс Вито.
— Он искалечил жизнь моей девочки… — пробормотал прораб.
Лавира взорвалась:
— Во-первых, твоя тупая манда-дочь сама виновата в случившемся. Во-вторых, Антон всё исправил и, очень возможно, дал ей намного больше положенного!
— Ну да, спасибо ему, — пробормотал Нито. — Но он всё равно виноват. Член с ногами, — зло посмотрел он на меня.
— Ты что, совсем тупой? — поразилась женщина. — Какой «член»? Какая моча тебе в голову ударила?! Ты труп, понимаешь?! Ты оставил свою доченьку одну. Если я не убью тебя здесь и сейчас, чуть позже это сделает Культ…
— Лавира, не гони лошадей! — попытался отсудить пыл женщины Вито.
— Не гони лошадей? — взгляд Лавиры стал недобрым.
В следующий миг произошло что-то нехорошее. Помещение наполнилось смертью. И это не метафора. Из воздуха словно изъяли нечто необходимое для жизни. Лицо Нито стало быстро сереть, Вито обессиленно припал к стене и начал сползать по ней на пол.
— Лавира, постой… — из последних сил прошептал он.
— Ну хватит уже, — обращаясь к женщине, требовательно произнёс я.
Благо нехорошая магия не возымела на меня никакого эффекта.
— Что? — удивилась «полуэльфийка».
Атмосфера в комнате вернулась в норму, смерть отступила. Лишь Нито пучил глаза и, хрипя, хватал ртом воздух.
— Я его прощаю, — выдавил я из себя.
Оставлять содеянное безнаказанным мне не хотелось, но видеть связанный с моими действиями труп не хотелось ещё больше.
— Что значит, прощаешь? — возмутилась Лавира.
Похоже, при внешней воздушности и хрупкости, милосердием она не отличалась.
— То и значит. Понятно же, что он сбрендивший на почве ненависти идиот, — кивнул я на Нито. — Идиотов не убивают, из них выбивают дурь. Лишить его званий и регалий, и на пушечный выстрел не подпускать к серьёзным делам, — внеся данное предложение, я вопросительно посмотрел на Вито.
Авантюрист в свою очередь взглянул на Лавиру. Но не вопросительно, а с мольбой.
— Вы это серьёзно? — впившись взглядом в ещё не оклемавшегося Нито, уточнила у нас женщина.
Я пожал плечами, мол, да.
— Давай остановимся на том, что он планировал убить Арта, но всё осталось на стадии планов из-за нашего с тобой вмешательства… — осторожно предложил Вито.
— Да ничего не осталось на стадии планов! Он жив лишь потому, что система охраны замка опознала его как своего! — кивнув на меня, эмоционально заявила женщина.
