— Понятно… — протянула Ильса. — То есть непонятно. А при чем тут дурная слава?
— Запах, — коротко ответил Китин. — Сейчас ветер изменится — вы почувствуете.
И действительно, стоило ветру стихнуть, Санея ощутила странный пряный аромат. Поначалу вроде бы не слишком резкий, но уже через минуту захотелось прикрыть рот. Каждый вдох отдавался ощущением царапания в горле, будто она вдыхала измельченное стекло.
— Даже маги ничего не смогли сделать, — сказал Китин. — Держите.
Он роздал всем по марле из неизвестного материала, на ощупь прохладного, словно насыщенного влагой, но в то же время сухого.
— Куда нам? — спросила Санея, помогая Плишке закрепить повязку.
— Туда.
Сначала Санея с трудом могла представить себе ситуацию, при которой нельзя было бы понять, для чего предназначен завод, но быстро убедилась в скудости своей фантазии. То и дело дорогу им преграждали гигантские насыпи угля, песка, серы, желоба–направляющие связывали одни резервуары с другими, попалось несколько бассейнов с водой, заполненных огромными мотками стальной проволоки, хорошо освещенные участки перемежались с теми, где темные корпуса закрывали полнеба. Даже самым очевидным ответом — что Ортдин не дружил с головой и у завода просто нет никакого предназначения, — в этом случае удовлетвориться было нельзя. А ведь они еще не заходили внутрь! Только прошли по территории, стараясь не создавать лишнего шума. Двигавшаяся в авангарде Ильса сканировала пространство на предмет магического присутствия, но пока ее чувства молчали.
— Мы шестой корпус ищем? — спросила Санея спустя полчаса блужданий, стараясь не слишком открывать рот. Даже через повязку дышать было неприятно.
— Да.
— Значит, здесь, — она указала на лежавшую на земле табличку с потертой цифрой.
— Верно, — кивнул Своблуг. — Ну что ж, за территорию ему не уйти. Там ребята из полицейского комитета… Я думаю, внутрь следует пойти мне, молодому человеку и… э-э… господину Плишке. Вряд ли нам потребуется много времени…
— А если на нас нападут, пока мы здесь будем? — предположила Ильса. — И нас даже защитить некому…
— Тогда… тогда можно…
— Давайте не спорить без толку, — перебила Своблуга Санея. — Лем, как нам пойти?
— Ильса — вперед, рядом со мной, — ответил парень, не обращая внимания на морщащегося кандидата в губернаторы. — Плишка, смотришь за Санеей. Господа политики смотрят друг за другом. Если говорю остановиться — все сразу останавливаемся.
Внутри Ильса активировала световое заклятье. Массивные колонны устремлялись к потолку, теряясь в темноте. Санея заметила несколько железных лестниц, ведущих на верхние уровни, хотя без особой надобности она бы по ним подниматься не рискнула: поручней не было. Они перелезли через свалку из гнутых труб и стальных уголков. Санея пыталась прислушиваться, но не могла уловить посторонних звуков. Где–то капала вода.
— И куда нам? — Ильса водила руками из стороны в сторону. Иногда из мрака выныривали двери, но чаще всего насквозь проржавелые и висящие на одной петле.
— Вон там свет, — сказал Лем.
Один из проходов оказался свободен. В конце коридора что–то мерцало. Это мог быть и солнечный луч, но прежде ни окон, ни отверстий в крыше им не встречалось. Да и погода с утра стояла пасмурная.
Они двинулись. Санея приготовила амулет. Девушка была уверена, что сейчас они кого–то встретят. Вряд ли ее брата: теперь она уже не была такой наивной, как пару лет назад. Значит, это будет какой–то другой Лока. Скорей всего, как раз тот, которого они с Сайтой освободили от рабства, отдав пузырек Сахайиного зелья. Если уж кто и мог заняться производством запрещенных амулетов, то ее старый знакомый. В какой–то степени ей даже хотелось, чтобы это оказался именно он. Теперь она стала частью Ордена. Кошмары время от времени еще снились ей, но если бы смогла увидеть его еще раз, она бы не задрожала…
— Тихонько…
Они прошли под низко висевшим светильником к неплотно запертой двери.
— Магии не чувствую, — прошептала Ильса.
Лем осторожно, не производя шума, коснулся двери — и замер, всматриваясь внутрь. Прошло пять секунд, десять. Санея слышала, как бьется ее собственное сердце. Прошла, наверное, целая минута…
— Что там, Лем? — спросила она.
Парень не ответил.
— Что… Ильса?
Глянув на подругу, Санея на несколько мгновений впала в ступор. Взгляд юной волшебницы остановился, казалось, что она даже не дышит.
— Ильса?
Нет ответа.
Санея обернулась вокруг, оглядывая Своблуга, Китина, Плишку, — на всех словно наложили заклятье заморозки, причем не простое, а не оставляющее внешних следов. Да и не подействовало бы ничего подобного ни на Плишку, у которого пятый уровень сопротивляемости, ни на Ильсу, чей амулет не уступал Санеиному, ни на Лема, которого Минглон учил сопротивляться магическому воздействию.
Санея торопливо положила руку Ильсе на губы… и спустя несколько секунд ощутила щекотку на коже. Значит, она все же дышит… Заметно реже, чем обычно, но дышит. Проверив пульс — так, как это учил делать Авиртон: сначала на горле, затем на запястье, — Санея убедилась, что физическое здоровье подруги вне опасности. Но в чем же дело? И почему на нее самое не подействовало?..
— Сан, долго ты еще там ждать собралась? — раздался вдруг голос.
Санея резко дернулась, едва не сбив Ильсу с ног. Голос был знаком.
— Заходи. Я тебя не съем. Не бойся…
Пригнувшись, Санея проскользнула под локтем Лема, все еще державшегося за дверь. Руку с зажатым в ней амулетом «холодного огня» девушка держала перед собой. Это был такой же пыльный и темный зал, как и тот, через который они прошли, за одним исключением: в самом центре мерцал огнями нескольких фонарей островок света. На стуле с колесиками, окруженный множеством шкафов и столов, заваленных разного рода всячиной, сидел человек. Примерно так выглядела мастерская Карандашика, но это, конечно, был не он. И не ее брат.
— Не стесняйся, проходи, — предложил Лока, не поворачиваясь к ней. Судя по всему, он над чем–то работал. Его нос не доставал до поверхности стола каких–то десяти сантиметров, туда же светил мощный магический светильник. Остальные лампы, расставленные по шкафам и полкам, были самыми обычными — масляными. — Я тут немного занят, но для старого друга у меня всегда время найдется… Конечно, найдется.
Помедлив, Санея осторожно, не опуская амулета, приблизилась к освещенному участку. Пол рядом с его стулом также был заставлен коробками, заполненными заготовками, энергетическими сферами и уже готовым товаром. Значит, насчет главного Нимец не соврал. Хотя в данный момент Лока занимался не призмами, а чем–то другим: сосредоточенно ковырялся отверткой в… записывающем кристалле. Причем очень сильно поврежденном. На столе перед Локой стоял небольшой сундучок с еще двумя–тремя кристаллами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
