предложил девушкам следовать за ним. Принцесса Юлалия забронировала одну из двух приватных комнат ресторана.
— Я хочу занять комнату на третьем этаже! — громко и властно заявила вошедшая неизвестная девушка. Официант, не успевший ступить пару шагов, замер. На его лбу выступил пот. Сегодня не его день.
— Простите мисс, но одна комната уже занята, а вторая была забронирована с самого открытия и гостьи уже прибыли, — бедный парень показал рукой в сторону Мэйрилин.
Мэй рассматривала бесцеремонную девицу. Она была ее возраста, дорогая одежда и украшения говорили о том, что эта мисс аристократка из благородной и обеспеченной семьи. Ее русые волосы были красиво уложены в высокую прическу, карие глаза презрительно осмотрели Мэйрилин с ног до головы.
— Пффф, — фыркнула недовольно незнакомка. — Видимо, ты здесь новенький и не знаешь, кто я.
Девушка говорила с официантом, но глядела в сторону мисс Тилер. Мэй прищурилась. Она не знала эту особу и врагами они не были, с чего вдруг такое поведение?
— Я — Талита Шарин. Дочь младшего брата самого императора! — задрала нос девушка.
— Мне очень жаль мисс, но правила ресторана гласят, что мы должны одинаково уважать всех гостей. Мисс Тилер пришла по брони. Леди, вы можете подождать в зале на втором этаже, уверен, что вторая комната скоро освободится! — официант не смел поднять взгляд с пола.
Мэй поджала губы. Еще одна родственница императора. Как же, однако, ей везет на эту семью! Нет, среди рода Шарин были и достойные люди, Юлалия и принц Маркус были ее друзьями, но остальные… Да, власть портит людей.
— Да как смеешь ты так со мной разговаривать! Предложить мне, принцессе, ждать! — Талита сжала руки в кулаки.
— Ты! — она перевела взгляд на Мэй. — Я приказываю отдать мне приватную комнату!
— Нет, — просто ответила Мэйрилин.
— Что?! Что ты о себе возомнила? Жалкий мусор, от которого избавился мой кузен, — Талита Шарин хмыкнула. Да кто вообще такая эта Мэйрилин Тилер. Она и ногтя Валентайна не стоит. Ни красоты, ни талантов.
— Принцесса видно запамятовала, но это император расторг помолвку. А все из-за того, что вчера принц и мисс Ноэлла консумировали свой брак, который состоится через три дня, — Мэй улыбнулась.
Среди простых горожан и гостей столицы, которых на приеме в доме леди де Луа не было, слухи о разрыве помолвки третьего принца и мисс Тилер еще не сильно распространились. А о настоящей причине подобного и вовсе все, кто был свидетелями, молчали.
Злить его высочество принца Валентайна и императрицу им не хотелось, да и император, назначив бракосочетание, таким образом решил вопрос, как бы отрезав, что обсуждать больше нечего. Это дело двух влюбленных, брачный вопрос решен и негоже посторонним вмешиваться и злословить о семье правителя.
Все посетители ресторана на первом этаже навострили уши. Девушки говорили не слишком громко, но и не тихо, так что все было слышно. Что? Принц и другая девушка переспали? И это произошло на приеме, где присутствовала его официальная невеста? Император отменил помолвку и быстро назначил дату свадьбы с той самой девушкой-разлучницей?
Зерно слухов попало в благодатную почву. Двойняшки за спиной своей мисс усмехнулись. Эта принцесса потопит сама себя. А вот нечего связываться с их мисс! Если бы сама первая не полезла, Мэй бы ей и слова не сказала!
Ресторан имел такую открытую планировку, что на втором этаже места были по кругу у стен, а сама сердцевина здания отсутствовала, и на первом этаже, если поднять голову, можно было увидеть крышу. Дверь одной из двух приватных комнат на третьем этаже приоткрылась.
Принцесса Талита покраснела от гнева. Эта девка смеет перечить ей. Принцессе! Теперь понятно почему Валери ее терпеть не может.
— К тому же, неужели закон не писан для членов императорской семьи? Разве это не грабеж средь бела дня? Принцесса может приказать, и владелец ресторана будет обязан передать ей всю дневную выручку! Ах, как оказывается опасна жизнь в столице! — Мэйрилин захлопала ресницами.
Люди, нахмурившись, смотрели на племянницу своего императора. Действительно, сколько раз они терпели подобное обращение от высокородных аристократов. Для них и очередей нет, и товар с прилавков забирают самый лучший, даже если другой покупатель пришел раньше, и дорогу им все должны уступать, иначе позовут городскую стражу и проблем потом не оберешься.
Если родственники императора так себя ведут, естественно, что и остальные аристократы начнут вести себя так же, копируя их. Вот откуда оказывается ноги растут!
— Да ты…! Я не это имела в виду! — принцесса затопала ногами. Она была похожа на малое дите в истерике, когда мать не купила ему игрушку. Эйвис скривила лицо в отвращении.
— Значит, принцесса Талита не приказывала мне отказаться от приватной комнаты? Видимо, я не расслышала, прошу меня простить, ваше высочество, — Мэйрилин едва склонила голову в сторону красной от злости племянницы императора.
Все присутствующие слышали слова принцессы и отпираться было бесполезно. Она только выставила себя дурой. Талита сжала руки так сильно, что ногти больно впились в ладони.
— Бесстыжая! — воскликнула принцесса Талита и замахнулась, чтобы ударить соперницу по лицу. Но не успела ее рука даже приблизиться к Мэйрилин, как она оказалась в захвате чужой мужской ладони.
— Так-так, кузина Талита снова плохо себя ведет. Тск, — внезапно появившийся в своем сером камзоле принц Маркус цокнул.
— Наверное, мне придется сообщить об этом дяде, или лучше отцу, раз он для тебя непоколебимый авторитет, что ты уже несколько раз подчеркнула свое с ним родство, — второй принц ухмыльнулся, отчего у его кузины побледнело лицо.
Пусть все вокруг и говорили, что Маркус бездельник и пьяница, он все равно оставался сыном императора. Хоть и нелюбимым.
— Не надо, — поспешила попросить Талита. — Я была не права и уже ухожу.
Принцесса вырвала из ослабевшего захвата принца свою руку, злобно и обещающе взглянула на Мэйрилин, и толкнув ее плечом, удалилась из ресторана.
— Спасибо, — Мэй кивнула Маркусу, тепло улыбнувшись. Она по-настоящему признавала его своим другом.
— Не стоит, — отмахнулся второй принц.
— Идем, продолжим не на глазах у всей столицы, — Маркус кивнул официанту и пошел за ним к лестнице наверх.
Когда Мэй, двойняшки и второе высочество оказались внутри приватной комнаты на третьем этаже, Маркус подмигнул Оллин:
— Вот мы и увиделись снова, цветочек.
Девушка отвернулась, бросив взгляд в окно. Отсюда было видно краешек моря вдали.
Маркус улыбнулся. Чем больше он наблюдал за ней, тем больше ему хотелось продолжать смотреть.
— Как ты здесь оказался? — спросила Мэйрилин, располагаясь в мягком кресле.
Эта комната была обставлена по высшему разряду. Мебель была
