Они были ростом вдвое выше Игоря и одеты в чешуйчатые комбинезоны. Забрала космических шлемов были открыты. Значит, они уже знали, что воздух Земли безопасен для них. У космонавтов было по четыре длинных руки, и все руки трех космонавтов были дружески протянуты к Игорю.
— Спасибо тебе, юноша, — сказал первый космонавт. — Мы были обречены на ужасную смерть от удушья, а ты нас спас. Ты за это награждаешься орденом Космической Звезды первой степени, с марсианскими бриллиантами и мечами.
И космонавт приколол на грудь Игорю сверкающий, светящийся в темноте орден.
— Ну что вы! — смутился Игорь. — Каждый человек сделал бы то же самое.
— Но ты рисковал жизнью, — сказал космонавт. — И, если бы мы не догадались, что тебе угрожает опасность, ты мог бы погибнуть.
Тем временем роботы выкатили из корабля обтекаемый вездеход.
— Мы направимся в город, — сказал один из космонавтов. — Не покажешь ли ты нам дорогу?
— Но сначала надо будет известить моих друзей. Они здесь, рядом, — сказал Игорь. — А то они будут беспокоиться, куда я пропал.
— Конечно, конечно, — сказал пришелец.
Вездеход, ломая кусты, в одну минуту выехал на дорогу.
— Направо, — сказал Игорь, — наш джип совсем рядом.
Но странный шум привлек его внимание. Игорь вдруг увидел, что у того места, где они выехали на дорогу, стоит маленькая белая пагода, на которой висит надпись на английском и бирманском языках:
«Пагода Трех Духов».
Около пагоды возились какие-то люди. Они заметили свет фар космического вездехода и выпрямились, не выпуская из рук старинного сундука.
— Мистер Роджерс! — закричал Игорь. — Это мистер Роджерс! Его надо обязательно задержать! Он плохой человек.
— Мы верим тебе, — сказал один из космонавтов, и они все выпрыгнули из кабины вездехода.
Но мистер Роджерс был наготове. Он узнал Игоря и крикнул:
— Не подходите, вы все погибнете! Я узнал тебя, Исаев!
— Вперед! — сказал Игорь. — Нельзя терять ни секунды. Он очень опасен.
В руке Роджерса блеснул револьвер. Вспышка выстрела ослепила Игоря, и он почувствовал сильный толчок в грудь.
— Вперед! — кричал Игорь, проталкиваясь сквозь град пуль.
Но тут еще более сильный толчок вырвал его из ночи, полной вспышек выстрелов, сверкания фар вездехода и криков…
6
Пожар в лесу
Было еще совсем темно. Ко Ко толкал Игоря в грудь и шептал:
— Проснись. Ты лег неудобно, и тебе приснился страшный сон.
Бригитта не спала. Ее лицо наклонилось над Игорем, и она тоже спросила:
— Страшный сон, Игорь-че, да?
Игорь рывком сел на сиденье.
— А пришельцы? — спросил он.
— Проснись, — повторил Ко Ко. — Нет никаких пришельцев, но и без них плохо.
Только тут Игорь окончательно проснулся и понял, что никаких пришельцев не было.
— А что такое? — спросил он.
— Ты не чувствуешь?
Пахло дымом. Довольно сильно пахло дымом.
— А теперь смотри. Выгляни из машины, назад.
За машиной поднималось оранжевое зарево. По небу метались клочья дыма, и сполохи огня вырывались из-за стены деревьев.
— Лесной пожар, — сказал Ко Ко.
— Наверно, от метеорита загорелось, — сказала Бригитта.
— Неважно отчего, но нужно спасаться. Вы не знаете, что такое лесной пожар.
Даже отсюда был слышен грозный треск сучьев, и Игорю показалось, что стало теплее.
— Будем прорываться назад? К большой дороге? — спросил он.
Ко Ко развернул джип, и они поехали навстречу огню.
— А может, все-таки нам лучше уехать от пожара? — спросила Бригитта.
— Неизвестно, какая дальше дорога. Мы можем застрять, и тогда нам не спастись.
Но джип не проехал и полкилометра, как стало ясно, что назад путь закрыт. Стена огня и дыма поднималась над дорогой, и огонь свободно перекидывался с одной ее стороны на другую. Большие деревья перегораживали дорогу горящими шлагбаумами.
Было очень жарко, и Игорь ощутил всю силу и беспощадность огня.
— Я же говорила! — заплакала Бригитта. — Надо скорей назад! Может, еще успеем.
Ко Ко развернул машину. Он молчал, и лицо его снова стало сосредоточенным, как у Ива Монтана. Джип подпрыгивал на кочках, и казалось, что огонь преследует ребят по пятам. Жар и шум пожара неслись за ними.
Стадо оленей обогнало машину, не обратив на нее никакого внимания. Проскакал кролик. Он высоко прыгал в свете фар и никак не мог вырваться из лучей. Вот миновали место ночлега. Игорь успел взглянуть на часы. Было половина четвертого. Значит, они успели поспать часа три. Ко Ко каким-то чудом объезжал ямы и колдобины на дороге, пыль поднималась столбом и скрывала порой оранжевую стену пожара.
Дорога вильнула и побежала вниз. Ко Ко притормозил. Впереди виднелась полупересохшая речка. Только посредине ее широкого песчаного ложа тянулась извилистая полоска воды. За песком долины снова вставал лес.
Ко Ко облегченно вздохнул и сказал:
— За речку пожар не пройдет. Слишком широко.
— Но здесь нет моста, — сказал Игорь. — Мы перейдем вброд?
— Да, придется. Вылезай и иди впереди машины. Только смотри под ноги, чтобы не провалиться. Здесь телеги переезжают, значит, не очень глубоко.
Игорь выпрыгнул из машины и медленно пошел впереди, ощупывая дорогу палкой. Ноги вязли в песке. Поднявшийся ветер сдувал песок в колеи, и дорога исчезла на глазах. Пожар снова приблизился. Он разгорелся еще больше. Из леса выбегали разные животные и неслись к другому берегу. Игорь на них почти не смотрел. Он был занят делом.
Вот и вода. Игорь не стал разуваться. Несколько шагов он прошел по щиколотку в воде, слушая, как сзади фырчит мотор джипа. Потом дно пошло вниз.
— Остановись! — крикнул Игорь. — Я попробую в стороне. Здесь глубоко.
Джип затормозил. Игорь потоптался на месте, ощупывая палкой дно, и нашел наконец, что справа уклон не так велик. Не больше чем по колено. Еще шагов через десять дно начало подыматься, и, выйдя на сушу, Игорь снова увидел колеи. Значит, он нашел правильный брод.
— Видел, как я шел? — крикнул он Ко Ко. — Так и веди машину.
Джип въехал в реку так медленно, что даже не взбаламутил воды. Вот вода поднимается до середины колес, еще выше, еще… Осталось немного. И тут двигатель вдруг взревел и заглох. Машина стояла посреди речушки, и волны легонько обегали ее, завиваясь бурунчиками у колес.
— Надо толкать, — сказал Ко Ко, выскочив в реку, — а то ее затянет.
Игорь снова вбежал в воду, Бригитта выпрыгнула из машины, и они принялись толкать джип вперед. Это было безнадежное дело. «Даже если бы настоящий тигр выскочил из кустов, — подумал Игорь, — мы бы все равно ничего не смогли сделать».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
