К слову об охотнике. Он вернулся довольным и счастливым. Легок на помине. Долго жить будет.
— Не пойму, — хмыкнул он, вытирая руки, — чего вы так болот боялись. Хорошо тут. Тихо, спокойно.
— Не к ночи будь сказано! — сплюнул через левое плечо Вик. — Тигры тоже мягкие и пушистые.
— Да ладно, — поморщился Райдер. — У меня хорошая новость. Я около болотца, буквально в двух шагах от нас дикий картофель видел. Эх, картошечки бы сейчас! Печеной на костре!
— Смотри, чтобы она тебя не запекла! — заметил Норри. Воспоминания об ожившем картофеле до сих пор были свежи. А если учесть, что его мы сюда изгнали, то наши шансы быть съеденными велики…
Но Райдер его не слушал. Он достал из вещей какую-то торбу и, перекинув ее через плечо, направился обратно в лес.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — бросил ему вслед Вик. — Может, травкой обойдешься?
— Не буди лихо, пока оно тихо, — подтвердил Норри.
— Вы еще скажите, что хозяева болота мне за порчу имущества счет выставят! — огрызнулся Райдер.
— Лучше бы так, — согласился Вик. — С ними мы хотя бы знакомы.
Но Райдер раздраженно махнул рукой и скрылся в кустах.
— Свет? — напряженно обернулся ко мне Мортифор.
— Как мне сообщили, картофель — дневной хищник. Ночью он спит.
— То есть нашего охотника не сожрет? — уточнил Вик.
— Теоретически нет, — призналась я. — Но я на всякий случай надеюсь, что это киморы себе гарнир к котлеткам выращивают. Так хочется верить, что нас пронесет.
Но не успела я закончить фразу, как раздался громкий крик и на поляну выскочил бледный Райдер.
— Что это за дрянь такая?! — выдохнул он. — Я только выкопал один клубень, как тот вытаращился на меня пятью сонными моргающими глазами! А еще у него есть зубы!!! Он меня укусил!
— А где агрессор сейчас? — насторожился Вик, нервно оглядываясь по сторонам.
— Что это за дрянь такая?! — продолжал допытываться Райдер.
— Чернобыльский картофель, — брякнул эрудированный Норри. Надо будет безлимитный Интернет подключить, а то, чувствую, счет придет драконий.
— Что это? — насторожился тем временем охотник на драконов.
— Да шутит он, — поморщился Вик, вставая и подбирая рюкзак. — Это драконий картофель. Видишь ли, существует легенда, что если на поле заночует дракон, то рождается вот такое чудо.
— Что вы мне голову морочите?! — возмутился Райдер.
— Это правда, — встряла я. — Картофель — мое творение.
— Всегда знал, что от тебя никакой пользы! — проворчал Райдер.
— Ты мне лучше скажи: он за тобой не катится? — встревожилась я.
— Откуда я знаю? — передернул плечами Райдер.
И тут земля со всех сторон взметнулась вверх — и мы оказались окруженными летающим картофелем.
— Эта дрянь еще и летает?! — офигел Райдер.
— Ты же говорила, что картофель — не ночной хищник! — укоризненно заметил Мортифор.
— Может, эволюционирует? — предположила я. Приятно, конечно, что твое творение способно самостоятельно развиваться и совершенствоваться. Но в данный момент хотелось противоположного.
— Свет, а как ты в прошлый раз стаей командовала? — вклинился Вик.
— А с чего ты взял, что это стая? — хмыкнул Райдер.
— По общему настроению, — ответил за кузена Мортифор. — Смотри, вон те крайние, похоже, разведчики. Впереди — вожаки. За ними, кажется, воины.
Я взглянула на массивный, покрытый мощной кожурой-коркой картофель. Хм, впервые вижу картошку в бронежилете. По бокам выводка зависли тоненькие, вытянутые клубни. Они явно подвижнее остальных — разведчики. А в первых рядах, как и сказал Морти, в воздухе висели сероватые клубни со множеством глазок. Их зубастые рты были меньше, чем у остальных, зато в глазах интеллекта наблюдалось больше, чем у некоторых людских особей. Норри прочитал мои мысли и хмыкнул: «Кажется, ты вырастила интеллигентов!» Но мое внимание привлекли маленькие, постоянно движущиеся клубни с огромными зубами.
— А это кто? — указала я на них.
— Похоже, загонщики, — тихо ответил Мортифор.
— Слушай, Свет, ты бы отозвала свое творение, — поежился Вик. — А то мне как-то неуютно под его пристальными взглядами. Чувствую себя крайним в пищевой цепи!
— С какой стороны? — поинтересовался Мортифор.
— А то ты не догадываешься, что с неправильной! — огрызнулся Вик.
Я выступила вперед и, ударив себя кулаком в грудь, сообщила:
— Свои.
Картофель плотоядно облизнулся. Теперь и я почувствовала себя неуютно.
— Хозяйка! — повторила я попытку наладить контакт с болотным хищником.
В ответ картофель смерил меня внимательным взглядом и зарычал.
— Кажется, они намечают переворот! — ухмыльнулся Райдер.
— А то я не догадалась! — разозлилась я от собственного бессилия. — Вообще-то это ты первый начал! Кто просил лезть к местной флоре? Который тебя хоть цапнул?
— Вон тот, — указал Райдер на вождя стаи.
Плохо дело!
— А проще ты никого в суп выбрать не мог?! — вышел из себя Вик.
— Он был самый крупный, — признался Райдер.
— И как рассмотрел? Ночь же вокруг!
— Так его ботва выше всех красовалась.
Внимательно прислушивавшийся к нашему диалогу картофель-вождь вновь зарычал. Кажется, он тоже не привык быть не с того краю пищевой цепи.
— Слушайте, а давайте договоримся? — внесла я предложение. — В конце концов, я хозяйка этих болот. Если я и мои спутники погибнут, то сюда придет куча завоевателей.
Картофель оживленно загудел и облизнулся. М-да, неудачное начало переговоров. Так они еще быстрее нас сожрут, чтобы сюда побольше жадных идиотов хлынуло. У парочки клубней даже слюнки потекли от озвученной перспективы.
— Но вас обездвижат и сожгут! — поспешила я напугать картофель, если последнему ведом страх.
Стая пасленовых высокомерно хмыкнула.
— Норри, продемонстрируй! — обернулась я к братику.
— Свет, ты забыла, что в прошлый раз на них магия не действовала?! — на ухо прошипел эльфенок.
— Если не сделаешь, как сказала, мы все погибнем! — прошептала я. — Давай! Ты же теперь Тихоня! Твои силы должны увеличиться! А если нет, то что ты за Ведущий маг, если тебя съест какое-то пюре?!
— Пока это вполне себе живой картофель!
— И что?
— Это твое творение!
— И что?
— А то, что ты себя сильно недооцениваешь! После твоих экспериментов самим впору удавиться.
— Ой, да ладно! Не преувеличивай! Официально силы всех магов равны.
— Угу, — вздохнул Норри. — Скажи это своей маме, которая мне за съеденное сало уши надрала!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
