Читаем без скачивания Прыжок над звёздами - Наталья Щерба

Они очутились в каком-то вестибюле: темные панели на стенах, зеркала в тусклых овальных рамах, плюшевая мягкая мебель – диван и два кресла. Из-за полумрака входную дверь было почти не разглядеть, зато выход на лестницу ярко освещали два бра.

– Мы на первом этаже, – объяснила Селестина ребятам. – Это вход только для своих, чужие тут не бывают… Нам туда, к лифту.

Она указала на стеклянную шахту в металлическом корпусе, которую Тим поначалу и не заметил – ее наполовину скрывал лестничный пролет.

Лифт оказался старинным и очень медленным: после вызова кабина долго опускалась по стеклянной шахте, после чего замерла на этаже. Тиму показалось, что прошла целая вечность, пока лифт нехотя, со скрипом, открыл свои металлические створки. Парень вопросительно уставился на овитую кованым орнаментом из многолучевых звезд стеклянную дверь – только она отделяла их от кабины лифта, – но первым открыть не решился.

– Может, лучше по лестнице? – предложил Морж, с опаской косясь на механизм, которому наверняка перевалило за пятьдесят-шестьдесят лет.

– Заблудишься, – иронично хмыкнула Селестина и, схватившись за медную ручку, с силой потянула дверь на себя.

– Знакомьтесь, это Старый Томас! – Когда все трое вошли в тесную кабину, девчонка сделала широкий круг рукой. – Это невероятный механизм… Пожалуйста, Томас, нам на самый верх, в мою комнату.

Лифт послушно закрыл створки, опять помедлил, словно продумывал маршрут, и наконец начал медленно-медленно подниматься.

Некоторое время все молчали, слушая скрипы, постукивания и скрежет работающих деталей старого механизма.

– На вид – настоящая развалина, – пробормотал Тим.

– Не обижай старину Томаса, – тут же обернулась к нему Селестина. – Вы даже не представляете, на что он способен. Этот лифт может отвезти нас в любую точку земного шара…

– Так уж и в любую? – усомнился Морж.

Словно в ответ на его слова кабину ощутимо дернуло, и лифт остановился.

Тим и Морж переглянулись.

– Если захочет, – улыбнулась им Селестина.

Старого Томаса опять дернуло, что-то наверху кабины заскрипело – наверное, трос с силой потерся о лебедку – и лифт продолжил неспешное движение наверх.

Тим так и не понял, сколько этажей они проехали, – время тянулось чрезвычайно медленно.

Наконец лифт остановился. Тим еле дождался, пока откроются жуткие металлические створки кабины, и первым толкнул стеклянную дверь, ведущую наружу.

За ним, облегченно сопя, вывалился Морж, а вот Селест не спешила покидать лифт.

– Вы пока осваивайтесь, – сказала она, – а я схожу к Йозефу – узнаю, все ли готово к испытанию.

Тим даже кивнуть не успел, как лифт исчез – вместе с раскрытой дверью, кабиной, шахтой и, конечно, усмехающейся Селестиной.

– Очевидно, старик Томас переместился в другой переход, – беззаботно прокомментировал Морж. – Да, все-таки занятная штука…

Тим молча подвигал бровями, решив больше ничему не удивляться. Когда он станет астром, то постарается побольше узнать обо всех этих переходах. Эх, скорей бы уже Х-барьер…

Чтобы отвлечься, он оглядел комнату, в которую они попали столь чудным образом: обтянутые темно-синим бархатом стены перемежались большими панорамными окнами, занавешенными легким голубым, в серебристых узорах, тюлем. В промежутках между окнами были подвешены на крюки плоские серебряные чаши на тонких и длинных цепочках. В чашах горел настоящий огонь – слышалось равнодушное потрескивание пламени, но запаха гари не ощущалось.

В углу притаился книжный шкаф с затемненными стеклами. На противоположной окнам стене висела карта – огромная, вся испещренная какими-то знаками, пометками, записями. Морж уже занялся ее внимательным изучением.

Посереди комнаты стоял диковинный стол: деревянная столешница покоилась на гигантской серебристой ящерице с огромными изумрудными глазами. Тиму даже показалось, будто очи эти уставились прямо на него – и весьма подозрительно. Был в комнате и диван, небрежно застеленный синим атласным покрывалом. На полу – разноцветная мозаика из стекла, везде коврики разной формы… Невольно Тим перевел глаза на потолок и увидел сложные рисунки созвездий, обрамлявших люстру, затейливо исполненную в виде Солнечной системы.

Наиболее неуместным в этой комнате казался обычный компьютерный стол, притаившийся в дальнем углу, за диваном.

На нем Тим разглядел несколько ноутбуков, книги, какую-то статуэтку, планшеты…

– Неплохо твоя девчоночка живет, да? – Морж присвистнул, с любопытством оглядывая сложные витражи на окнах.

– Она не моя «девчоночка»! – сердито передразнил друга Тим. – Не выдумывай!

– Ну, все еще впереди, – ухмыльнулся Морж. – Подобные приключения поразительно быстро сближают лиц противоположного пола.

– Заткнулся бы, а?

Разговор прервался с появлением Селестины. На этот раз девчонка просто возникла из воздуха, без помощи старины Томаса.

– Йозеф попросил закрыть нашу тернию, – пояснила она свою задержку. – За домом Тима наблюдают, могут и внутрь залезть. Неприятности нам ни к чему. Вернемся другим путем, дедушка обещал позаботиться.

– Ты еще и тернии закрывать умеешь? – уважительно произнес Морж. – Неплохо…

– Отец научил, – кивнула Селест. – Иногда он брал меня с собой в разведку. В качестве Якоря – связующего. Конечно, проще закрывать станцию с помощью навигатора. Или же сотворить над тернией «комету» с очень тонкими стенками. Она выглядит, как мыльный пузырь. Когда ты исчезаешь, комета взрывается пятью секундами позже, и рисунок тернии моментально рассеивается.

– Так ты участвовала в настоящей разведке? – Глаза у Моржа заблестели от восторга.

– Несколько раз… – Девчонка вдруг нахмурилась; проскользнула тонкая вертикальная морщинка на лбу, но тут же разгладилась.

Неожиданно она замерла, подняв кверху палец. Казалось, Селест прислушивается к тиканью невидимых часов.

– Давайте приготовимся, – быстро проговорила она. – Сейчас Йозеф нас всех переместит.

И действительно, очертания сине-голубой комнаты дрогнули, поплыли, растекаясь в разные стороны, будто вода попала на акварель, – и вот перед глазами троицы предстало совершенно другое помещение.

Это был величественный зал с большой многолучевой звездой в центре пола. Высокий каменный свод был сплошь покрыт искусной росписью и богато украшен лепниной, – как художник, Тим моментально оценил тонкое искусство старинных фресок, выполненных неизвестным мастером. Интересно, где же находится этот Дом Сияния, кто и когда его построил…

Звезда на полу была заключена в ровный круг. Тим мигом рассмотрел сложную мозаику узоров, вьющихся по каждому из ее удивительных лучей. Оглянувшись, парень не сдержал восклицания: круг со звездой обрамляли гигантские статуи – фигуры мифических животных, воплощенных в ярком, переливающемся хрустале, казались живыми, грозными, величественными. Приглядевшись повнимательнее, Тим распознал знакомые фигуры знаков зодиака и осознал, что сам-то находится возле статуи огромного Скорпиона. Гигантская зверюга, приподнявшаяся на передних лапах, выглядела довольно устрашающе: казалось, хвост с опасным жалом нацелился прямо на Тима.

– Тимофей Князев, рожденный семнадцатого ноября в год Змеи.

Голос был тихим, но высокий купол зала размножил его на тонкие пугливые нити, и эти мелкие, дробящиеся отголоски вдруг зазвучали в ушах Тима резко, гулко и пронзительно, словно большие чугунные колокола в пасхальное воскресенье.

– Тимофей Князев, рожденный семнадцатого ноября в год Змеи. – повторил голос, и парень наконец увидел говорившего.

Высокий, чуть сгорбленный мужчина, очень седой, но без бороды, стоял в самом центре звезды – золотистом круге витиеватой мозаики. На его плечи была накинута длинная и широкая темно-синяя мантия, спадающая складками до самого пола. Из-за серебряной оторочки подола и рукавов его наряд смахивал на сказочное одеяние волшебника.

– Встань на луч своей судьбы, – торжественно продолжил «седой», – и приготовься узнать всю правду о себе.

Краем глаза Тим заметил какое-то движение внизу и вдруг с изумлением увидел, что лучи на полу перемещаются, хотя сам он остается на месте. Оказалось, это звезда начала вращение: ее мозаичные лучи извивались, словно живые, и сияли разноцветными переливами огней.

Когда под его ногами оказался ярко-оранжевый луч, похожий на гибкую стрелу, ощетинившуюся жаркими языками настоящего пламени, Тим не выдержал и отпрыгнул. Но ударился спиной о невидимую преграду, мгновенно отбросившую его назад, в самое пламя. К счастью, вреда не случилось – его босые ступни ощутили приятное тепло и только.

И тогда «седой» запел. Вернее, заговорил нарочито медленно и тягуче, словно читал молитву из старинной книги. Тим вспомнил: Селест что-то рассказывала о чтении Древнего Гороскопа. Да, кое-какие слова угадывались, но общий смысл певучей речи парень понять не мог, как ни силился. Что-то про звезды, планеты и миры, про древние расы…