Читаем без скачивания Прыжок над звёздами - Наталья Щерба

За дверью падали яблоки. Красные блестящие плоды все прыгали, прыгали и тут же отскакивали от пола, словно баскетбольные мячи.

«Где твое яблоко, Тим?» – неожиданно пропело у парня в голове. Голос был довольно неприятным, насмешливым и злым.

«Поймай свое яблоко, Тим!» – проканючил проклятый голос, и Тим послушно устремился в самую гущу безумно скачущих плодов. К своему большому удивлению, попытавшись схватить первое попавшееся яблоко, он потерпел неудачу: вместо румяного фруктового бока пальцы поймали пустоту, сцепившись по инерции друг с другом. Та же неудача постигла Тима и с другими плодами: лишь только он пытался дотронуться до них, они исчезали.

«Ах, Тим, Тим, – вновь пропел в его голове насмешливый голос. – Ты желаешь так мало! Поэтому и не получается, да!»

– Да почему же мало? – разозлился Тим после очередной неудачи. – Тут бы одно яблоко ухватить!

«Все или ничего! – пропел противный голос. – В жизни только так. Только так и не иначе! Хочешь выбрать лучшее дерево – взгляни на лес!» – неизвестно к чему добавил он.

Тим машинально отпрянул. Быстро отошел на пару шагов – подальше от безумной круговерти яблок-попрыгунчиков, – прищурился… и вдруг довольно ясно увидел, что все эти плоды составляют одно большое яблоко, которое словно двигается по сложной траектории и поэтому как бы множится. Такой эффект можно увидеть на фотографии падающей капли: череда множества одинаковых капелек, разнящихся лишь временем своего местонахождения в пространстве. Тим выделил одно яблоко, сфокусировал на нем взгляд, и оно вдруг остановилось. Остальные яблоки, словно по мановению волшебной палочки, исчезли.

Тим подошел ближе и осторожно взял в руки большой красный плод. Подумал и откусил от гладкого, блестящего бока.

А что, даже вкусно.

Но что дальше? Вряд ли это последнее испытание. Или ему придется съесть еще пару фруктов?

Размышляя, он и не заметил, как слопал сочную, душистую мякоть вплоть до огрызка.

В ту же секунду перед ним выросла небольшая горка рыхлой и влажной земли, словно в этот зал решил пробраться трудолюбивый бедняга крот.

Действуя по наитию, Тим осторожно опустил в землю огрызок яблока и с замиранием сердца принялся наблюдать.

Вскоре ожидания его оправдались: земля мягко сомкнулась над огрызком, и через несколько секунд показался тонкий зеленый росток. Тиму вдруг пришло в голову, что он и есть этот маленький, пока слабый, зарождающийся росток.

А потом он действительно ощутил, как растет и извивается его тело, поднимая к небу гибкие ветви-руки, как закручивается спиралью, уплотняется и утолщается кожа, покрываясь тонкой молодой корой.

Тим с усилием поднял голову, увенчанную кроной продолговатых острозубчатых листьев, и глянул на себя глазами-соцветьями. Да, кажется, он стал каштаном.

Его тело-дерево продолжало расти и ветвиться, будто стремилось охватить все небо. Тим с ужасом подумал, что, если дело так пойдет и дальше, он перерастет все слои атмосферы, прорвется в космос, а там ему станет нечем дышать…

И тогда он увидел в небе ярко вспыхнувшую точку – звезду. Ее сияние разгоралось с большой скоростью и вскоре стало нестерпимым до жжения – небесное светило стремительно приближалось. Тим в беспокойстве шевелил ветвями, стремясь прикрыть глаза-соцветья от страшного жара, но лишь в бессилии путался, раскачивался, трещал корой и продолжал расти навстречу яркой звезде.

– Антарес, – словно бы услышал он ее далекий шепот.

И вдруг вслед за ней зажглась еще одна звезда, а за ней – еще одна, и еще, и еще… Казалось, небо охватило белым пламенем сияющих огней, сливающихся воедино, – безумный танец созвездий, пляска сверкающих величин.

И все эти звезды, далекие и близкие одновременно, ласково шептали ему свои имена.

– Арктур…Сириус… Капелла…Поллукс… – различал он их жаркий, нежный, настойчивый шепот.

Тим ослабел. Его сознание, как волшебное зеркало тролля из одной старой сказки, разбилось на тысячи осколков: в каждой частице он видел собственное кривляющееся отражение и в какой-то момент понял, что больше не выдержит.

Крона из зубчатых листьев свесилась набок, потяжелели гибкие длинные ветви, разросшиеся на все небеса, съежилась и помертвела тонкая кора, глаза-соцветья погасили свой взор.

Тим чувствовал, что уносится куда-то далеко, далеко, но звезды несутся вслед за ним, провожают его, раз за разом все жарче и настойчивее нашептывая свои имена.

Глава 17

Поздний гость

Алекс злился.

Итак, Князеву все-таки удалось стать астром. Этот идиот не только прошел Х-барьер, но и чист перед законом. Его усыновила влиятельная астральная семья – и вот, пожалуйста, гаденыш теперь двулик.

Отец сам пришел к нему в комнату и все рассказал. Как ни странно, родитель был довольно весел – будто знал, что все так и случится. Или предвидел?

Алекс почувствовал острую обиду. На миг ему показалось, что его просто провели, как в детстве, когда он попросил отца в качестве подарка на день рождения взять его с собой на Луну, имея в виду настоящий спутник Земли, где добывают лунный песок для перемещений. Но вместо этого родители выполнили обещание по-другому: свозили его в Луна-парк с аттракционами.

Еще худшим известием стало «озарение» Тима. Будто бы во время ритуала над ним засияла какая-то крутая звезда, чуть ли не Полярная… Увы, отец отказался давать информацию наотрез, хотя сам наверняка был в курсе.

И как теперь узнать, что такое произошло там с этим Князевым? Кто бы ответил.

Внезапно Алекс выпрямился. Вот он глупит! Мог бы и сразу додуматься, а не сидеть сычом в комнате, дуясь на отца. Да он сам все разведает.

Выудив из кармана джинсов мобильник, Алекс быстро нашел нужный номер.

– Никита? Здоров. Да, это Алекс. И я, конечно, рад. – Парень подавил ухмылку. – Твоя сестричка дома? Которая, которая. Селест, конечно. Не переживай, малыш, у меня мирные цели, необходимо кое-что прояснить. Под домашним арестом? Просто чудесно. Ты, знаешь, не говори пока никому, что я зайду. Вот и молодец. Да, родители есть? Скоро уйдут? Прекрасно. Вот тогда и приду. Через дверь, официально. – Короткий смешок. – Ага, до встречи.

Селестина вздрагивала каждый раз, вспоминая встречу с отчимом, после которой ей запретили выходить из дома. И надо же, что произошло это в ту самую ночь, когда она гостила у Тима на крыше и вдруг ей свалился на голову отцовский астар с окровавленным знаком.

Тогда она долго и бесцельно летала над крышами города, позабыв про осторожность. К счастью, никто не попался навстречу, и она ревела, не стесняясь, навзрыд, пока глаза не превратились в узкие подпухшие щелки. И лишь под утро повернула назад, к ненавистному лунатскому дому: надо успокоиться, надо подумать, надо собраться с мыслями и разработать дальнейший план действий.

Едва переступив порог, девчонке пришлось безуспешно блокировать атаку – щека вмиг зажглась пульсирующим огнем.

Отчим. Узнал.

От второй крепкой пощечины ее спасла мама, повисшая на карающей длани мужа. Завидев холодные, сверкающие яростью глаза старшего Серебрянского, Селест поняла, что сейчас ее ожидает битва куда серьезнее, чем недавние разборки на улице.

Но вспышка гнева у луната прошла быстро. Он сухо сообщил, что не потерпит больше ее присутствия в своем доме. Убирайся к себе, астра. Вон. Домой. К тому же, злорадно добавил отчим, там ее ожидают новости. Пусть она не ждет встречи со своим отцом, – кажется, он погиб смертью храбрых, так и не завершив, к всеобщему сожалению, важнейшую исследовательскую операцию. Из разведки вернулся только Связующий, он-то и дал подробные показания. А отец ее, к счастью, сдох.

После этих слов Селест не выдержала и в один прыжок бросилась на луната, но была отброшена в угол коридора безжалостной рукой – мама даже не успела вмешаться.

Теперь Селестина сидела одна в их с Яной комнате и хмуро размышляла о будущем. Выход был, конечно. Всего-то дел – связаться с Йозефом и попросить помощи. Старый хитрец вмиг изыщет способ, как помочь любимой внучке. Но как же Тим? Нельзя оставить парня одного против целого полчища врагов и прочих «заинтересованных». Лунаты наверняка в курсе его успехов, даже несмотря на фальшивый отчет. К тому же, что бы тут ни произошло, остается поручение. Поручение от папы.

Невольно к горлу опять подступил комок, но Селестина справилась с чувствами – хватит, рыдать она больше не будет.

Собственно, перед законом она чиста. Ну, скрыла перед родными свое астральное происхождение, ну и что? Мама, пряча взгляд, попросила ее остаться до тех пор, пока точно не выяснится, что же произошло с отцом.

С тяжелым сердцем Селест согласилась.

Она не сбежала даже после того, как отчим самолично перерыл ее вещи и нашел-таки настойку Йозефа, позволяющую не спать в полнолуние. Конечно, конфисковал. Как ни странно, двуликий боевой веер не заинтересовал его – наверное, лунат не знал о его назначении, принял за девчачью игрушку… Во всяком случае он даже не раскрыл расписную оболочку чехла. К большому, большому счастью.