всё у Таргина и… убей этого старого интригана, если он виновен. Я тебе помогу с этим. Но с моим братом…
Я промолчал и посмотрел на Инжи.
— Да, я с тобой, — Инжи кивнул. — Раз уж я ввязался в это дело. Я обещал помочь сокрушить тебе врагов, ещё очень давно. Но что касается брата Варга… ведь не обязательно же это должна быть казнь. Да, мы на севере, но… можно же придумать что-то иное?
— Я подумаю, — сказал я. — Это всё, что я могу обещать. Но и ты подумай о тех, кто погиб в ту ночь. И о том, кто и зачем привёл убийц.
Варг открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал и кивнул.
— А теперь мы продолжим.
— Ты придёшь на помощь Хитланду? — недоверчиво спросил Инжи.
— И буду полным идиотом, — я скрестил руки перед собой. — Чтобы потом на меня напали остальные Небожители? Которых, возможно, натравил на меня Таргин? Нет, у меня другой план.
— И какой? — Варг пододвинул к себе бумажку.
— Готовимся к походу. Пусть Лин ускоряется со своим шедевром, он понадобится. Бой будет яростным.
— И на кого мы нападаем?
Я усмехнулся и хлопнул ладонями по столу.
— На всех по очереди, пока они грызут друг другу глотки. Король-Спаситель сделал мне отличный подарок. Разгромим всех, кто осмелится стоять на моём пути. И когда угрозы не будет, я прикончу старого врага, а потом спрошу с Таргина.
Я размял пальцы правой руки.
— И убью его, если он виновен. Чего бы мне это ни стоило.
Глава 23
— Следующий, — сказал Инжи.
Передо мной выстроилась очередь клановых альтеров и лендаров. Я не обязан был выслушивать их всех. Мог и оставить разбираться со всем Наблюдателей Малых Домов.
Но каждый правитель клана мог встречаться со мной не реже раза в год. Да и от поддержки кланов многое зависело в Огрании. Так что потрачу день, тем более что пока не ясно, что творится на юге.
Мы стояли в предгорьях южнее Мардаграда. Один переход, и мы выйдем на границы с Мидлией. Но пока ещё никому не понятно, что происходит там, разведка не вернулась.
Что плохо, проходы на юг удобны для обороны, но не для атаки. Одна дорога идёт через горы, тяжёлая гусеничная техника там не пройдёт. Обычная дорога вдоль реки тоже простреливается пушками со всех сторон, да и слишком она узкая. Мы могли сплавить технику по реке на паромах, но это опасно, мы будем там как на ладони, да и лёд ещё не растаял до конца.
Придётся прорываться пехотой при поддержке машины Лина, и захватывать плацдармы. Целая военная операция, которую все мои генералы пытались спланировать в том шатре. Судя по яростным спорам выходит так себе.
— Следующий, — повторил Инжи и скрестил руки.
Я стоял, прислонившись спиной к панцирнику, и обедал. Всего-то похлёбка с кашей, которую едят и обычные солдаты, но своих поваров я брать не стал. От похлёбки почему-то пахло машинным маслом, но на вкус была нормальная. Или это из-за панцирника, не знаю.
Ко мне подошёл высокий, широкоплечий мужик с хищным загнутым носом.
— Я лендар Васильев, — грубым голосом представился он. — Глава клана с северных гор. По какому праву ты, Наблюдатель Громов, арестовал моих людей? Трёх человек!
Наглый, но за своих переживает.
— Варг, напомни, кто они, — шепнул я.
Варг прошептал мне на ухо.
— А, вспомнил, — я поставил тарелку на броню и покрутил головой. Шея хрустнула. — Я скажу тебе. Они могут работать на противника.
— По какому праву ты так решил? Это всё твоя паранойя?
— Э, потише, — возмутился Варг. — Ты говоришь с Наблюдателем Огрании, а не с соседом.
— Даже Наблюдатель Огрании должен соблюдать законы!
— Тише, Варг, — сказал я. — Лендар клана печётся о своих людях. Тут он в своём праве, — я посмотрел альтеру в глаза. — Твои люди задержаны и останутся под замком в столице. Я им не верю.
— Это всё клевета и…
— Тебе я тоже пока не верю, — я подошёл к нему ближе. — Буду ли я верить тебе дальше, зависит от твоих слов и дел. У тебя был дух предка?
— Нет, такой чести нам не выпало, — ответил клановый лендар немного смутившись.
— А что это у тебя на шее? — спросил я. — Что ты там носишь?
— Это моё дело, — огрызнулся лендар.
— Уже нет. Показывай.
Он гневно опустил брови и достал амулет. Что-то, похожее на серебряную птичью голову.
— Убедился? — спросил он. — Это амулет моего деда.
— А вот что носили на шее твои люди, — сказал я и щёлкнул пальцами. — И другие, из остальных кланов. Их не так много, но всё же есть из-за чего беспокоиться. Если бы я о них не знал, они бы нанесли нам удар. Покажи ему.
Один из офицеров моей охраны бросил на землю связку колец. Кто-то из очереди начал удивлённо шушукаться. Узнали их.
— Кольца, и что? — лендар сверлил меня взглядом.
— А то, что их носят те, кто поверил предателю Хитрову, ушедшему на юг. Тому, кого они называют Королём-Спасителем. Во многих кланах есть его люди, которые поверили ему. Но в моей армии их не будет. Я знаю, как их вычислить.
— Что значат эти кольца? — спросил лендар. — Это из-за них ты их арестовал? Это же…
Но я продолжал, не собираясь отвечать:
— Это мои враги, но я не буду убивать всех без разбора. Те из кланового ополчения, кто пришёл с остальными, чтобы устраивать тут диверсии, будут арестованы. После войны я верну их вам. Сами думайте, как смыть такой позор.
— Я не понимаю, — лендар нахмурился. — Это значит…
— Когда Король-Спаситель сдохнет, — продолжил я. — Его фанатики попытаются мне отомстить. Но кто-то, возможно, и передумает. Кого-то вы можете убедить. Так что казни ваших людей я устраивать не буду. За них будут отвечать сами кланы. А пока мне нужны люди, которые называют Короля-Спасителя врагом, а не мессией.
— Ты не понимаешь, что он делает! — заорал кто-то из очереди. — Он не предатель! Он пришёл нас спасти! Он спасёт нас от тебя!
Один из клановых выхватил револьвер. Соседи схватили стрелка за руки, выхватывая оружие. Он выпустил его и побежал ко мне, выхватывая кривой нож с деревянной рукояткой.
Я не шелохнулся. Фанатик был уже почти рядом, как Инжи вытянул руку.
Длинное копьё Небожителя пробило грудь, красный светящийся кончик вылез из спины. Инжи разжал пальцы, и оружие исчезло.
А Инжи растёт. Раньше трясся от любой опасности, а сейчас прямо умелый хладнокровный вояка. Это влияние Варга, не иначе.
