— Никак. Расстались мы.
— Да ты что?! — Зина перестала краситься и посмотрела сочувственно на Асю. — Надо же! Ты стала богатой невестой, и вот… Чего только нужно этим мужчинам, не пойму.
— Юбку задрать, чего еще. Зови Люду.
— Асенька, я чуть-чуть посижу с вами, — извинилась Зина. — Он меня ждет.
— Тогда веди его сюда, — смело предложила Ася. Зина замялась, и Ася догадливо спросила: — Что, квартира пропадает?
— Да кто его знает? — Подруга взволнованно поправила прическу. — Мы собирались пойти к Генкиному приятелю, у того двухкомнатная.
— Брось, Зинуля, — махнула разделочным ножом Ася. — Веди своего Гения сюда, потом поедете ко мне. Дам вам ключи.
— Правда? — Зинины глаза блеснули надеждой, но она быстро опомнилась. — А ты?
— А я переночую на твоем месте. Хочу дождаться Веру.
Ася отвлеченно напомнила себе, что совсем недавно это место было ее. Зина перебралась сюда после Асиного отъезда.
— Ох, спасибочки, Ася! — Зина звонко чмокнула девушку куда-то между глазом, носом и щекой. — Но я все равно сейчас выпью с вами за тебя, а потом побегу. — И она пошла искать Люду.
Ася вздохнула. Сначала она хотела вернуться домой поздно, чтобы исключить нежелательные визиты. Но получилось даже лучше: не надо бояться ночных улиц, и подружке добро сделала. Правда, добро сомнительное, но будем надеяться, что Гена не окажется таким подлецом, как Юлик.
Люда влетела в комнату и бросилась обнимать Асю, перемежая пожелания поцелуями поочередно в каждую щеку, пока девушка не остановила бесчисленные «чтоб».
— Давайте уже сядем, — настойчиво предложила Зина.
— А мы вчера тебя ждали. — Люда поставила на стол рюмки и потянулась к бутылке. — Весь вечер ходили толпы, как на демонстрации. Все чего-то ждут, сами не знают чего.
— Я собиралась прийти, — оправдывалась Ася, — но не получилось. В общем, очутилась в другой компании.
— Ну и правильно, — заключила Зина. — Что здесь делать, в этой бабской обители? Что же у вас произошло с Юлианом? Он мне так нравился, я даже завидовала тебе.
— Разве тебе девочки не говорили? — Ася вопросительно посмотрела на Люду. Та покачала головой. — Он женат, имеет двоих детей.
— И тебя это остановило?! — боевито воскликнула Зина. — Да если б на меня мужик смотрел так, как он, я бы вмиг отбила его.
— Не трепли языком, — перебила ее Люда. — «Отбила бы…» Ты Генке слово поперек боишься сказать. А посмотрела бы на его жену!..
— Зачем мне смотреть? — не сдавалась Зина. — Аська у нас вон какая красавица, а подмарафетить…
— А Леночка — просто девочка с рекламы, — вставила Ася.
— Знаем мы этих девочек, — понимающе закивала Зина. — Мозгов у них — не толще бумаги.
— Смотря для чего, — философски заметила Люда. — Ей-то хватает мозгов держать мужа под каблуком и при нем же набиваться в любовницы другому. А он ей только: «Леночка!», представляешь?
— Тем более. Не ценит мужа — пусть остается без него.
— Все это чушь! — вставила Ася. — Мне он даром не нужен. Я сама хотела с ним порвать. Они с женой стоят друг друга.
— Ну и ладненько, — быстро согласилась Зина. — Я хочу другое тебе сказать…
— Давайте выпьем, — скомандовала Люда. — Потом скажешь. Асенька, за тебя, родная. Чтобы ты…
— Знаю, знаю, — опередила подругу Ася. — Спасибо, девочки. Ну?..
Закуска была непритязательная, но Ася специально к водке купила банку грибов. Ой как здорово они пошли! Девушки сладко мурлыкали, отправляя в рот маленькие скользкие грибки. Настоящая русская закуска под русскую водочку.
— М-м-м? — Зина суетливо жевала, боясь, чтобы ее снова не перебили. — Ася, ты хотела купить ковер.
Ася кивнула.
— Я продаю палас. Не ковер, конечно, но, я думаю, пол важнее. Отдаю по дешевке, хочешь?
— Очень, — подтвердила Ася. — Но у меня нет таких денег. Я думала — со следующей зарплаты.
— Так до нее всего две недели.
Ася прожевала и продолжила:
— Если ты подождешь эти дни.
— Договорились, — бодро закончила Зина. — Можешь его забрать уже.
— Я подожду, — хитровато улыбнулась Ася. — А то вы затопчете его раньше, чем я расплачусь.
— А тебе и жалко, — поддразнила Зина. — Ладно, девчонки, я побегу. Мы придем через полчаса, не скучайте.
В ожидании Ася и Люда выпили еще по рюмке. Подруга рассказала последние сплетни, поговорили о Вере.
После посещения ресторана и повторного знакомства с Женей Ася не видела подругу. Несколько дней назад они разговаривали по телефону, договорились о дне рождения, но личные темы не затрагивали — не телефонный разговор. Асе очень недоставало Веры, особенно теперь. Она могла что-то рассказать Людмиле или Зине, но по-настоящему делилась только с Верой.
Вернулись Зина под руку с Геной. Вся компания некоторое время посостязалась в острословии. Зина выжидающе поглядывала на Асю, и, улучив минутку, Ася отдала ей ключи, наказав оставить их у Евдокии Тихоновны.
Вера пришла, когда Ася начала засыпать. Она тихо шуршала в темноте комнаты.
— Вера?
Девушка испуганно вскрикнула и, обернувшись, плюхнулась на кровать.
— Не верю ушам своим! Или я сумасшедшая…
— Ты всегда была такой. — Ася подняла выше подушку, чтобы сесть, натянула на грудь простыню.
— Ну, теперь-то со мной порядок, — обрадовалась Вера. — Никаких галлюцинаций и привидений. Ясно слышится голос Анастасии Федоровны. Ты что здесь делаешь? Квартиру продала?
— Подарила. На ночь.
— И то хорошо.
— А ты где пропадаешь?
— Это вчера-то?
— Ну, прости. Честно собиралась, да гости подвернулись, вернее, сама там оказалась.
— Гости — это хорошо. А мы и подождать можем.
— Да включи ты свет! — повысила голос Ася. — И хватит шептать, никого не испугаешь.
— А вдруг?
Щелкнул выключатель, и Ася зажмурилась от яркого света.
— Пожалуй, ты была права — в темноте спокойнее. Вера разлеглась на узкой кровати в чем была, только обутые ноги висели в воздухе. Лениво сбросила одну туфлю, потом вторую.
— Рассказывай, с чего ты решила остаться на ночь без родного крова?
— Так получилось. — Ася пожала плечами.
— Не темни, — строго предупредила Вера и села. — Покушать ничего нет?
— Осталось немного в тумбочке.
— Чертова жизнь! — раздраженно бурчала Вера, вытаскивая остатки Асиного угощения. — Ни покоя, ни отдыха, ни холодильника. Живешь как в пещере, и дубинкой двинуть некого — все ни при чем. Вставай, младенец, выпьем.
— Этого не осталось.
Слабая улыбка тронула Асины губы. Временами она скучала без Вериных бурчаний, язвительных острот и критического препарирования мужской натуры. В последнем Ася нуждалась больше всего. Она смело считала, что может вести себя так же, но в последний момент язык не поворачивался и фантазии не хватало, чтобы дерзко обозвать сильный пол.
