якобы приглянулась одному из генералов. После одной из вечеринок Виктор Хмелев зашел в мой кабинет и сообщил мне, что я пока поступаю в его распоряжение.
– Твоя основная задача – создать на базе госпиталя «лежку» для наших людей.
– Да вы что? Я не волшебник и не могу делать людей не видимыми. Их же сразу заметят врачи и сообщат об этом в СМЕРШ.
Это Виктор посоветовал мне размещать людей в аптечном складе. Вера сделала паузу и посмотрела на Костина.
– Это вам приказал Хмелев познакомиться со мной? – спросил ее Александр. – Я не ошибся?
– Да. Именно Виктор приказал мне познакомиться с вами и через вас получать информацию о планируемых операциях. Но, тогда мне помешала Клава, почему она полезла к вам, я и сама не поняла. Короче, Хмелев, тогда остался недоволен не только мной, но и Клавой.
– Вон, как! Я тоже тогда подумал, почему при первой нашей же встрече, меня сразу Клава потащила в кровать. Продолжайте…. Меня очень интересует, почему вы убили Хмелева?
– Хмелев возомнил из себя большого начальника. Однажды, он проследил за Леной, блондинкой о которой вы меня спрашивали. Именно через нее он вышел на диспетчера узловой станции. Об этом он почему-то поделился с Клавой. Резидент, посчитал это опасным и принял решение по устранению Хмелева. Его убил Художник, то есть Панкратов, о котором вы меня так долго спрашивали. Он ранее, был несколько раз судимым, и ему ничего не стоило это сделать. Я и Клава должны были страховать его, ведь вы жили в соседних с ним комнатах.
– Я потом догадался, почему Клава так внезапно оказались около моего дома. Я тогда видел и вас около дома. А теперь вернемся Елене. Кто она?
– Дайте мне воды. У меня пересохло в горле…
Костин налил в кружку вода и протянул ее Вере. Она с жадностью выпила и вернула ему кружку.
– Мне можно спросить вас, как вы вышли на Лену?
Александр улыбнулся и посмотрел на Дроздова, который записывал показания.
– Мне рассказали о ней ваши подруги. Есть говорят у Виктора женщина, с которой он регулярно встречается.
– Спасибо. Я так и думала, что все его похождения закончатся именно таким образом. Я плохо знаю эту женщину. Я встречалась с ней всего несколько раз. Как ее зовут по настоящему – я не знаю. Просто она представлялась нам, как Лена. Где она живет, я тоже не знаю.
– Ну, хорошо, я поверю вам, – произнес Костин и поднялся со стула. – Отведите арестованную в камеру. Она устала, пусть отдохнет.
Женщина поднялась и, взглянув на Александра, направилась и в сопровождении лейтенанта Дроздова к двери.
***
Александр закрыл кабинет и положил ключи в карман галифе, когда услышал настойчивый звонок телефона. Открыв дверь, он направился к столу.
– Костин! – представился он. – Слушаю…
– Это полковник Носов. В лесу на десятом километре от деревни Дятловка обнаружены два труппа военнослужащих. Один из них опознан как водитель грузовика, а второй, предположительно сопровождавший груз – сержант Дьяченко. Диверсантами похищена машина – полуторка государственный номер 1297 РЧ.
– Товарищ полковник! Может, это совершили дезертиры или местные уголовники? – выдвинул версию Александр. – Почему сразу – диверсанты?
– Не похоже, капитан. Это немецкие диверсанты. Помнишь этих парашютистов? Это они, я уверен. Тебе нужно срочно организовать их розыск.
– Товарищ полковник! У меня нет столько людей, чтобы прочесать такой большой массив, да и работы с арестованными еще много.
– Арестованные сидят в камерах, значит не убегут. Так что начинай отрабатывать лесной массив
В оперативно-розыскной группу, возглавляемую капитаном Костиным, народ подобрался довольно опытный. За короткое пребывание в Белоруссии, они сумели хорошо изучить район поиска. Красноармейцы уверенно двигались от одного села к другому, не пропускали даже отдельно стоявшего жилья, расспрашивали местное население о небольшой группе бойцов, которых могли увидеть вблизи населенных пунктов. В том, что диверсанты одеты в армейскую форму, никто из них не сомневался.
– Они должны быть где-то здесь! – повторял капитан Костин. – Никуда им деться! Район оцеплен и, вырваться из кольца окружения – невозможно.
– А если сегодня не отыщем? – осторожно спросил Костина Дроздов. – Ведь мы их ищем наугад, а двигаются они по заранее запланированному направлению.
– Значит будем искать завтра, пока не найдем, – громко ответил Александр. – Другие группы тоже ищут.
– Сколько осталось селений в нашем квадрате? – поинтересовался Дроздов у Костина.
– Еще два, судя по карте, – ответил капитан. – Они друг от друга в трех километрах, по одной дороге.
Группа двинулась сосновым бором. Дышалось хорошо, свободно. Сосны напоминали Александру корабельные мачты. Вскоре они оказались на опушке этого небольшого бора. На самом краю опушки стояли, словно три богатыря, три стога со свежее скошенным сеном. Вокруг них следы недавно прошедших здесь боев, – глубокие воронки, разбросанные по полю неразорвавшиеся снаряды, сожженные остовы танков. Все это свидетельствовало о том, что здесь совсем недавно шли ожесточенные бои. Костин остановился и рукой указал доску с выцветшей надписью: «Осторожно, мины!»
Прямо перед ними показалась деревушка: небольшая, каких-то тридцать дворов, но крепенькая, судя по могучим срубам. На двери ближайшей избы висел большой и тяжелый амбарный замок. Они подошли ко второй избе. Крылов постучал в дверь. Из сарая вышел старик и остановился посреди двора.
– Что вам нужно? – спросил он, вытирая тряпкой руки.
– Диверсантов, отец, ищем. Они в такой же форме, как и мы.
– Были здесь до вас военные. Они тоже кого-то искали.
– Сколько их человек было?
– Я видел пять человек, но, похоже, их было больше. Остальные прятались в кустах.
– Как тебя, дед по батюшке?
– Герасим Павлович.
– И все-таки, Герасим Павлович, вспомни, как они были одеты.
– Как одеты, да, так же как и вы. Один был офицер, а другие красноармейцы.
– Как они выглядели?
– Тот, который разговаривал со мной, худой он был, щеки как будто бы вовнутрь рта ввалились. А на щеках морщины.
Открыв блокнот, Костин быстро записывал сказанное.
– Еще что добавить?
– Нос у него был длинный, с горбинкой и немного на одну сторону смотрит.
– Сломанный значит. А подбородок, зубы?
– Я ему, что в рот заглядывал что ли? Не могу сказать.
Подступили сумерки, которые всегда в лесу бывают темными и являются неожиданно. Хвойные лес терпеливо подпирал на своих крепких мохнатых плечах багровый закат, а в небе через темные кучевые облака бодливо пробивалась остророгая луна. Костин решил возвращаться, отложив поиски на следующий день.
***
– Товарищ полковник! Отметьте, отработан квадрат 11-67, диверсанты не обнаружены. При опросе местных жителей удалось установить, что диверсантов около десяти человек, все одеты в полевую военную форму,
