— Серебряный дракон Гу! Не бойся, сестрёнка, он не кусается! — его довольная улыбка была стёрта резким окриком капитана.
— Болван! Тебя могло сплющить в бумажный лист, недоумок! Интересно, ты родился идиотом, или поглупел только сегодня?
— Кто это? — Тихонько спросила Сильга у брата.
— Мой командир! Свиреп, как дикий зверь, но ты его можешь не бояться — с женщинами он настоящий джентльмен! — шепнул он сестре.
Тем временем капитан немного успокоился, — Чёрт с тобой — ты сам себе хозяин, но ведь мог и девушек угробить, дубина! Кстати, может, представишь нас?
— Это моя сестрёнка, капитан…
— Постой, постой, не говорит имени… — Алексей повернулся к девушке, — Вас должны звать Сильга?! Ведь так?!
— Да! Но как вы… — девушка даже онемела от изумления.
Это элементарно! — Алексей отвесил ей несколько неуклюжий, но вполне галантный поклон, — Раньше это называлось интуицией, а теперь — разведкой! Рад был с вами познакомиться! — он заметил выглядывающие из-за спины девушки любопытные чёрные глазёнки. — А это что за явление? Подойди-ка поближе девочка, не бойся!
— А я и не боюсь, ты совсем не страшный! — девочка сделала шаг вперед, всё же не выпуская, из своей ладошки, руку Сильги.
— А почему же ты дрожишь?
— Мне холодно! — Алексей взял девочку за левую руку.
— Холодная как лёд! Ты должно быть промёрзла насквозь? — он повернулся в темноту, — «Хорнет», дай-ка сюда свой плащ! — в ответ оттуда молча прилетел темный свёрток.
— Кстати, сержант, твоей сестре тоже явно не жарко… Я, конечно, понимаю — счастливая встреча, кто угодно голову потеряет, но не надо же забывать о насущном! — Алексей завернул девочку в плащ, — Теперь теплее, малышка?
— Да, спасибо, дяденька! — девочка поплотнее укуталась, — А я тебя не боюсь!
— А почему ты должна меня бояться?
— Ты из Вундерланда! Мой дядя говорил, что там всегда холодно, бегают дикие звери, а у всех людей есть рога, хвосты и острые когти, и ещё они едят детей! — девочка передёрнула плечами, — он дурак, ты же совсем не такой… и он не такой! — она указала на «Януса», — Сильга хорошая девушка, она меня очень любит, и её брат тоже ДОЛЖЕН быть хорошим… Вы же не отдадите меня злой тётке Оранне?
— Сарн! Дядя Маелит хотел принести нас обоих в жертву Оранне, если он нас увидит… — Сильга заплакала.
— Так это был тот «петух», на белом коне?! — Алексей мрачно усмехнулся, — Не бойся, девочка, МЁРТВЫЕ НЕ КУСАЮТСЯ!
— Теперь, сестрёнка, тебе ничего не грозит — это тебе обещал наш капитан, а его слово — крепче стали! — сержант крепко обнял сестру, — успокойся и ничего не бойся!
— Сержант! — Алексей поднялся на ноги, — Семейные дела — это хорошо, но займись работой! Надо выделить шесть человек на разгрузку и обеспечить охрану площадки! — в этот момент кормовой люк «Джамбо» медленно опустился, открывая вход в ярко освещённое необъятное чрево…
14. Ночь «Звёзд»
Есть время разбрасывать камни,
Есть время собирать камни…
Тем более, если эти камни — драгоценные
Эслин с усилием оторвала тяжёлую голову от подушки — после вчерашней вечеринки с шампанским на лоне природы, в висках громко бил колокол. Даже закалённый организм «звезды» с трудом справлялся с астрономической дозой принятых накануне напитков. Праздновали удачное завершение миссии, встречу «Януса» с сёстрами и рождение сына у рядового Гербла Хо, позывной «Акула». Вспомнив, чем для неё закончилась вечеринка, Эслин покраснела — в конце она уже не держалась на ногах, и Алексей унес её домой, перекинув через плечо, как мешок. Как она оказалась в своей постели, она не помнила, но зато прекрасно запомнились те несколько кустиков, под которыми они останавливались, чтобы она смогла облегчить свой взбунтовавшийся желудок…
Торопливо накинув халат, она выглянула в коридор. Дверь в комнату Алексея была приоткрыта и оттуда доносилась тихая музыка и тянуло сигаретным дымком… Тихо ступая босыми ногами, она направилась в ванную, но не успела сделать и двух шагов, как дверь распахнулась, и на пороге появился Алексей, свежий и гладко выбритый. Влажные волосы выдавали то, что он уже успел принять душ.
— А ты неважно выглядишь, — он оглядел девушку с ног до головы, — сразу видно, что не привыкла к крепким напиткам… Волосы дыбом, круги под глазами… Хотя вчера ты была просто великолепна, наши девочки чуть не лопнули от зависти…
Эслин поморщилась от резкого приступа головной боли.
— Хочешь совет? — Алексей вынул из кармана брюк небольшую коробочку и протянул её девушке, — прими одну пилюлю и залезь под горячий душ. Минут через десять всё как рукой снимет! А я пока приготовлю кофе.
В ванной комнате Эслин вытряхнула на ладонь одну капсулу и с недоверием осмотрела её.
— Делать нечего! — вздохнула она, запивая лекарство глотком теплой воды. Струи горячей воды, огнём обжигающие всё её сильное тело, окончательно прогнали остатки хмеля. Под конец она даже начала мурлыкать под нос какую-то навязчивую мелодию, ощущая, как в каждый мускул возвращаются сила и упругость. Растираясь большим пушистым полотенцем, она рассматривала в зеркале своё отражение. Сильное, здоровое, совершенное тело, готовое ко всему… к любви и ненависти… Зачесав назад влажные волосы, Эслин завернулась в короткий, белоснежный халат и туго перетянулась поясом.
В гостиной, сидя в мягком кресле, задумавшийся Алексей поднял голову на тихий шелест шагов.
— Совсем другое дело! — он указал рукой на соседнее кресло, — Садись, Эслин, я тобой просто восхищён!
Девушка грациозно опустилась в кресло и взяла в руки горячую чашку. Отпив маленький глоток, она поморщилась, — Варварский напиток, никак не могу привыкнуть! Хотя… — она задумчиво посмотрела на чашку, — все прочие достижения вашей цивилизации пришлись мне по вкусу!
— И какое же из них понравилось тебе больше всего? — хитро прищурился Алексей.
Она поставила чашку на стол и поплотнее запахнула ворот халата, — Самое ценное в вашей цивилизации… — начала она протяжным голосом и задумалась, — Знаешь, самое главное в том, что я перестала быть вещью, эдакой красивой, очень ценной, но всё же вещью! — её голос стал резким, — Самое ценное здесь — это вы, парни!
— Спасибо! — Алексей одним глотком допил чашку, — И вот что, милая — держи хвост пистолетом — твоя работа была просто великолепной. Шеф был просто в восторге! Теперь ты полноправный член команды! Ты прекрасно действовала при подготовке операции, да и в бою проявила себя неплохо… — в комнате Алексея запищал «блокнот», — одну секунду! — из-за неплотно прикрытой двери донеслись слова: «Да! Уже. Можно! До встречи!»
— Кто это был? — Эслин постучала пальчиками по столу.
— Да так, приятель один! Хотел в гости заехать! — Алексей застегнул рубашку.
— Я, наверное, должна одеться?
— А ты что, разве голая? — парень выглянул в окно, — А вот и он! Веди себя естественно…
Раскрылась дверь, и на пороге показался коренастый светловолосый парень в камуфляже без знаков различия. Эслин ещё пыталась осознать значение последних слов Алексея, как вдруг до неё дошло, кто стоит перед ней…
Этого человека она уже видела один раз… Тогда решалось её назначение после курсов. В тот раз, он только молча выслушал её сбивчивый рассказ и сухо кивнул. Она запомнила только холодный взгляд голубых глаз, да сухо сжатые губы… Она знала только одно — для неё этот человек олицетворял ВЛАСТЬ и СИЛУ.
Колени Эслин подогнулись, и она медленно начала опускаться на колени… — Приветствую Вас, сир! — все прочие слова застряли в её пересохшем горле.
Сергей Виноградов, лейтенант Советской Армии, главнокомандующий Вооруженными Силами Вундерланда, принц-консорт Авалийский… и прочая, прочая, прочая. В первый момент он был ошарашен такой резкой реакцией девушки на его персону. В следующее мгновение он коротко бросил в сторону Алексея, — Болван! Предупреждать же надо! — и в несколько шагов преодолел расстояние отделяющее его от Эслин.
Девушка почувствовала, как сильные руки взяли её за плечи и поставили на ноги.
— Простите, Эслин, я, кажется, явился слишком внезапно? — Виноградов подвёл девушку к креслу, — Наш общий друг Лёшка всегда обожал дешёвые розыгрыши! Сегодня я хочу забыть о делах и хоть немного побыть просто Серёжей Виноградовым, простым парнем, которого друг знакомит с очаровательной девушкой. — Он скинул с плеча объёмистую спортивную сумку, — сейчас мы закатим пир горой…
— Э! Полегче на поворотах, командир! — Алексей с сомнением покачал головой, — После вчерашнего пира, милую даму пришлось нести домой, как мешок с картошкой!
— Зачем же так, Альёша, я постараюсь, как это у вас говорится, да… соблюсти норму! — девушка укоризненно посмотрела на Виноградова, — Вы сильно напугали меня, милорд!
