– Согласен, я ошибся, – нехотя признал свою вину Юкка. Стрелял-то Пачо, но приказ был именно Малинена. Что ж, запишем ему ещё один плюс: он умеет признавать ошибки и брать ответственность на себя.
– Может пристрелить ещё парочку, на всякий случай? Вдруг они смогут перебраться через реку и продолжат преследовать нас? – спросил Бруно. Он единственный сохранял полное хладнокровие.
– Побереги заряды. Вот если переберутся на наш берег, тогда вали их всех. Эх, не нужно было того убивать, – сокрушённо покачал головой Юкка.
– Не спешите с выводами, босс. Может, тот следил за нами, поджидая остальную стаю, – возразил Пачо.
– Тоже верно, – сразу согласился Малинен. – Как бы то ни было, в будущем будем стрелять, только если нас атакуют. Не ждать до последнего, конечно, но и не палить во всё, что кажется подозрительным.
– Я как представлю, что падаю в воду..., – Луиджи не закончил, но продолжение было итак понятно всем.
– Кошмарные твари, – сказала Лаура.
– О нет, в моих кошмарах создания гораздо безобиднее, – вставила Анна.
– Может, уйдём отсюда подальше? – капитан решительно вмешался в разговор.
– Да, уходим, нечего тут стоять, – сразу согласился Юкка.
– Надо сделать что-то с деревом, оно же не утонуло до конца, вдруг переберутся? Наверняка они могут далеко прыгать, им и не нужно всё бревно, смотрите, только последние несколько метров под водой, – сказал Дерек.
Малинен посмотрел на заваленное дерево и почесал затылок. Вода всё ещё была красной, но других следов псевдотигра не было. Думаю, когда неторопливое течение отнесёт всю кровь, мы удивим просто его скелет. Или не увидим и этого, ведь кроме этих «пауков» в реке вообще ничего нет. Туда наверняка падали и другие животные, либо приходили на водопой, но от них ничего не осталось. Никаких костей, ничего подобного в прозрачной воде до этого мы не увидели.
– Идея неплохая, но что мы можем сделать? Тут только если разрезать его на части, чтобы их унесло течением, но сделать это невозможно.
– Могу выстрелить из плазмомёта. Перебить не перебью, слишком толстый ствол, но наверняка подожгу, – сказал Пачо.
– Давай! Мне тоже не хочется оставлять за спиной эту переправу.
Телохранитель прицелился и выстрелил в ту часть дерева, которая лежала на другом берегу. Понятия не имею, по какому принципу работает это оружие, но результат был хорошим. Выстрел испарил часть ствола, поджёг как его, так и ветки с травой. Псевдотигры, которые продолжали курсировать вдоль берега, увидели огонь и тут же рванули в лес.
– Я бы всё равно не забывал про них. Речка может где-то сужаться и они перепрыгнут. Если очень захотят достать нас, а, судя по ним, гибель второго довела их до исступления, – заметил я.
– Ты прав, но пусть хотя бы так, – махнул рукой Юкка. – Всё, продолжаем двигаться. Чем дальше уйдём – тем лучше.
Шли мы быстро и долго, пока не начало темнеть. Просторную открытую поляну в этот раз не нашли, расположились просто в лесу. Правда, выбрали возвышенное место, откуда можно было видеть довольно далеко. Поели, установили фонари. Состав дежурных команд решили не менять, но чтобы было честно, поменяли порядок. Я на этот раз был в первой вахте, что меня вполне устраивало.
Сильной усталости я не чувствовал, спать хотелось, но мысли о псевдотиграх отгоняли сон. Я представлял, как они отталкиваются своими мощными лапами, перепрыгивают на другой берег и идут за нами. И их может быть гораздо больше, чем было у реки. Кто знает, сколько их в этом лесу. Вдруг они уже подкрадываются в темноте, выбирая момент для атаки.
Всё дежурство прошло с такими мыслями, а потом я долго ворочался на траве. Заснуть было тяжело, события дня были слишком эмоциональными. А картина, как псевдотигр буквально исчезает в реке, так и стояла перед глазами. Но всё же организм взял свое, и я смог заснуть. Несколько раз просыпался: снились кошмары, поэтому утром я чувствовал себя разбитым. Остальные выглядели не лучше, разве что Анна излучала жизнерадостность. Ничего её не берёт!
Ночь прошла спокойно, никто не видел ничего похожего на псевдотигров или других опасных животных. За завтраком я задал Юкке вопрос, который начал волновать меня ещё вчера:
– Помнишь, что Анна говорила? В степи есть широкая река, которую нам нужно пересечь. Деревьев там нет. Как мы переберёмся? Что мы будем делать, если в ней кишат эти пауки. И что-то похуже, хотя я не могу такого представить.
– Нда…задача. Петар, дай свой компьютер.
Малинен взял его компьютер, включил, нашёл информацию про эту планету и стал разглядывать карту. Я подсматривал через его плечо. Понять, где мы находимся, было нельзя, только примерно. Но были хорошо видны две горные вершины, к которым мы шли, степь перед ними и широкая река.
– Сложно оценить её размеры по этой карте, если на глаз, то её ширина полкилометра, не меньше. И узких мест нет, наоборот, местами она ещё шире, – Малинен водил пальцем по экрану. – Идей пока нет. Там даже плот не из чего сделать, не видно леса.
– Я в воду не полезу, – категорично сказал бухгалтер и на этот раз все с ним согласились, хотя и молча.
– Она впадает в море или озеро, примерно через тысячу километров. Вытекает с гор, вот с этих, высоких. Обойти её не получится, у нас просто не хватит еды, слишком долгий путь, – Юкка продолжал разглядывать карту.
– Раз других вариантов нет, то просто идём, – предложил я. – Дойдём – разберёмся. Может быть, там нет этих пауков, может, она не глубокая, найдём брод.
По сравнению с другими у меня было преимущество. Я знал об испытании и не предполагал, что будет условие, которое не оставит мне шансов выбраться с планеты. Наверняка эту реку можно перейти, иначе и быть не может. Обойти её действительно не получится, не из чего сделать плот. Стало быть, там есть мелкий участок, нет этих пауков или других водных животных, которые гарантированно сожрут нас.
– Можно повернуть назад, к кораблю. Сидеть там и думать, что делать, – нерешительно предложил Хаим.
– Ты же видел корабль, когда мы уходили. Я не поручусь, что он не ушёл в болото полностью, – резонно возразил капитан.
– Да и те твари поджидают нас на другом берегу, – вставил Пачо.
– Сэмюэл прав. Нам ещё дня три идти до реки, а то и четыре. Другого выбора нет, поэтому просто идём дальше. Как дойдём – разберемся, – Малинен подвёл черту под обсуждением.
Этот день прошёл спокойно. Мы не увидели ничего опасного, никто не нападал. Но идти стало немного тяжелее: начали встречаться какие-то кусты, через которые приходилось буквально продираться. Они не были серьёзной преградой, но отнимали силы и время. Местами мы такие заросли обходили, местами это было невозможно и приходилось идти напролом.
После обеда прошёл дождь, но небольшой, мы толком не промокли. Хотя, возможно он был сильнее, просто густые кроны не давали большинству капель долететь до земли. После него повысилась влажность воздуха, стало немного душно. Но терпимо, всё же температура была не такой высокой, чтобы это превратилось в пытку.
Для ночёвки нашли небольшую полянку, рядом с которой тёк маленький ручей. Из него мы решили пополнить запасы воды. Дежурные почти всю ночь использовали водоочистительный аппарат Филиппа, пока не заполнились все ёмкости. К тому времени, как меня разбудили, набирать воду было не нужно. В этот раз я дежурил в последней вахте.
Этим утром было прохладно и промозгло, сказывался туман, который тонким покрывалом опустился на лес. Поэтому пришлось сделать основательную зарядку, чтобы не только размять мышцы, но ещё и согреться. Петар и Луиджи занимались тем же самым.
– Выспались? – спросил я, подходя к ним.
– Ну…так, – неопределённо протянул Петар. Наверное, он сам этого ещё не понял. – Фонари скоро можно выключать.
Вокруг было всё ещё темно, но постепенно светлело. Я не задумывался и не засекал, какой длины сутки на этой планете, по моим ощущениям, они короче, чем на Земле часа на три, возможно и на четыре. Не знаю, был ли туман ночью, у предыдущих дежурных мы об этом не спросили, но сейчас он очень сильно снижал эффективность нашего освещения. Он не был очень густым, но видимость была ниже, чем обычно.
