— Три дня, — с силой сжимая кулаки, проговорил внешне спокойный демон, — Три дня и мое заточение закончится…
* * *
Дерек
«Как я устал…» — мысль ржавым гвоздем, царапала душу.
Только два часа прошло с момента начала торжественного приема, а мне до боли, хотелась громко плюнуть на всех собравшихся высокопоставленных гостей. Столько сладкой лести и хваленого лицемерия, плотным потоком лилось от аристократических особ, что казалось, я не когда не отмоюсь.
«Ненадолго тебя хватило», — усмехнулся я самому себе, поглядывая в сторону короля.
Фридрих, восседая на своем троне, мило перешептывался с советником по государственной безопасности: привилегированным эльфом недоучкой, получившим свое место благодаря золотым приискам папы.
«Какие люди такая и безопасность», — думал я, брезгливо поглядывая на излишне болезненного эльфа.
В глазах начало искрится от разнообразия цветов и фасонов платьев дам королевской аристократии. Красные, желтые, зеленные и другие безумно яркие наряды дам, будто нарочно подобранные для усиления моей головной боли, пышными юбками по последней моде, шуршали в очередном вальсе.
— Сними этот хищный оскал, — прошептал мне на ухо Рудольф, — А то местные дамы начинают двусмысленно на тебя поглядывать. С явным желанием оказаться твоей поверженной жертвой.
— Не приведи Богиня, случится такому счастью, — пытаясь придать лицу, заинтересованно скучающий тон.
Бал был в самом разгаре. Вся высшая аристократия уже была поименно провозглашена и поприветствована королем. Я по велению его высочества, оставался стоять рядом с троном. С моими планами, сей факт не расходился. Поэтому стоял, по правую руку Фридриха. Эмилия, пробыв официальную, часть рядом с отцом, быстро сбежала, наслаждаясь последними часами свободы.
— Через десять минут прибудет Корвинский, — доложил Руд.
«Ну, наконец», — подумал я, оглядывая зал.
Всех необходимых действующих лиц найти оказалось легко. Стефан, стоял в дальнем углу, лениво разглядывая толпу, принцесса кружилась в танце с очередным ухажером, король продолжал светскую беседу, изредка осматривая гостей.
— Леди Ленская, не появлялась? — задал я наиболее интересующий вопрос.
— Не каких следов… — пожал плечами советник.
Музыка стихла, зал ярким светом озарили тысячи магических свечей, толпа расступилась вдоль стен, освобождая проход к королевскому трону. Принцесса Эмилия грациозно, поднялась к отцу и встала полевую сторону от трона. Рудольф удалился наблюдать в толпу. Большие двери распахнулись, представляя нашему взору делегацию «темных».
Голос королевского церемониймейстера испуганно вздрогнул:
— Александр Агарест Корвинский, король Адвоха…
Толпа темных расступилась, представляя всеобщему взору демона-отступника. Тихой походкой опасного хищника, высокая мужская фигура начала продвигаться к трону. В каждом его движении была уверенность и сила, поистине дьявольская мощь. Собравшиеся гости невольно сделали шаг в сторону, некоторые больно чувствительные дамы были на грани обморока.
«Эффектное появление», — разглядывая своего соперника, думал я.
Александр, даже для чистокровного демона был огромным: рост более двух метров, широкие мощные плечи (скрывали большие сложенные в виде кожаного плаща крылья), узкие бедра. Волосы были подобны золоту, окрашенному в кровь: яркие и блестящие. Генеральский мундир был выполнен в черных тонах с искусным золотым узором. Тяжелый взгляд полностью черных глаз, с пренебрежением смотрел на собравшеюся толпу.
— Приветствую, тебя правитель Залирии, — громко сказал демон, останавливаясь рядом с троном, в чуть заметном поклоне склоняя голову.
— Рад видеть тебя, правитель темного королевства, — вставая, проговорил Фридрих.
— Позволь на правах гостя, поздравить тебя со столетием правления, — с легкой ухмылкой произнес Александр, — И вручить скромные дары.
Я посмотрел в глаза Фридриху, в них читалось явное опасение с примесью страха. Король явно боялся неожиданных сюрпризов от демона. Пауза явно затянулась. Демон с нескрываемым превосходством, взирал на короля. Фридрих все не решался дать разрешение.
«Фридрих, какого черта ты решил опозориться?» — зло думал я, уже решившись в мешается.
— С радостью, примем ваши подарки, — явно с облегчением, наконец, заговорил король.
Его слова вывели меня из мимолетного ступора, я проследил за не отрывным взглядом Фридриха.
«Не может быть», — думал я, надеясь, что не произнес слова вслух.
В конце зала, на самом верху лестницы, вальяжно облокотившись на перила, стояла девушка. Я понял, что это Лика, лишь по характерной только ей силе магии. Ведь передо мной предстала «Смерть»: соблазнительная и опасная, тревожно опьяняющая и горько искушающая.
«Что это за маскарад?» — не веря, своим глазам думал я.
Лика, не может быть наемницей Андраш. Но ее внешний вид говорил об обратном: традиционное черное бархатное «платье», завлекающее обтягивало идеальную фигуру, корсет подчеркивал высокую грудь и тонкую талию, высокие вырезы открывали длинные ноги.
«Девочка, ты понимаешь, с чем играешь?» — немного прикусив губу и не открывая взгляда, мыслил я.
Если ты не причастна к клану, тогда за это притворство, его члены тебе жестоко отомстят.
Фридрих тем временем, как завороженный следил за каждым ее мимолетным движением.
— Это для Вас, — неожиданно в полной тишине заговорил бес, — в знак моего дружеского отношения…
Демон, протянул большой деревянный ларец украшенный россыпью драгоценных камней. Внутри лежало три по истине великолепных эльфийских клинка, сделанных из вулканический стали. Фридрих, вопросительно взглянул на лестницу, девушка ответила легким кивком.
— Благодарю, тебя правитель Адвоха, — лично принимая подарок, проговорил король.
— А этот сюрприз для самой обворожительной леди на этом балу, — низко склоняя голову, произнес Александр, — Принцесса Эмилия, позвольте вручить Вам в знак моего почтения, этот скромный дар.
Принцесса испуганно посмотрела на отца, ожидая его одобрения. Мимолетный взгляд в сторону двери и Фридрих одобрительно кивает дочери.
— Это поистине редкое сокровище, — открывая золотую шкатулку, сказал Корвинский.
На черной бархатной подушке лежал неимоверных размеров бриллиант, чистотой и многочисленностью граней затмевавший все королевские драгоценности. Эмилия как заколдованная, протянула руку к камню. Демон с легкостью, поймал маленькую ручку, и притянул ее к своим губам.
— Надеюсь, вы подарите мне сегодня танец? — завораживал демон взглядом.
А я следил за переглядыванием Фридриха и Лики. На предложение Александра, девушка отрицательно покачала головой, призывая короля принять меры.
— Дорогой гость, — оборвал соблазнение своей дочери государь, — Позвольте представить Вам князь Дерек Роберт ДеВир, главнокомандующий нашими приграничными территориями, мой первый советник и глава внешней и внутренний разведки.
Я сделал шаг вперед, понимая какой следующий ход, сделает Фридрих.
— Приветствую тебя темный король, — не склоняя головы, проговорил я.
— Рад знакомству, — демон выпрямился, потеряв интерес к девушке.
Началась тягостная минута молчания. Мы с демоном неотрывно смотрели в глаза друг другу. Магическое напряжение, возникшее между нами, мощными щупальцами, начало расходится по залу.
«И за что демон меня успел возненавидеть?» — ясно считывая исходящие эмоции, подумал я, не собираясь отступать перед враждебно настроенным бесом.
Не контролируемые потоки силы, пучками отрываясь, пульсирующей волной исходили от нас.
Не знаю, что на меня нашло, но я принял вызов правителя Адвоха.
Фридрих, обеспокоенно взглянул на свою «спасительницу». Лика глубоко вздохнув и обреченно закатив глаза начала медленно спускаться в зал…
* * *
Лика
Еще немного и я бы опоздала.
«Нужно было предупредить Стефана, чтобы встретил. Тогда лишних вопросов у стражи бы не возникло», — думала я, переступая очередную кучку, скованных королевских охранников.
Понимая, что «благополучно» миновав дворцовый сад, я исчерпала свой лимит везения, решила перенестись сразу в тронный зал. Как не странно судьба от меня не отвернулась, и я оказалась прямо на вершине парадной лестницы, с которой открывался потрясающий вид на фарс, называемый королевским приемом.
— Приветствую, тебя правитель Залирии, — громко сказал стоявший у самого трона демон.
— Рад видеть тебя, правитель темного королевства, — вставая, проговорил Фридрих, сильно нервничая.
— Позволь на правах гостя, поздравить тебя со столетием правления, — с легкой ухмылкой произнес Александр, — и вручить скромные дары.
