— До недавнего времени, ты меня жутко злил. Я тебя почти ненавидела и желала оказаться как можно дальше, только чтобы не видеть твоего лица. Но не столь давно мое отношение к тебе начало меняться. Я поняла, что ты умелый воин и хороший собеседник. Терпеливый наставник и довольно мудр в своих суждениях. Да и должность свою занимаешь не просто так. Так что той злости, что была вначале, больше нет. Но и не скажу что ты мне стал так уж сильно нравиться. Для этого я тебя, как минимум, должна уважать. Уважают же за что-то. Извини, но ты должен понять, что я оцениваю поступки людей с точки зрения привычной мне морали. Этого не изменить. Для меня, самым ценное, что может быть, это — жизнь, свобода и достоинство человека. То, что не цените вы, или точнее, вы это цените, но только у мужчинах, да и то не у всех, а только у тех, кто облечен силой, положением в обществе и властью Для вас нормально убивать слабых и беззащитных, лишать их свободы, а еще унижать тех, кто ниже вас по социальной лестнице. Женщины же у вас приравниваются к скоту. Их можно купить, продать, подарить, а то и убить. Вы ими пользуетесь как хотите, не спрашивая об их желаниях, стремлениях и чувствах. Одно только приветствие на коленях чего стоит, или рынок невольниц. Это же унижение чести и достоинства человека. Вот ты бы хотел, чтобы тебя, голым, выставили на обозрения покупателей, заставив демонстрировать свои умения, в надежде получить как можно больше денег? Сомневаюсь. Как бы там ни было, а в моем понимании, ни один человек не может принадлежать другому.
Я сделала небольшой перерыв, чтобы перевести дыхание. Надеюсь, мои слова не оскорбили Надкари. Понять реакцию мужчины на все то, что он только что услышал, у меня не получалось. Так как ее нельзя было понять по той маске холодной отчужденности, что на свое лицо одел безопасник. Ну и ладно. Не возмущался и то уже хорошо. Набрав побольше воздуха в легкие, я, чуть ли не скороговоркой продолжила.
— Но, при всем при этом, я с благодарностью приму твою помощь в сражении с ксенами. Если эту заразу не остановить, то те две особи что появились на вашей планете, расплодятся и тогда, мы все погибнем. Я могу показать, где у этих паразитов слабые места, а также научу их убивать. Главное, сделать это как можно быстрее, до того, как новорожденные личинки расползутся по планете. Ведь, чем их будет больше, тем сложнее будет их одолеть. Виджей, я готова принять твое предложение и остаться, на какое-то время, с тобой, но предупреждаю сразу, господином тебя своим считать не буду, чтобы бы ты там не думал. Приветствовать на коленях так же не стану. А еще, хочу чтобы наши совместные тренировки продолжились. Я готова и дальше учить тебя всему тому, что умею сама, но и ты продолжишь меня обучать как владению мечами, так и другим имеющимся у вас в арсенале оружием. Хочешь обижайся, хочешь нет, но ваш мир таков, что лучше мне уметь за себя постоять.
Последнее было намеком на произошедшее сегодня. Когда кроме Ману, который толком ничего не умеет, никто больше не пришел мне на помощь. Ну не могла я это так просто простить, забыв случившийся инцидент, как вроде бы его и не было. Тем более, что безопасник так и не попросил прощения за произошедшее.
Я уже закончила говорить и замерла в ожидании решения Надкари, а он молчал, задумчиво смотря на меня. Ну да, я уже поняла, чего он от меня хочет, но именно этого давать ему не собиралась. Во всяком случае, не сейчас. Не то, чтобы я берегла себя для кого-то там, единственного и неповторимого. Но вот так вот прыгать в постель к тому, кого еще вчера ненавидела, я не могла. О любви же, или хотя бы элементарной привязанности между нами еще даже речи нет. Во всяком случае, с моей стороны. Для более тесных взаимоотношений и тем более секса, мне подошли бы даже приятельские отношения. Все же это будет мой первый раз с мужчиной. А он должен быть ни с кем попало, так как запомнится на всю жизнь. Ну, или во всяком случае хотелось бы, чтобы он запомнился. И желательно как что-то хорошее. И даже то, что мне пообещали принести головы ксенов, не повлияет на мое решение.
Надкари молчал, никак не реагируя на мои слова. Я уже было подумала, что он передумал. Ну и ладно. На нет, как говорится, и суда нет. Все равно собиралась все сама делать.
Поискав взглядом свои мечи, направилась было их забрать и идти себе, так сказать, по своим делам, но Виджей, остановил меня.
— Хорошо. Я согласен. Для всех и дальше ты будешь наирой выбравшей меня. Как и обещал, я помогу с Мэндэ, в конце концов — это и в интересах моего кабинафси. Наши тренировки продолжатся. Правда, недолго. Завтра мы возвращаемся в Саваш. Хотя я предпочел бы вас оставить в Пунжирвистамской крепости, как более защищенной. Но до нее семь дней пути. У меня же нет времени, чтобы вас туда везти. Да и выделить вам с Дархой необходимую охрану, чтобы не беспокоиться о вашей безопасности в дороге, тоже не могу.
Слушая Надкари, я вдруг кое-что поняла.
— Постой, ты собираешься отправиться к ксенам без меня?
— Да.
— Но только я знаю как их убить. У этих тварей настолько крепкий хитиновый панцирь на теле, что их просто так не одолеть. Есть всего два места в сочленениях, через которые можно нанести смертельную рану. Ведь даже если им выколоть глаза или отрубать лапы, они все равно остаются смертельно опасными. А уже спустя несколько дней те части тел, которые удалось удалить или повредить, восстанавливаются заново. Вам без меня не справится.
Я не собиралась отсиживаться в какой-то там крепости, пока кто-то будет рисковать жизнью из-за моей ошибки в расчетах. Ведь, возможно, если бы я включила более мощную тягу у двигателей или ближе подошла к кораблям противника, перед тем, как совершить гипперпрыжок, все ксены погибли бы. И я бы сейчас не мучилась угрызением совести. Ведь уверенна, эти паразиты уже, наверняка, подсадили нескольким девушкам личинок. И теперь этих несчастных не спасти. Все что можно для них сделать, это быстро убить, чтобы не мучились, а потом сжечь тела вместе с развивающимися внутри насекомыми.
— Нет, ты слишком заметная и будешь привлекать ненужное внимание, поэтому останешься в крепости. Кроме того, ты будешь задерживать отряд в пути. Маскохан с паланкином движется гораздо медленнее, чем с простым всадником, да и разбивать шатры останавливаясь на отдых будет некогда. Кроме того, только тебе я могу доверить присматривать за беременной Дархой. А ведь, если бы вы сообщили о ее положении раньше, то встречи со жрецом не было бы и риска для ваших жизней так же. И все потому, что я просто не взял бы вас в дорогу, оставив в крепости под охраной.
Я только устало покачала головой. Как же он не понимает.
— Если бы не было этой встречи со жрецом, мы бы не узнали, кем являются ваши боги на самом деле. А когда это, наконец-то, случилось бы, то для вашего мира оказалось бы уже поздно что-либо предпринимать. Так что, все что не делается, все к лучшему. И да, я вполне могу ехать верхом и спать на земле. Шатер мне не нужен.
— Возможно, ты и права. Но я все равно тебя не возьму с собой. Не забывай про свое отличие от наших женщин. Кто-то из правителей может попросить в оплату за его помощь, отдать тебя. Я не могу так рисковать и светить тобой везде. По дороге в Саваш расскажешь мне о слабых местах Мэндэ. Аджид и Мазур останутся охранять вас. Парни отлично владеют мечами, я прикажу им тебя обучать, взамен научишь их кулачному бою. Надеюсь, с такими условиями ты согласишься остаться в крепости.
Подумав, решила все же согласиться. Кивнув головой, я предприняла еще одну попытку поднять свои мечи. На этот раз, удачную. Раз мы все обсудили, пора возвращаться в шатер к Дархе. Надеюсь, ее обрадует мое столь скорое возвращение. Не знаю, что подруга успела услышать, но мне наверняка предстоит еще один тяжелый разговор, теперь уже с ней.
Взяв оружие, я тут же направилась к выходу из палатки, но у самого порога обернулась, чтобы попрощаться. Честно говоря, не ожидала, что безопасник мне вот так сразу поверит. И была приятно удивленна, что мужчина не только поверил (хотя и понимаю, что ему как раз выгодно мне верить), но еще и предложит свою помощь.
