Дубки.
Я улыбнулся.
— В Гунь-Джао нет званий. Есть ученики, учителя, и те кто достиг определённой ступени. Меня зовут Сергей, я ученик третьей ступени храма Железного Кулака. У меня дело к вашему старосте.
— Прошу прощения брат Сергей. Вечереет, и слухи о разбойниках вокруг ходят, не решился сразу открывать тебе ворота, вдруг враг надел одежды вашего доброго храма. Храни его боги!
Вскоре ворота отворились, и меня пустили в деревушку и указали дорогу к дому старосты. Похоже, деда на воротах удивил мой возраст, поэтому он и умничал, хотя понять его можно, и лучше перестраховаться, чем навести погибель на свой дом.
— Хорошо, что навестил нас, брат. Как раз думал послать в ваш храм весточку.
Начал разговор староста, как только я сел напротив.
— В чём проблема, почтенный Гесариус?
Старик покачал головой.
— Гоблины, парень. Пока вредят по мелочам, но если спустить с рук, станут и людей губить, знаю я их проклятый род.
— Видел на подходах к деревне следы, небольшие группы по два и три гоблина. А что они вам сделали?
— Да, к счастью, пока вреда от них немного. Поросёнка утащили с пастбища. Собаку охранную убили. Деда Вакуна, что охранял стадо, камнем в грудь приложили. Охотники, что в леса ходят, тоже сталкивались с ними несколько раз, пока миром разошлись, но, думаю, ненадолго это. Небольшая группа их в лесу живёт, разбойничают помаленьку, но могут и на худое дело решиться. Неспокойно мне брат… Разберись, раз уж ты у нас, сходи в лес истреби шайку эту или хоть прогони с наших земель. А мы уж в долгу не останемся.
Я задумался над его словами. Хотелось бы, конечно, заняться этим вопросом. Но в одиночку бродить по лесу весьма опасно, и время на поиски этой шайки, а то и нескольких шаек, нужно. Тем более, вдруг это вообще проверка от настоятеля, он же приказал мне самому подобным не заниматься, а просто собрать информацию в поселениях. Поэтому я поморщился и покачал головой.
— Понимаю твои опасения староста, но в данный момент заняться этим не могу. Я ученик третьей ступени и мне приказано собрать информацию в деревнях, и самому отловом гоблинов не заниматься. На это храм выделит ученика более высокой ступени. Да и во времени я сильно ограничен.
Старик поморщился, кивнул.
— Ясно монах. Жаль, что не можешь помочь. Но хоть сообщи настоятелю о нашей проблеме. Сомневаюсь, что гоблины уйдут отсюда добровольно.
— Если успею выполнить свои дела раньше, может и сам постараюсь помочь, раз время не терпит, ну, а за неделю не справлюсь, сообщу о вашей проблеме в храм.
Старик выглядел недовольным.
— На том и порешали.
— Ты почтенный расскажи мне, может ещё какие проблемы в округе, может, что мужики слышали?
Старик пожал плечами.
— Да были разговоры, что между Борков и Пашни разбойников будто видели. Хотя, это всё слухи, может просто дезертир какой с войска барона аль графа… Во всяком случае, чтобы ограбили кого из местных, я не слышал, но конечно, проверить наверно стоит.
Я кивнул.
— Обязательно проверим. Можно мне остаться в вашем поселении на ночь? С утра двинусь дальше.
— Конечно монах. Сейчас организуем постой и сытный ужин. Пойдём со мной. Не забудь только о нашей проблеме.
Монахи в округе пользовались почётом, и им стремились оказывать помощь и содействие. Поэтому ничего удивительно, что даже в случае моего отказа помочь, отнеслись ко мне неплохо. И комнату дали и накормили. А утром, я продолжил свой путь.
Теперь дорога вела меня в деревушку под названием Борки. Идти до неё было часов шесть-восемь, по крайней мере, для монаха использующего Ци.
* * *
Эта деревушка ничем не отличалась от уже виденных Дубков. Тоже, обнесённая частоколом, и с охранником на надвратной башенке. Тут только был юноша лет пятнадцати. Сами ворота были открыты.
Лица у местных жителей были не особо приветливыми, это я заметил сразу. Словно их что-то гнетёт. У парня на воротах огромный синячище под глазом. Спрашивать, где именно он его получил, я не стал. Он же не дёргал меня вопросами и проверкой. Самолично отвёл к дому старосты и вернулся на свой пост.
Вскоре я сидел напротив старика со своей тетрадью в руках.
— Задание у меня от храма почтенный Федос, опросить ближайшие поселения по поводу проблем с гоблинами и нежитью. Вдруг видели или слышали что, тогда храм должен об этом знать.
Старик покачал головой.
— Слава богам, нечисти у нас тут не водится, и давно не встречался с ней никто из наших. Виверна в том году мимо деревни пролетала, но к счастью, у нас не задержалась, и я об этом сразу в храм сообщил. Но это дело прошлого, а вот о том, что случилось в Перлоше наслышан… Страшные вещи произошли, жаль ваших бойцов.
Я кивнул.
— А гоблины досаждают?
— Есть немного. Воруют в основном, но жителей не обижают, даже девок, что по лесам грибы собирают, не трогают. Боятся повторения резни, что им в том году ваши устроили. Так что, в этом вопросе помочь тебе не могу.
Я кивнул, сделал пометку и закрыл тетрадь, но староста, вдруг, положил мне руку на плечо.
— Погоди брат. У нас другая проблема, может ты сможешь нам помочь.
— Что случилось?
Он замялся.
— Неприятности в наших Борках. Пустили мы пару дней назад к нам на постой пару путников, да видимо зря так поступили… Люди, похоже, лихие это. Малец запустил, позарился на монетку серебряную, а мы теперь расхлебывай. В общем, поселились эти люди в доме вдовы Анари, за постой не платят, жрут как не в себя, кабанчика самолично прирезали и приказали приготовить. Выпили уже всё спиртное в деревне. Баб обижают, девок тискают. Уходить по-хорошему не желают…
Я задумчиво посмотрел на старосту.
