с Непалом полномасштабной войны. Максимум — мелкие стычки на границе.
А значит, пора стягивать туда и клановые производства, благо повод есть.
— Не сюда, — покачал головой я. — В Лакхнау.
— Поближе к месторождениям? — понимающе улыбнулся Астарабади. — И правда, зачем возить сырье, если готовые накопители в разы меньше места занимают?
— Именно, — кивнул я.
— А если люди не захотят ехать в Лакхнау? — уточнил Астарабади.
— В каком смысле, не захотят? — не понял я.
— Большинство работников — простолюдины, — развел руками он. — Даже не все маги — слуги рода.
— Да ладно! — удивился я. — Зови их всех в клан. Тех, кто согласится, отдавай на проверку безопасникам. Если безопасники ничего криминального не накопают на них, предложу стать слугами рода. Так поедут?
— Так точно поедут, — с улыбкой подтвердил Астарабади.
— С Мохини я сам поговорю, — добавил я. — Может, даже объединим наши производства. Ну или как минимум, в одном месте два корпуса поставим, охранять будет проще.
Астарабади кивнул.
— Что там у нас дальше? — спросил я.
В итоге мы с Астарабади просидели до глубокой ночи, обсуждая текущие дела и приоритеты. Сделать все одновременно невозможно в любом случае, что-то придется пока отложить.
Завтра с утра меня ждал наследный принц, приглашение мне его слуга на торжественной церемонии передал. Причем уточнил, устроит ли меня такое ранее время аудиенции. Отказываться или переносить встречу я не стал.
Видимо, наследник трона хочет поскорее расплатиться за объект, и мне это только на руку.
Ну и про местных полноцветных он наверняка спросит. Эх, и чего принц Непала язык за зубами не удержал, а?
Глава 19
* * *
Наследный принц встретил меня в беседке в глубине парка при императорском дворце.
Под плетеной крышей здесь стояло несколько таких же плетеных кресел с подушками и довольно большой стол. К чаю уже все принесли и, помимо сладостей, на столе были и более существенные закуски: треугольные пирожки, сыр, несладкие лепешки.
Прозрачный намек, что мы тут засядем надолго.
— Ваше высочество, — слегка поклонился я на пороге беседки.
— Раджат-джи, — улыбнулся принц. — Проходите, садитесь. Я позавтракать не успел, составите мне компанию?
— Конечно, ваше высочество.
— Вот эти и эти закуски почти без специй, — показал наследник трона. — Знаю, вы не любите южную кухню.
— Благодарю, — улыбнулся я и цапнул ближайший из указанных пирожков.
И правда, почти не острый.
Минут десять мы с принцем завтракали, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Как старые добрые приятели.
Складывалось ощущение, что никаких спорных моментов у нас с принцем и не было. Ни его попытки поставить Кишори выше меня, ни магической слежки — ничего.
Я, конечно, не буду намеренно портить отношения, но надеюсь, наследник трона понимает, что я ничего не забыл?
Когда мы наелись и уже просто потягивали чай, принц невзначай поинтересовался:
— Раджат-джи, вы случайно не имеете планов на госпожу Вейяр?
— В каком смысле? — переспросил я.
— Принять ее род в клан, например, — ответил наследник трона. — Я так понял, Веяйр-джи вам благодарна.
Вот же ушлая девчонка, мысленно хмыкнул я.
Наверняка ведь крутит хвостом перед принцем, намекая на какие-то связи со мной. Причем не врет, что характерно. В плане работы с Миром мы с ней действительно очень тесно связаны.
А принц понимает все ее намеки в сугубо политическом ракурсе. Что тоже, в общем-то, неудивительно.
— Я сразу сказал ей, что в клан не зову, — сообщил я.
— Но надежду оставили, я так понимаю? — приподнял брови принц.
Ну в принципе, да. Я тогда сказал, что не исключаю вероятности того, что однажды сделаю ей предложение о вступлении в мой клан.
Однако сказано это было только ради точности формулировок. Слишком ко многому аристо обязывают слова. Любого аристо, не только меня. Я просто не хотел совсем уж откровенно сжигать мосты, а то мало ли как жизнь повернется.
Как поняла это Тикси — отдельный вопрос.
И никакое понимание не могло помешать ей использовать этот аргумент в торге с наследником трона.
— Я не сторонник обрубания хвостов, — пожал плечами я. — Но если вы хотите услышать мою текущую позицию, то род Вейяр мне в клане не нужен.
Не понравилась мне Тикси, что уж тут.
Я никогда не симпатизировал людям, которые начинают знакомство с подколок и провокаций. В конце концов, безликой вежливости обучены все без исключения аристократы, и, если человек выбрал путь конфронтации, — это о чем-то да говорит.
Зачем мне такое в клане? Она ведь и с другими будет себя так вести. И рано или поздно нарвется на проблемы, которые мне как главе
