ты давно это знаешь?
— Нет, Майкл рассказал об этом вчера. Уже после того, как мы привезли девчонку сюда. Устроил нам небольшие посиделки, во время которых мы с парнями рассказали ему о том, как устраняли этого сопляка и ловили его бывшую.
— Ясно.
— И знаешь, теперь я что-то начинаю сомневаться, что МакКлайф и правда такой трусливый. Раз он грохнул Николаса, то убийство Терренса будет для него более, чем просто легким. — Юджин на пару секунд призадумывается. — Возможно, что наш хозяин увидел в нем способности киллера, и это стало еще одной причиной, почему он хочет убить Терренса руками Эдварда.
Чем больше Наталия слушает этот разговор, тем больше она приходит в шок и теряет дар речи, отказываясь верить, что такой милый и добрый с виду парень, как Эдвард, мог убить кого-то. Бледная ошарашенная девушка сидит на полу и прикрывает рот рукой, качая головой, сильно дрожа и чувствуя, как по ее щекам медленно катятся слезы.
— Да, но какого черта этот козел все еще на свободе? — недоумевает Хавьер. — Раз он грохнул, то пусть идет за решетку и подыхает в самой гнилой камере!
— Я и сам удивлен, что Эдвард убил человека, но разгуливает по городу так, будто ничего не случилось, — задумчиво отвечает Юджин. — Майкл говорил, что убийство произошло где-то в начале две тысячи десятого года. Этот щенок должен сидеть за решеткой уже шесть лет, но его до сих пор не арестовали. Никакого судебного слушания не было. Никакой приговор ему не выносили.
— Но почему, черт возьми? — громко удивляется Хавьер. — Неужели наш босс похлопотал за него?
— Может быть. Возможно, что этого щенка отпустили под залог, но не сняли с него обвинения. Хотя Майкл ничего не говорил о том, помогал он ему или нет.
— Думаю, так оно и было. Не исключаю, что Майкл хочет извлечь из этого выгоду. Мстит ему за убийство хорошего знакомого.
— Майкл сказал, что убитый общался с Джейми намного лучше, и они были едва не лучшими друзьями. А вот к нашему хозяину он не очень хорошо относился.
— В любом случае я нахожу только одно объяснение тому, что Эдвард разгуливает на свободе, — наш хозяин прикрыл его и вытащил из тюрьмы. И если это так, я не исключаю, что Майкл хочет получить что-то взамен и может рассказать всем, что его племяшка грохнул того мужика. В его силах вновь посадить его за решетку и уж точно добиться суда. Вот и получается: либо МакКлайф пойдет в тюрьму и сдохнет там, либо будет грохнут нами в тот же день, что и его братец, будущая невестка, мамаша и бывшая. Либо… Ему придется убить братика.
— Думаю, ты прав, — задумчиво говорит Юджин и иронично усмехается. — А раз Эдвард до смерти боится, что кто-нибудь из его семьи узнает, что он стал убийцей в девятнадцать лет, то это станет прекрасным козырем для Майкла, который легко переманит его на свою сторону и не расскажет о его грешке перед смертью родственничков.
— Полагаю, теперь нам стоит опасаться этого парня. — Хавьер тихо усмехается со скрещенными на груди руками. — Ведь у нас есть основания подозревать, что его неуверенность в себе и жуткая трусость — это всего лишь маска.
— По крайней мере, если он начнет дубасить тебя, то ты потом точно будешь едва ползать. У этого козла рука тяжелая, и он умеет драться. Да и язычок у него очень острый. На все найдет ответ.
— Ну вот у него появился шанс проявить себя и извлечь выгоду для самого себя. Все это поможет ему начать жить той жизнью, о которой он всегда мечтал. И не придется завидовать своему богатому братцу.
— Это точно! — тихо хихикает Юджин.
В разговоре воцаряется пауза, во время которой Наталия с прикрытым ртом рукой качает головой и трясется от волнения, что все больше накрывает ее с головой.
— Ох, слушай, рыжий, а давай сходим пожрать, — предлагает Хавьер. — А то я умираю с голода!
— Опять? — усмехается Юджин и толкает Хавьера в бок. — Да ты же вроде жрал недавно! У тебя не желудок, а какая-то бездонная бочка! Сколько ни закидывай, все равно не заполнится полностью.
— Не хочешь — не надо, я и сам схожу! — Хавьер загадочно улыбается. — Сегодня как раз такие вкусные блюда приготовили… М-м-м… Язык проглотишь! Девчонке сегодня приносили завтрак, и она сожрала его весь. Видно, что понравилось.
— Ну ладно, качок, уговорил! — машет рукой Юджин. — Пошли посмотрим, чего там наготовили наши девочки.
Юджин и Хавьер быстро уходят куда-то, продолжив по дороге обсуждать еще какие-то темы, которые уже никак не касаются планов Майкла, и негромко хихикая. А Наталия, продолжая держать ноги согнутыми в коленях и облокачиваться спиной и затылком к запертой двери, готова горько расплакаться после того, что ей пришлось услышать. Девушка задирает голову вверх и сильно зажмуривает глаза, пытаясь сдержать тот поток слез, который готов вырваться наружу. Резко побледневшую ошарашенную блондинку начинает еще сильнее трясти от одной только мысли, что Эдвард МакКлайф — человек, которого она безумно любит — оказался убийцей.
— Нет… — едва шевеля губами и качая головой, дрожащим голосом произносит Наталия. — Нет… Нет, этого не может быть! Я не хочу верить в это! Нет! Эдвард не мог убить человека! Не мог! Я не верю в его причастность к этому убийству. Этот человек не способен убить. Я отказываюсь верить тому, что сказал этот тип. Человек, которого я безумно люблю, не может быть убийцей. Он никого не убивал!
Наталия на несколько секунд закрывает лицо руками и издает несколько громких всхлипов.
— Майкл лжет! — отчаянно восклицает Наталия. — Хочет оклеветать его! Заставить нас верить, что он реально — бессовестный подонок, от которого надо держаться подальше! Не может быть такого, что Эдвард стал убийцей по своему желанию или против. Этого не могло произойти! Не могло! НЕ МОГЛО!
Наталия обеими руками вцепляется в свои волосы, заливаясь горькими слезами.
— Пожалуйста, господи, пусть все это окажется клеветой Майкла, — прикрыв глаза, со слезами на щеках умоляет Наталия. — Пусть убийцей того человека окажется кто-то другой, но только не Эдвард. Может быть, он не ангел, но я уверена, что этот мужчина в жизни не пошел бы на такое! Никогда! Я не хочу в это верить… Он не мог…
Наталия издает несколько громких всхлипов и резко проводит руками по своим спутанным волосам.
— Боже, а вдруг это все-таки правда? — ужасается Наталия, с широко распахнутыми глазами прикрыв рот рукой. — Что если Майкл говорил как раз об этом убийстве? Он
