class="p1">— В общем дело вот в чем… — Виктор прочищает горло и складывает руки на столе перед собой. — Я очень давно знаком с Джейми МакКлайфом. Мы дружим еще с тех времен, когда были молодыми: ему — около двадцати, а мне — двадцать три года. Я уже тогда женился и стал отцом дочери. А Джейми прекрасно знаком с Лидией, моей женой, и Дианой, моей дочерью, для которой стал крестным отцом.
— Значит, вы знайте и его бывшую жену Ребекку МакКлайф?
— Да, Ребекку Джонас, это ее девичья фамилия, я тоже знаю очень хорошо. Были времена, когда мы все вместе проводили время за чашкой чая дома у меня с женой. Эта женщина также обожает мою дочку и всегда относилась к ней очень трогательно, хотя ее крестной она не является.
— А как вы познакомились с Джейми и Ребеккой?
— С Джейми я познакомился через наших общих знакомых, а с Ребеккой меня познакомил уже сам мистер МакКлайф. Они тогда только начали встречаться, и дело шло к свадьбе. Я очень быстро поладил с этими людьми и в скором времени познакомил их со своей женой Лидией и показал свою дочку Диану, которая тогда только родилась.
— Я поняла вас.
— Ну так вот. — Виктор на секунду бросает взгляд в сторону. — Как вы уже знайте, у Джейми есть старший брат Майкл, который до смерти ненавидит его, люто завидует ему с самого детства и даже хочет убить.
— Но чем вызвана эта ненависть?
— Их родители всегда уделяли больше внимания Джейми, и ему доставалось все самое лучшее. Думаю, это отчасти объяснимо, ведь Джейми — младший ребенок, и он должен был получать все необходимое. А Майклу было семь лет, когда родился его брат. И те люди считали, что этот человек уже достаточно большой, чтобы самостоятельно себя обслуживать. Однако сам Майкл решил, что его никто не любил, а после рождения Джейми родители забыли о том, что он существует.
— Типичная братско-сестринская зависть?
— Что-то вроде того. Хотя скажу, что их родители на самом деле любили Джейми и Майкла одинаково. Просто младшему ребенку доставалось больше похвалы и внимания, потому что он давал им повод гордиться. Джейми был гордостью своих родителей и постоянно радовал их своими успехами. Они настолько были горды им, что его даже не особо ругали за провинности и защищали от нападок старшего брата. Нет, они, конечно, могли поругать его, если он действительно был виноват, но этот человек очень быстро осознавал свою вину и умел извиняться. В отличие от Майкла, который мог сделать гадость и не испытать никакого сожаления.
— Он случайно не психопат?
— Не думаю. Психопаты, как правило, прекрасные актеры и заставляют людей считать себя ангелами и становятся хорошими, когда им это нужно. А Майкл никогда даже не пытался стать милым и кротким. Да, может быть, постоянно врал и никогда не знал, что такое сожаление, сочувствие и доброта, но вряд ли его назовешь психопатом.
— Понятно… — задумчиво произносит Ракель. — Значит, их родители уделяли больше внимания хорошей жизни Джейми?
— Да, Джейми всегда был умным человеком, который быстро учился всему новому. Ему очень легко давалась учеба в школе, а учителя хвалили его и ставили в пример. Из-за этого он пользовался огромным уважением и был для многих примером для подражания. А благодаря своему уму он получил блестящее образование в одном из самых престижных университетов Нью-Йорка и закончил его с красным дипломом. Ну а после этого Джейми почти сразу начал работать в судостроительной компании отца.
— Он пошел туда по своему желанию? Или родители Джейми хотели видеть его управляющим?
— У Джейми всегда был талант к предпринимательству и управлению фирмой, и он проявлял интерес к ее работе. Придя на работу в компанию, его отец подробно рассказал о работе, и он очень быстро во всем разобрался и начал работать помощником того человека, который тогда еще был в кресле управляющего.
— А Майкл?
— О, Майкл вообще никогда не демонстрировал каких-то талантов. Единственное, что он умеет, — это делать людям гадости и сваливать всю вину на Джейми. Чтобы ни случилось, этот человек всегда винил своего брата и проклинал тот день, когда он родился и якобы забрал то, что могло бы принадлежать ему. Родители всегда наказывали его за то, что он придирался к Джейми и делал ему гадости, но это не приносило никакого результата. Майкл страшно злился на родителей за то, что они позволили брату родиться, и Джейми — за то, что тот просто родился.
— А могло бы быть все иначе, если между Майклом и Джейми была меньшая разница в возрасте?
— Может быть. Ведь Джейми родился, когда Майклу было уже семь лет. Ну представьте себе: вы семь лет являйтесь единственным любимым ребенком в семье, а тут отец с матерью говорят вам, что скоро у вас родится братик или сестренка. Не все обрадуются тому, что все внимание будет уделяться младшему. Они могут не помнить этого где-нибудь в два-три года, но семь лет — это довольно огромная разница в возрасте.
— У меня нет родных братьев и сестер, но я понимаю, о чем вы говорите.
— Как вы сами сказали, типичная братско-сестринская ревность к родителям.
— Я поняла. — Ракель на секунду бросает взгляд в сторону. — И насколько я поняла, отношения Майкла и Джейми так и не стали лучше?
— Нет. — Виктор делает пару глотков кофе. — Их отношения не улучшились, а наоборот, еще больше ухудшились. Когда они были уже взрослыми, их отец умер по естественным причинам. Их мать прожила еще какое-то время после смерти мужа, но она не имела никакого отношения к судостроительной компании и всю жизнь была домохозяйкой. И даже ей не удалось сделать так, чтобы ее сыновья хоть немного поладили.
— И после смерти своего отца Джейми занял кресло управляющего?
— Именно! Я скажу вам, что отношения Майкла и Джейми ухудшились еще больше не только из-за зависти и ревности, но еще и потому, что младший сын стал управлять отцовских детищем. Майкл тоже получил работу в компании, но ему нужно просто сидеть на телефоне и отвечать на звонки. Проще говоря, он был обычным секретарем. Майкл думал, что хотя бы займет должность помощника Джейми, но на его место взяли другого человека. Причем так захотел не сам Джейми, а его отец. Он сам сделал младшего сына сначала своим помощником и позже отдал управление компанией ему в руки, а старшего посадил отвечать на звонки и контролировать встречи.
— А Джейми не пытался повлиять на отца и
