перехватив ее за руку, осторожно сжал. Вскоре у камина собралась небольшая толпа: монахи, Бэл с Ма, Тургул со свернутой шкурой, Сканд с Пушаном и Гаури, Тиро, сжимающий в руке лепешку для церемонии, Олива и еще несколько военных, которых Лекс помнил еще со времен подготовки защиты старого города.
Лекс нашел взглядом лежащего у стены воина и Мая, и те взглядом показали ему, что ничего необычного не заметили. Лекса боднул Аши и заинтересованно прижался к ногам. Детёныш вымахал размером с крупную собаку и зубки у него ощутимо подросли. Он уже не выглядел беспомощным малышом, а скорее сторожевой собакой, по ошибке попавшей в дом. Гаури, увидев детеныша у ног Лекса, недовольно поджал губы и отвернулся, его вообще намного больше интересовали цифры на стенах, а потом Цветочек заметил надпись и было видно, что он ее смог прочесть. На лице блондина промелькнуло множество эмоций: растерянность, удивление, понимание и… злость…
Лекс даже растерялся от такой гаммы чувств, а потом Гаури раздул крылья аристократического носа и с торжеством уставился на Лекса. Тот постарался выразить лицом непонимание и вопрос, но Гаури прикинул что-то в уме и сделал вид что ничего не произошло. Лекс тоже сделал вид, что ничего не заметил, и потрепал Аши по лобастой голове. Однако, очень интересная ситуация… Гаури и колдуны? Да ну, бред же… он же муж наследника, зачем ему смена власти?
Монахи начали церемонию с короткой молитвы. Тургул расстелил шкуру, ту самую шкуру, под которой спало все семейство во время штормов, а до этого Тургул расстилал её во дворе перед Лексом, делая предложение в самом начале знакомства. На нее бережно наступили Бэл и Ма. Монахи продолжили молитву, Тиро передал лепешку. Лекс придвинулся к камину, готовясь высыпать на огонь припасенный сюрприз. Сканд вдруг оказался рядом и приобнял за плечи.
— Похоже, Гаури среагировал на надпись… — губы мужа скользнули по скуле, — ты думаешь, он…?
— Ты тоже заметил? — Лекс улыбнулся, — надо присмотреть за ним на ипподроме, он там будет иметь возможность сказать все Рийю. И тогда будет понятно, что он с ними, а возможно, он просто знает их письменность. Он ведь и раньше говорил, что знает цифры колдунов. Только вот тот человек, который якобы был забит камнями и утоплен в его городе, этой письменности не знал. Я это точно знаю. Он если бы и стал писать буквы, то совершенно другие, поэтому интересно, откуда, а вернее, от кого Гаури узнал письменность колдунов?
— Кирель будет в восторге, — Сканд усмехнулся, — его молодой любовник — шпион колдунов!
— Это еще не доказано, — Лекс вернул легкий поцелуй в щеку мужу, — пока мы видели только мимику на лице, он всегда сможет отбрехаться, заявив, что мы все выдумали, чтобы отомстить за былые обиды. Надо подождать, чтобы он проявил себя более явно. Пусть сообщит Рийю о надписи. Сам или через своих людей. Может, мы просто пытаемся увидеть то, что хотим. Чтобы выступить с такими обвинениями, надо получить доказательства.
— Хм… — Сканд задумался, — я найду людей, которые проследят и за Гаури и за его людьми. Но если доказательства найдутся, я сдам его на тайный суд Киреля.
— Но только проследи, чтобы Рий обязательно получил сообщение, — Лекс довольно улыбнулся, — это важно, чтобы он со своими людьми пришел к нам в дом.
Сканд кивнул головой и с улыбкой смотрел, как Тургул с Бэлом рвут лепешку. Ма просто держалась за ее край и, похоже, не рассчитывала на значимую часть. Она совсем не была похожа на Милку, которая оторвала часть лепешки большую, чем у младшего мужа. К удивлению, у Бэла оказался кусок лепешки значительно больший, чем у Тургула, и все гости не преминули засвистеть и заулюлюкать. Такого не бывало, чтобы младший имел в семье большую власть, чем старший. Но Бэл проигнорировал смешки и оторвал от своего куска столько, чтобы уравнять свой кусок и Тургула.
У Ма в руке остался кусочек ровно в ширину пальцев, которыми она держала лепешку. Бэл засунул тот маленький кусочек из пальцев Ма ей в рот, а вместо него вручил оторванный «уравнительный» кусок. Не сказать, что ей досталась треть от лепешки, но все же, кусок оказался значительно больше первого. По щеке Ма потекла слезинка, похоже, она и не ожидала, что в новой семье будет иметь хоть малейшее значение. Бэл, заметив это, ласково слизнул слезинку и следом нежно ущипнул ее за щеку, заставляя улыбнуться.
Потом показали получившиеся куски монахам. Те объявили, что у Тургула и Бэла будет равный брак, а Ма будет младшей в семье. Гости удивленно посмотрели на монахов, а потом на Сканда и Лекса, у которых тоже был равный брак, и восторженно загомонили. Похоже, в империи появилась новая традиция — равных браков с сильными младшими мужчинами. Бэл хоть и был мельче Тургула, но назвать его мальчиком для постельных утех ни у кого бы просто язык не повернулся. Бэл держал себя, как равный Тургулу, и того, похоже, именно это и восхищало.
Пришло время жертв богам. Кусочки лепешки полетели в ведро, камин и темный угол. Сканд схватил Аши за кожистую шею, чтобы тот не побежал за брошенными кусочками. Аши возмущенно свистнул и скосил глаза, чтобы запомнить, куда именно надо будет наведаться, когда отпустят. За этой возней невольно наблюдали все собравшиеся, и поэтому Лекс, не волнуясь, высыпал все, что лежало припасенное за поясом. Борная окрасила огонь в зеленый, соль с содой в ярко-желтый, хлористые соли металлов пустили синие и фиолетовые сполохи, и почти одновременно с этим «саламандровы хвосты» стали выбираться из камина.
— Смотрите!! Смотрите!!! — красные монахи упали на колени перед очагом, — мать-Саламандра радуется этому браку и желает успехов этой семье!
Лекс удержал Ламиля едва не за шиворот, чтобы любопытный ребенок не бросился в камин. Все гости восторженно таращились на цветной огонь с мелкими искорками и на то, как извиваются черные колбаски фараоновых змей. Лекс решил, что в дальнейшем будет делать их маленькими, чтобы они были все же похожи на хвостик, а не на щупальца… а в этом цветном огне, полном сполохов и искр, есть что-то интригующее… похоже, что-то интересное все же наклевывается, но все равно маловато, надо дожать негодяев каким-то трюком… эх, времени маловато на подготовку…
— Мы поздравляем новую семью, — Пушан привлек к себе внимание и поправил тогу, — мы передадим Первосвященнику, что Саламандра посетила эту свадьбу. Это хороший знак. Мы все будем наблюдать за вашими успехами дальше! А теперь нам пора отправляться на
