чтобы пригласить тебя на очередную гонку. Ты что-нибудь знаешь про К.В.Е.С.Т.?
Глава 15. Шаг к рискованному будущему
Старик закончил говорить и потянулся к своей бутылке с водой, чтобы промочить горло. Долонтер, переваривающий информацию, поглядывал то на Чайку, смахивающего очередные слёзы, то на скучающего Волша. Ребята, заслышав, что Старик что-то рассказывает, почти сразу перебрались поближе, чтобы тоже послушать.
– Вот, оказывается, как было. – Наконец проговорил Долонтер. – Но Старик, её родителей убили совсем недавно. Как же она… Как она… Согласилась?
Старик улыбнулся:
– Она была очень храбрая. Она ни разу не показала мне, что тоскует или жалеет о своём согласии. Она отбросила всё, ради своей цели. Приказала своим эмоциям. Смирилась с неизбежным. Понимаешь?
Долонтер опустил глаза. Он вспомнил, как увидел Дакоту впервые. Она показалась ему очень гордой и своенравной. Но как только начинала говорить, её голос сбивал с толку. Он был таким добродушным и мягким, что никак не подходил к почти всегда грозно сдвинутым к переносице бровям. А потом, как она лихо вела их к первому месту на стадионе. Как резко выворачивала руль и как не отказывалась рисковать ради победы. И затем, как испугалась, когда они решили, что К.В.Е.С.Т. небезопасен. Это был страх не обычной робкой девочки. Потому что даже потом Дакота приказала страху уйти. Она решила, что, что бы не случилось, она пойдёт дальше. Каждый раз, вставая, она упорно надевала свой тяжёлый рюкзак, не позволяя никому брать её ношу. Лишь только спустя какое-то время Чайке удалось отобрать у неё часть пожитков.
Из раздумий Долонтера вывел Старик:
– Только одно меня успокаивает.
– Что же? – Спросил Долонтер, и Старик взглянул на небо. Туда, где сверкали звёзды. Он ответил:
– Сейчас она наверняка рядом с ними.
Чайка крякнул и отвернулся. Волш задержался взглядом на звёздах, а у Долонтера всё внутри сжалось. Старик хлопнул в ладоши так, что все вздрогнули:
– Взбодритесь ребята, не надо этой меланхолии! Дакота бы не хотела, чтобы мы тут нюни разводили! Она бы хотела, чтобы мы довели дело до конца! И ради неё тоже!
Долонтер поджал губы и кивнул. Чайка кое-как унял слёзы. Старик продолжил:
– А теперь, живо все спать! Давайте-давайте, расходитесь по своим мешкам! Я буду дежурить оставшуюся ночь, а вы отдыхайте! Живо! Дол, ты меня слышал?
Пришлось подчиниться и забраться в спальник. Долонтер думал, что после такой истории вряд ли заснёт, однако, стоило ему накрыться с головой, как он крепко уснул до самого утра.
Через несколько часов маленький лагерь был разбужен Стариком и четверо сокомандников вновь двинулись в путь.
– Ну так что? – Спросил Долонтер, догнав Старика. – Мы не пойдём к воротам? Или всё же проверим, вдруг открыты?
Старик потёр подбородок:
– Хм… С одной стороны, не хотелось бы делать крюк, хоть ворота и по пути. Но, с другой, мне кажется, проверить всё же надо. Волш, как ты думаешь? Мы много времени потеряем, если пройдёмся к воротам?
Долонтер закатил глаза. Меньше всего ему хотелось, чтобы Волш сейчас принимал участие в разговоре. Вот было бы здорово, если он ничего не услышал, а повторять заново Старик бы отказался. А сам Долонтер уж точно не будет разжёвывать Волшу, о чём они сейчас вели разговор. Но вездесущий Волш всё слышал. Он сказал:
– Думаю, много времени мы не потеряем.
Парень возился со своей бутылкой для воды, он кинул в неё кофейную таблетку и теперь пытался сделать так, чтобы она растворилась. Когда вода уже начала приобретать бежевый цвет, Старик снова позвал его:
– Волш, а не много ли кофейных таблеток ты употребляешь с утра?
– Вот это. – Волш указал на бутылку с кофе. – Моё лекарство. Иначе весь день я буду едва ли лучше скрюченного в твоём рюкзаке спальника. И вообще, либо это, либо сигареты, выбирайте.
– Уж лучше пей кофе. – Буркнул Чайка.
Долонтер тихо обратился к Старику, попутно поправляя лямки на своём рюкзаке, чтобы было удобнее:
– Старик, я не знал, что Волш страдает головной болью, но он же только и делает, что таблетки глотает. Не кофейные, так обычные.
– Да, – так же тихо протянул Старик. – Дело в том, что он…
Старик не договорил, Волш перебил весьма громко:
– Долли, лучше бы тебе не обсуждать меня за моей спиной. – Посоветовал парень, отпивая из бутылки.
– Больно надо! – Огрызнулся Долонтер, выпрямляясь. – И вообще, сейчас ты идёшь за моей спиной!
Волш оскалился:
– Если сейчас же не замолчишь, я сделаю так, что ты до конца турнира будешь идти позади, а точнее не идти, а ползти!
– Что ты! И как же ты так сделаешь?
– Хочешь узнать?
Старик закатил глаза, не желая ни слушать ссору непримиримых участников, ни сглаживать её, он обратился к Чайке:
– А ты что думаешь, приятель? Надо ли нам идти к воротам?
Чайка посмотрел на Старика угрюмо. Весь его вид говорил «надо же, обо мне вспомнили». Сказал он другое:
– Я вообще считаю, что не нужно нам это Управление. Почему бы не пойти к воротам и, если они закрыты, не подождать, пока их откроют.
– Ага, и как ты это себе представляешь? – Волш отвлёкся от перепалки с Долонтером. – Сколько нам ждать? И чего нам ждать?
– Но скоро же ведь Федерация узнает, что с К.В.Е.С.Т.ом что-то не так! – Не отставал Чайка.
– А если Федерация тоже в этом замешана?
– Тогда тем более лучше затаиться!
– Ребята-ребята. – Поругал Старик. – Волш, ты можешь успокоиться, ты ругаешься со всеми по очереди, что с тобой? Итак, думаю, что ворота, всё же, стоит проверить. Вдруг Федерация уже во всём разобралась, и нас действительно выпустят. Кроме того, мы не до конца уверены, что угрозу, которую мы нашли, нужно воспринимать всерьёз. Если К.В.Е.С.Т. продолжается, а мы будем прохлаждаться, то малейшие промедления не сыграют нам на руку!
Долонтер сконфуженно отвернулся, вспоминая, что ещё даже не рассказал Старику о второй угрозе, найденной в сейфе. Да и стоит ли теперь об этом говорить?
– Я просто хочу… Хочу, чтобы больше… Не произошло…
– Хватит реветь, Чайка! – Рявкнул Волш. – Чёртов ты нытик! Будут тебе ворота, и, клянусь, когда мы дойдём до них, я привяжу тебя у ближайшего дерева, чтобы ты сторожил их.
Долонтер хотел было вступиться за друга и снова напомнить Волшу, что он не имеет права так разговаривать, но Старик закричал и указал вдаль:
– Смотрите!
Все проследили за него указательным пальцем. Старик показывал на магазинчик. Такой же супермаркет, который они встретили во второй день, после гонки на стадионе.
– Магазин! – Обрадовался Долонтер и даже забыл, что хотел сказать.
– Ого! – Удивился Чайка, тоже забыв, что ему только что нагрубили.
– Ну наконец-то! – Выдохнул Волш в надежде хоть тут найти то, что ему было нужно.
– Вперёд! – Скомандовал Старик.
Уже у магазина он дал друзьям те же указания, что и во время других посещений: брать только необходимое, долго не задерживаться, собраться на этом же месте через десять
