Так, тут у нас какой-то карьярд, уже где-то мелькало это слово, — читаем: дуэль чести у акши. О, а это уже интереснее. Формально, выходило, что карьярд — это древний способ выяснения споров, причем подобные разборки допускались только между акши, а точнее — тут я чуть не завизжала от радости — представителями чистых домов. Вот и моя лазейка. Так, что тут дальше — ритуальное оружие, ага, Александра, а чем ты драться собралась, или на чем, ладно, это сейчас не важно, видимо как и то, что тебя твой потенциальный супруг может пальцем перешибить при желании. Думать об этом не стала, а то решимость моя таяла на глазах. Для верности пробежалась по остальным ритуалам, но ничего подходящего не было, какие-то виды венчальных и супружеских меток, круги перемещений, запечатывание стихийных порталов и что-то совсем запрещенное, что было кратко упомянуто без всякого объяснения — в общем совсем все не то.
Далее я сосредоточилась на самом описании карьярда — как оказалось, вызвать акши на дуэль чести было не так сложно: нужны были три представителя чистых домов — тот, кто вызывает, тот, кого вызывают, и кто-то вроде свидетеля. Который должен объявить дату поединка и закрепить вызов ритуальным заклинанием. Так, то есть мне позарез нужен третий акши, хммм, получается единственный ближайший вариант — вызвать Райма на балу, там наверняка разные дома будут. Мда, снова в центр внимания попаду, но какая разница, внутренний голос вообще вопил, что когда меня Раймиир размажет где-нибудь тонким слоем, мне будет явно наплевать на мнение высоких домов Акшинт-Аара. Следующие ночи я посвятила заучиванию ритуальных слов вызова, благо для древнего наречия использовались точно такие же руны, что и сейчас, только слова звучали непривычно, но выговариваемо, что снижало риск провалиться еще на этапе произнесения.
С подругой я не виделась с самого возвращения домой Райма с Риной, что конечно дико расстраивало. Особенно в контексте того, что я готовилась провернуть на балу. Надо будет как-то Варду знак подать, чтобы позаботился о Женьке в случае чего… В случае чего именно я старалась не думать, потому что для себя уже решила однозначно, что никаких наследников я Райму рожать не собираюсь. Другое дело, что, когда ему надоест ждать моего добровольного согласия, он и магией не преминет воспользоваться. В этом я не сомневалась и раньше, а в последние дни моя уверенность только укрепилась. Чему поспособствовало то, что сны мне стали сниться самого неожиданного характера и содержания. Содержание, впрочем, было вполне понятное и весьма откровенное, только поражало мое отношение ко всему происходящему — во сне я просто жаждала Раймиира и это чувство очень неохотно отступало и после пробуждения. То ли мой жених вместе со своей ненаглядной снова прибегли к магическому воздействию, то ли мне какие-то афродизиаки подмешивали в еду. Ни одно из возможных объяснений не радовало, поэтому пока я еще могла самостоятельно мыслить, я усиленно зубрила древние слова.
Повторяла их про себя, скользя по залу, уже на автомате отсчитывая шаги танцев, повторяла, сидя в ванной, перечитывала вечерами, чтобы быть уверенной, что нигде не сбилась и не напутала порядок или произношение.
В день икс, как я про себя окрестила это мероприятие, я проснулась на удивление спокойной, даже никакие сны меня не одолевали, видимо мой потенциальный супруг решил на денек ослабить хватку. Ну что ж, мне это только на руку, голова казалась ясной, выглядела я вполне отдохнувшей, хоть и изрядно похудевшей: на лице отчетливо проступили скулы и большими серо-голубыми озерами сверкали глаза. Только озера казались ледяными, видимо, так и закаляется характер, отрешенно подумала я, заканчивая расчесывать свою укороченную шевелюру: времени это теперь занимало совсем немного.
День прошел примерно по тому же сценарию, что и перед прошлым балом: меня отмочили в ванной, перемазали маслами и кремами, втиснули в новое платье, на сей раз выбор меня не так порадовал, но в сущности, какая разница, в чем умирать? Я покрутилась перед зеркалом: Райм видимо решил всем продемонстрировать, что свою невесту он усмирил. С плеч на пол стекало золотое полупрозрачное кружево, которое слава богам на груди и других причинных местах было более плотного плетения и потому не просвечивало столь же откровенно, как на подоле и спине. Но и спина, и голые плечи сверху украшала накидка из перьев неизвестных мне птиц: легкая, практически невесомая, на удивление не полностью золотая, а белая с вкраплениями золота. Я снова похожа на птичку, подумалось мне.
Волосы были уложены мягкими волнами, лепить башни из моих куцых остатков Рина не стала, за что я была дико благодарна — не хотелось тратить силы на борьбу с головной болью. Зато с украшениями она постаралась на славу — обойдясь без сережек в ушах, обмотала что-то похожее на золотую цепь вокруг шеи, и на запястьях звякали многочисленные тонкие браслеты. Как в кандалах и ошейнике, ну ничего, нам бы день простоять и ночь продержаться…
Рина с Раймом видимо списали мой отрешенный вид на последствия сновидений, и потому решили не обращать внимания на неожиданно покорную меня, что меня, впрочем целиком и полностью устраивало: я несколько раз повторила про себя ритуальные слова и, убедившись, что помню их как особо верующий помнит молитвы, задумалась о том, как же передать потом послание Варду. Впрочем, думаю, сам догадается, не маленький. Да и Женькина тактика пока себя оправдывает.
Гоняя по кругу одни и те же мысли, я послушно села в экипаж, для вида разглядывая мелькавшие за окном огни вечернего города, так же послушно вышла оттуда, простояла необходимую дюжину секунд в глубоком реверансе, пока нас официально объявляли, и, проходя по залу, по левую руку от Райма, поглядывала по сторонам в поисках Варда и Жени. Но их как назло нигде не было видно. Впрочем, как и желтоглазого лорда. Но эту мысль я быстро прогнала прочь, потому как расстраиваться на этот счет было некогда, теперь мне предстояло воплотить свой сумасшедший план в жизнь. Наверное, удача и правда любит смелых, а в моем случае скорее отчаянных, которым и деваться особо некуда, поэтому никто не обращал внимания на мои взгляды по сторонам, на то, что я ничего не ем и не пью, а только для вида прихватила один из бокалов, чтобы не привлекать внимания и занять руки, которые все-таки начали немного дрожать. Как ни крути, представлять это все в голове одно, а воплощать в жизнь — совсем другое…
Потом были танцы, где я не сбилась ни в одном движении, не запуталась в подоле и как-то умудрялась улыбаться своему кавалеру, который одобрительно сверкал на меня темными как ночь глазами, вероятно предвкушая, что сегодняшняя ночь увенчается успехом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
