— Да, — произнесла девушка, завершая отбор.
Ей удалось сдержать своё намерение посмотреть почти каждому человеку в глаза. Хотя, на самом деле, и черты лиц уже едва различались. Вечер становился столь поздним, что начал плавно перетекать в ночь. Погода же становилась всё хуже. Лея промокла насквозь, а потому закрыла уже не нужный зонт затёкшими, мокрыми руками и швырнула тот под ноги. Пожалуй, ей следовало бы наслаждаться дождём, как если бы он стал последним, но после стольких лет жизни возле Санкт-Петербурга уже не выходило. Она обвела взглядом своих телохранителей.
Внешне на Рохжа ливень не отразился. Стекали капли, да и стекали. Словно по камню. А вот Дагна в этом отношении были ближе к людям. Пусть к ним и не приставала пыль, но вот волосы хорошо впитали влагу, слиплись и потемнели. Демонессы выглядели несколько жалко. Лея понимала, что и сама сейчас представляла из себя не самое великолепное зрелище, но ни сил, ни желания приводить себя в порядок не возникало.
— На этом и закончим, — устала произнесла она.
Принеси Дорра стул, а не табурет — получилось бы с удовольствием откинуться на его спинку. Но о подобном комфорте приходилось лишь мечтать.
Фраза же подтолкнула демонов к действию. Не предназначенных для перемещения в Ад людей они быстро загоняли внутрь городка. Что с теми стало бы дальше — девушка не хотела просто напросто знать. Будущие переселенцы, о которых ей следовало позаботиться, стояли прямо перед ней… И сидели тоже.
— Сколько до телепортации времени осталось?
— Чуть больше часа, — ответила Дайна.
Лея недовольно прикусила губу, стараясь определиться с выбором. Она не знала следовало ли оставить людей ожидать на поле или же отправить в некое более уютное место. С одной стороны, те и так уже достаточно замёрзли и настрадались. Ещё и дети плакали и хныкали так, что как их не успокаивали, а было уже бесполезно. С другой же стороны, городок был занят не прошедшими отбор. Спутать группы после подобной отборки никак не хотелось. А если и выбрать какое иное место, то пока все люди только дошли бы до «туда», хорошо бы тут же их скоренько возвращать «обратно». Приказывать же Стражам «сгонять» за одеялами и чем-нибудь поесть для…
— Значит, придётся оставить их, как есть, — сказала она вслух.
— Конечно. Времени не так много. Надо же ещё надеть на них айэторы.
Словно в подтверждение этих слов Стражи вновь начали строить людей в колонны. Вдалеке сверкнула молния, и вскоре послышался раскатистый гром. Ветер задул ещё сильнее и, казалось, стал холоднее.
— Но мы, пожалуй, всё равно пока вернёмся в домик, — произнесла Лея и встала с табуретки.
Ноги затекли и подкашивались. Даже голова чуть закружилась. Пришлось на некоторое время застыть в одной позе, чтобы вернуть равновесие и подвижность мышцам. Возвращаться надо было. И не только потому, что хотелось ощутить крышу над головой и сменить платье на что-либо более сухое и приятное, ведь прослойка мифрила так и оставалась металлом, а он обладал свойством несколько отличным от ткани — приносить ощущение холода в подобную погоду. Нужно было ещё и Андрея обязательно направить к остальным… И по дороге продумать — как это сделать незаметно, не выделяя его раньше времени из толпы.
Люди нуждались в её друге не только как в специалисте, считала Лея. Прежде всего — как в руководителе. Она твёрдо намеревалась позаботиться о вынужденных переселенцах. Но не спрашивать же ей было каждого о том, чего тому не хватало или хотелось бы! Следовало поставить во главе группы человека, реально смотрящего на вещи и ситуацию в целом. Того, кому можно было верить и доверять. И Андрей подходил ей в этом. Более того, те, кому предстояло отправиться в Ад, являлись в большинстве своём просто детьми и подростками. Руководить их действиями, а порой и спасать и от откровенных глупостей, если вспомнить на что способны люди в таком возрасте, должен был тот, кто это смог бы осуществить. У Андрея имелись соответствующие качества. Достаточно было вспомнить, как он и на заре их знакомства усмирял буйных одним только словом. Хороший лидер. И имеющий достаточный жизненный опыт.
Сформированный на основе таких мыслей великолепный образ неожиданно резко испарился, стоило только Лее войти внутрь облюбованного домика.
Дарра, неистово возмущающаяся тому, что её вынуждали остаться… Та самая Дарра, которая только что не шипела на просьбу осмотреть рану какому-то человеку… Кокетливо улыбаясь и накручивая на изящный пальчик прядь волос, откровенно флиртовала вот с этим вот самым «ничтожным». И Андрей, по всей видимости, отвечал взаимностью!
— Мы вернулись, — мрачно прокомментировала своё очевидное возвращение Лея, дабы разрушить идиллию.
Она ощутила невероятно сильный укол ревности. Бывший или нет, но кого такое порадовало бы? И наиболее противно на душе стало от того, что при этом она сама выглядела как уличная кошка! Одни спутанные от порывов ветра и мокрые от дождя распущенные волосы чего стоили. А тут ещё и с одежды чуть ли не ручьём стекала вода, а ноги по колено были измазаны в местной грязи.
— Вот и хорошо. Значит можно его к остальным отвести, — заключила Дарра как ни в чём не бывало. — Идём, человечек.
— Значит пора, — вставая с дивана, сказал Андрей, меняясь в лице. Беззаботное игривое выражение сменилось задумчивой серьёзностью. — До встречи, Лея.
— До встречи, — ответила она.
Ревность стремительно отошла на второй план. Грустное, несколько отрешённое прощание отдавало едким привкусом горечи. Он вышел из комнаты вслед за демонессой, лишая её своего общества, столь необходимого ей.
«Вот и всё», — печально подумалось Лее.
Вроде событие происходило к лучшему, да на сердце образовался камень. Это было очередное начало нового конца привычному бытию.
— Пойду переодеться, — буркнула девушка и скрылась в одной из спален.
Смена одежды и высушенные полотенцем волосы вернули её в более боевое расположение духа. Наконец-то можно было позволить себе и снять маску, но она решила с этим повременить. Столь простой атрибут давал ей возможность ощутить себя совсем другой. Словно Лея переставала быть собой, превращаясь в молчаливого наблюдателя, для которого не существовало хорошо или плохо. Он просто видел, слышал, ощущал, но не чувствовал.
Между тем, возвращаться к людям, чтобы посмотреть на процесс телепортации совсем расхотелось. Да и на что там было смотреть? Демоны прекрасно справились бы с этим. Следовало бы предпочесть обратить внимание на дальнейшее, но и менять ранее принятое решение почему-то не хотелось тоже…
— Чёрт! — привычное ругательство вылетело машинально.
— Ты о чём? Где чортъ? — непонимающе произнесла Дайна, частично высовываясь из-за косяка двери и хмуря брови.
— Да это я, — начала было Лея, но махнула рукой на объяснение значения слова, переходя к самой сути. — Я же хотела Андрея скрытно как-нибудь к людям присоединить. И забыла отдать распоряжение!
— А. Ну так неудивительно! Дарра неплохо постаралась, — расслабилась Кхалисси и звонко рассмеялась. — Молодец, любимая сестрёнка!
— Это ты о чём? — непонимающе хмуриться на этот раз пришлось самой Лее.
— Да тебе бы со стороны своё лицо видеть, как вошла. Должна же она была как-то отыграться, что её здесь оставили.
— Ну, вам бы только поиздеваться надо мной! — тоже уже забавляясь происшедшим, весело ответила девушка.
— Нет. Просто мы не стесняемся собственной натуры. Это тебя приручили, что огорчить другого — по сути равнозначно подлости. Постоянно идёшь на уступки, приносишь себя в жертву, да взваливаешь чужой груз. А потом хнычешь по ночам.
Сказано это было настолько лёгким голосом, что никак на критику или поучение не походило. Однако мозг сделал очередную пометку, а память намекнула, что не дала бы забыть об этой «галочке».
— Просто такова моя собственная натура, — лукаво заметила она подруге.
— Тогда подготовь её к возвращению, — посоветовала Дайна, и Лея поймала себя на мысли, что думала об этом как о возвращении… домой. В серый, неуютный, опостылевший… но всё-таки дом.
