опрометчиво сказал, что собирается отправиться к башне, тут же Хильда, Люсиль и Матиас в три голоса объявили о том, как это опасно.
Пока рыжик ошеломленно подбирал слова в свою защиту, спор продолжался. Матиас настаивал, что он единственный кроме Микеле умеет управлять мобилем и должен быть на борту на случай неприятностей с пилотом. Хильда возражала, что врач в опасной миссии намного полезнее. Я с интересом ждала, какие же аргументы в свою пользу приведёт Люсиль, но Эльга вмешалась прежде, чем у сестрицы появился шанс это сделать.
– Мне дела нет до того, кто полетит в этой жестяной коробке, и я не собираюсь тратить время на ваши пререкания! Мне нужно управлять кораблем, а вы можете ругаться хоть до момента прибытия.
Наш капитан скрылась за дверью. Остальные сбавили тон, виновато поглядывая друг на друга, но уступать никто не собирался. Роланд напомнил, что четвертый член экипажа в любом случае не пойдет в башню, а будет вместе с Микеле дожидаться охотника и слушающую, но пыл спорщиков это не остудило. Неожиданно вмешался Грейден и предложил тянуть соломинку, чтобы у каждого был шанс.
Я оказалась не единственной, кто посмотрел на охотника с подозрением после такого предложения, но разгадать, в чем был подвох, никто не смог. Прежде, чем в ком-либо ожил голос разума и придушил эту затею на корню, лотерея уже началась.
Ханна и Микеле наблюдали за суетой со стороны с легким самодовольством на лицах, а вот Грейден находился в самой гуще событий. Я сидела на месте и один за другим обдумывала способы вычислить неизвестного врага, сколь сложные, столь и мало реализуемые, когда голос Роланда вырвал меня из мыслей.
– Шели, иди сюда, – нетерпеливо повторил рыжик.
– Зачем это? – подозрительно спросила я, не вставая с места.
В глазах Грейдена горел непонятный огонек, и мне это совсем не понравилось. Охотник что-то задумал, и я была не уверена, что мне стоит в этом участвовать.
– Для розыгрыша, – пояснил Матиас.
Я пожалела, что не вслушивалась в их разговор, погрузившись в размышления. Пришлось встать и подойти ближе. На столе красовалась неглубокая круглая ваза, заполненная обрывками бумаги. Вокруг неё толпились претенденты на последнее место в мобиле, хищно поглядывая на бумажки. Роланд подвинулся, чтобы я смогла втиснуться в этот тесный круг.
– И что надо делать? – спросила я с сомнением.
– Тянуть жребий, – утомленно ответила Хильда, взглядом выразив сомнения в моей умственной состоятельности.
Я решила, что меня выбрали как незаинтересованную персону, чтобы не разругаться вконец, но стоило мне протянуть руку, как в вазе оказались ещё четыре. Они мгновенно схватили каждая по бумажке, оставив последний клочок сиротливо белеть на дне.
Я оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит. С плохо скрываемым торжеством каждый разворачивал свою добычу, и выражение лица тут же менялось на расстроенное. Это по очереди проделали Хильда, Матиас, Люсиль и Роланд, после чего все дружно уставились на меня.
– Эта последняя, – прошептал рыжик завистливо. – Разверни её.
Я развернула листок. На нём оказалось написано только одно слово: «башня».
Глава 37
– Так нечестно, – прошипела Люсиль, неприязненно глядя на меня. – Она даже не член команды. Она вообще не должна была участвовать.
– Мы сами на это согласились, – неожиданно сказал Матиас. – И этот листок словно дожидался её. Видимо и впрямь рука судьбы.
На этот счет у меня были большие сомнения. Я крепко подозревала, что рука эта принадлежала не судьбе, а кому-то другому, но повода обвинить Грейдена не было, а начинать новую свару без оснований не хотелось.
– Ты не права, Люсиль, – серьезно сказал Роланд. – Шели одна из нас. Если бы не она, наш поход мог бы не состояться. Теперь мы все – одна команда.
От этих слов меня внутренне перекосило, так же как и сестрицу, но я постаралась удержать нейтральное выражение лица. Оставалось лишь надеяться, что вскоре мы найдем клад и сможем расстаться, на этот раз навсегда. Хильда тоже не стала спорить, хотя моя победа её ничуть не обрадовала. К счастью, на этом совещание закончилось, и я поспешила прочь из кают-компании.
Стоило подняться на палубу, как я с печалью обнаружила, что хорошая погода закончилась, пока мы сидели внутри и болтали о всякой ерунде. Теперь небо затянули плотные тучи, а на море ревели волны, раскачивая корабль.
Внутри качка чувствовалась не так сильно, но сейчас я ощутила, как желудок подпрыгнул. На щеку упала первая капля начинающегося дождя. Путешествие по морю Мрака явно не обещало быть легкой и приятной прогулкой.
Возвращаться в каюту и сидеть, глядя на Ханну, не хотелось, так что я подошла к борту корабля и повернулась, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас. Туамоту уже давно скрылся из вида. Других кораблей я не заметила.
Не успела я порадоваться этому, как поняла, что уже не одна. Охотник оказался рядом быстро и незаметно, в очередной раз напомнив, что справиться с ним будет непросто. Я постаралась скрыть эмоции.
Грейден подошел ближе и безапелляционно заявил:
– Нам нужно поговорить.
Сейчас на палубе не было никого, кроме рулевого и вахтенного матросов. Остальные предпочли остаться внизу. Моросящий дождь усилился, но я упрямо оставалась на месте, натянув на голову капюшон. Откровенничать я не собиралась, у здешних стен оказались слишком длинные уши. Грейден тем временем осмотрелся, а потом ткнул пальцем в тот самый наблюдательный пост, где мы разговаривали с Эльгой.
– Поднимайся туда.
– Зачем? – спросила я, даже не пытаясь изобразить энтузиазм.
– Там вид лучше, – отрезал охотник.
Уходить он явно не собирался, а нашему разговору действительно лучше было бы остаться тайным. Я совсем не хотела, чтобы кто-нибудь еще из команды узнал о моей способности вызывать тень. Пришлось карабкаться наверх.
На этот раз вместо вида на океанские просторы я могла любоваться только хлещущим на меня дождем, что совсем не прибавляло радости. Намокшее дерево стало скользким, а тяжелый рюкзак за спиной мешал держать равновесие.
Охотник следовал за мной. Когда мы добрались до вороньего гнезда, он сел на место Эльги, привалился к мачте и закрыл глаза. На мгновение его лицо показалось очень усталым. Между бровей залегла глубокая складка, а под глазами были темные круги, как будто он не спал пару ночей, а то и дольше. Волосы намокли под дождем и потемнели.
Грейден открыл глаза и посмотрел на
