правда, что это дает, но попробуем…
– А что, если ввести числа, отложенные на вторых счетах?
– Ах да, есть же еще вторые… Ну-ка, какие там цифры?
И Надежда продиктовала:
– Семь, четыре, пять, восемь, два, один.
– Так… попробуем…
Боб пробежал пальцами по клавиатуре. Под черепом высветилось окошечко, и он ввел в него шесть цифр.
Экран мигнул, и на нем вдруг появилось изображение. Оно было немного искажено, как картинка в дверном глазке, но все равно можно было понять, что это просторный кабинет. Как в любом кабинете, здесь стояли массивный письменный стол темного дерева и застекленный книжный шкаф с толстыми старинными томами в кожаных переплетах. На стене висела большая картина – портрет благообразного старика в черном бархатном камзоле, с аккуратной седой бородкой. На письменном столе стояла старинная лампа с абажуром темно-зеленого стекла и с подставкой в виде нагло ухмыляющегося бронзового черта. А за этим столом сидел лысый человек неопределенного возраста, с желтоватой пергаментной кожей.
В первый момент он показался Надежде глубоким стариком, но, приглядевшись, она поняла, что он не так уж и стар. Во всяком случае, полон сил и энергии. А потом… потом она увидела кое-что очень важное.
На столе перед этим человеком лежали счеты, очень похожие на те, что сейчас находились на столе Боба, – такая же резная рама черного дерева, только черные и белые костяшки на спицах были в форме человеческих черепов, а в глазницы вставлены ярко-зеленые камешки.
– Интересненько! – протянул Боб. – У этого фантомаса такие же счеты, как у вас!
– Почти такие же, – уточнила Надежда Николаевна. – А как это получается, что мы его видим?
– На то и «Dark». Он подключается к любой камере, к любому компьютеру или другому электронному устройству, и, если вы знаете код, можете получить нужное изображение.
Лысый старик передвигал костяшки на счетах, беззвучно шевеля губами.
– А звук нельзя сделать? – спросила Надежда.
– Попробую, но не обещаю, это сложно… – И Боб снова заработал пальцами по клавиатуре.
В это время хозяин кабинета насторожился и поднял голову, как будто что-то услышал, затем нажал на столе какую-то кнопку. Прошло меньше минуты, дверь открылась, и на пороге кабинета появились две женщины.
Надежда узнала их сразу. Те самые блондинка и брюнетка, которые устроили в кафе сцену ревности с мордобоем и украли у нее ключи от квартиры… правда, от чужой. Потом одна из них – брюнетка – отключила Надежду при помощи хлороформа и заперла в кабинке туалета.
При виде этой парочки у Надежды Николаевны невольно сжались кулаки. Она ощутила сильнейшее желание встретиться с этими заразами и схватиться врукопашную. Правда, если здраво оценивать свои силы, то в одиночку с ними Надежде было бы не справиться, вон они какие здоровые… и от этой мысли стало грустно. Только незажившая ссадина на щеке блондинки, кое-как замазанная тональным кремом, и почти незаметный синяк под левым глазом брюнетки несколько утешали. Видимо, во время той потасовки в кафе напарницы слегка перестарались.
Хозяин кабинета начал что-то говорить, при этом было видно, что он очень недоволен. Женщины оправдывались: причем брюнетка делала это энергично, глаза ее горели злобным огнем, блондинка же говорила мало, едва разжимая губы.
– Ну что там со звуком? – спросила Надежда Николаевна.
– Вы же видите, я над этим работаю… – Боб снова замолотил пальцами по клавиатуре, и наконец из динамика донеслось сухое щелканье счетов и холодный скрипучий голос лысого старика:
– Мне не нужны ваши оправдания! Мне нужен результат! Вы прекрасно знаете, что мне нужно!
– Но мы не смогли попасть в квартиру… – проговорила брюнетка, опустив голову.
– Опять оправдания! Я вам уже сказал, что мне они не нужны! Ладно, пойдите пока в другую комнату, подождите там, а я подумаю, что можно предпринять.
Женщины выскользнули, закрыв за собой дверь. На лицах у обеих было явное облегчение.
Старик снова защелкал костяшками счет, бормоча:
– Они нужны мне, очень нужны… я должен собрать их воедино… тогда я обрету невиданное могущество… манускрипт не может ошибаться… Арсеникум сильвеструм… Меркурий во втором доме… Опять не то! Не понимаю, в чем дело… они как будто утратили свое могущество… да в чем же дело?
И тут Надежда заметила странную вещь: счеты, которые она принесла на хранение к Бобу, начали странно себя вести. Они завибрировали, костяшки на них стали передвигаться сами собой, издавая непонятный шелестящий звук. Надежда осторожно прикоснулась к счетам с кошками и почувствовала, что они горячие.
В то же время она увидела, что лысый старик на экране компьютера отдернул руку от своих счет, потряс ей и тихо выругался. Видимо, он обжегся.
– Что это с ними? – заинтересовался Боб, глядя на старинные счеты.
– Мне кажется, тот человек, за которым мы наблюдаем, пытается при помощи своих счет как-то воздействовать на наши. Но у нас их двое, и они в каком-то смысле сильнее…
– Первый раз такое вижу! Мистика какая-то!
– Мне твои компьютерные штучки тоже иногда кажутся мистикой! – дипломатично проговорила Надежда Николаевна и снова внимательно посмотрела на свои счеты.
– Может быть, их преимущество можно как-то использовать. Знать бы только, как…
– Ну, это уже не ко мне, – отмахнулся Боб. – Я только по части компьютеров, а колдовство – не мое!
В это время Кощей Бессмертный, как мысленно называла Надежда Николаевна лысого старика, заметно оживился. Он быстро защелкал костяшками своих счет, воскликнул: «Эврика!» – и снова нажал кнопку на столе.
Видимо, таким образом он подал сигнал двум своим подручным, потому что дверь кабинета тут же открылась, и на пороге появились блондинка и брюнетка.
– Я узнал, где счеты! – заявил старик уверенно. – Больше того, сейчас в одном и том же месте оказались оба артефакта, так что мы одним выстрелом убьем двух зайцев. Сейчас вы отправитесь за ними, и на этот раз постарайтесь не облажаться. Иначе я буду вами очень, очень недоволен! А когда я недоволен…
Он выразительно оборвал фразу и посмотрел на женщин, грозно сдвинув брови.
Брюнетка смотрела на него преданными глазами, блондинка же невольно вздрогнула и потупила взгляд.
Кощей достал листок бумаги, что-то на нем написал и протянул брюнетке:
– Сейчас отправляйтесь сюда, счеты там. Заберете их…
– Но как мы их возьмем? – неуверенно проговорила блондинка. – Вряд ли нам их отдадут добровольно.
– Пусть попробуют не отдать! – ощерилась в ответ брюнетка. – Да я… – глаза ее зло блеснули.
– Нельзя недооценивать противника, – перебил ее Кощей, – я вам кое-что дам, чтобы преодолеть сопротивление.
Он снова выдвинул ящик стола и достал оттуда яркий баллончик дезодоранта.
– Когда вы окажетесь внутри и подойдете к противнику,
