от его бубнежа. Вот и сейчас Орбитарис продолжал ворчать о приближающейся неминуемой гибели. Я же достал из пространственного кармана образцы породы, добытые в Кровавых горах, и приступил к их изучению.
Увы, но из-за недостатка оборудования я сразу же упёрся в тупик. Ни изучить структуру металла, ни даже как следует рассмотреть его в микроскоп не удавалось. Да даже простейшие эксперименты по взаимодействию с кислотами произвести было невозможно.
Обидно. Всё необходимое оборудование было в пространственном кармане. Кажется, что совсем рядом. А поди ж ты, всё равно недоступно…
Пришлось довольствоваться самым простым.
Я достал молоток. Тот, что я использовал для раскалывания кристалла, превратился в труху. Не проблема. Будем бить запасным!
Помня о ситуации с кристаллом, я ударил очень осторожно, на десять процентов силы. Но даже это оказалось чересчур.
Порода завибрировала. Молоток, подхваченный неизвестно откуда взявшейся вибрационной волной, вылетел из моих рук и на полной скорости врезался в потолок. Где благополучно застрял.
Н-да… Этот мир продолжает меня удивлять!
Я убрал мысленный блок, снова возвращая голос Орбитариса.
— … рискованное решение! Молоток мог ударить вас в голову и пробить её насквозь. Местные захоронили бы вас в ужасной мокрой могиле. И меня вместе с вами! А у меня совсем другие планы на жизнь…
— У тебя нет самостоятельной жизни. Твои планы — мои планы. И я хочу, чтобы ты провёл максимально полный осмотр этого образца. Немедленно!
Орбитарис что-то недовольно пробурчал, но приступил к выполнению задачи. Спустя пару минут передо мной возникла таблица с результатами.
Таблица была почти пустой. Орбитарис отлично справлялся с базовыми проверками. Но вот сложные исследования, без использования специального оборудования, были выше его способностей.
Но всё-таки один вывод я сделать мог. Обнаруженная мной порода содержала высокое количество железа. И его свойства были уникальны. Ничего подобного ни я, ни остальные Стражи не встречали ни в одном из известных в Центральном миров.
Сюрпризы Фрэма и не думали заканчиваться…
Присутствие постороннего я ощутил раньше Орбитариса. Одним движением смахнул таблицу, спрятал образец породы и остатки кристалла в пространственный карман и повернулся к двери.
— Ну и что ты здесь забыл?
В дверях застыл Фердинанд.
— Господин, я ощутил проявление незнакомой энергии и пришёл проверить, всё ли в порядке…
— И на всякий случай взял с собой меч? — прищурился я.
Управляющий смущённо спрятал вполне приличный клинок, который сжимал в руке, за спину.
— Я опасался новой атаки Вендэров и решил, что оружие не помешает…
Он и вправду выглядел смущённым. При этом его внимательный взгляд обшаривал лабораторию.
Этот управляющий беспокоил меня всё сильнее. Значит, ощутил незнакомую энергию? Слишком уж просто у него всё получается…
Тут застрявший в крыше молоток качнулся и упал вниз, ударившись об пол.
Глаза Фердинанда поползли на лоб.
— Тренировался в жонглировании. Слишком сильно подбросил, вот он и застрял, — невинно улыбаясь, пояснил я. В голову пришла идея. — С жонглированием я на сегодня закончил и планировал потренироваться. Ты составишь мне компанию.
Управляющий смутился.
— Господин, я всего лишь скромный слуга. Мои навыки фехтования оставляют желать лучшего…
— Да ладно, не прибедняйся! К тому же это не просьба, а приказ. Так что клинок в руки и вперёд!
Управляющий ничем не показал своего недовольства и молча проследовал прочь из мастерской. Я погасил светящиеся магические шары и вышел за ним следом.
Пока я работал, наступила ночь. Территория поместья была освещена фонарями. Немного, но для того, чтобы ориентироваться, этого было достаточно.
Выйдя на улицу, мы направились к тренировочной площадке. Она располагалась глубоко во внутренних дворах и была надёжно скрыта густой листвой деревьев и защитными артефактами. Войдя через калитку, мы обнажили мечи и встали друг против друга.
Я не просто так предложил ему потренироваться вместе. Если бы дело касалось только меня, то я бы предпочёл заниматься в одиночку. Так было намного безопаснее.
Но Фердинанд сумел меня заинтересовать. Он многое замечал и ощущал то, что, теоретически, должно было находиться далеко за пределами его восприятия. А ещё я заметил, как профессионально этот человек держал меч.
Что бы он ни говорил, но сражаться он умеет, это точно!
— Ну же, атакуй!
— Господин, я слуга и не имею права бить первым.
— Сожри тебя Опустошитель! Какой же ты нудный!
Я бросился на него и обрушил целый ураган ударов. Тело Бойда двигалось медленно, но благодаря моим навыкам достаточно точно. Для неопытного фехтовальщика было бы достаточно и этого.
Фердинанд же под моим прессингом не прогнулся.
Лысый и неловкий управляющий превратился в настоящий торнадо. Он носился по площадке с неожиданной для него скоростью.
Стоит ли говорить, что все мои удары он отразил с поразительной ловкостью?
— А говорил, что не умеешь сражаться!
— Господин, я не говорил, что не умею. Я всего лишь сказал, что мои навыки оставляют желать лучшего…
— Скромный, значит… Ну тогда держись!
Я уже приготовился к новой атаке, когда заметил на ведущей к поместью дороге подозрительное движение.
Вдалеке, у самого леса, шёл человек. Совершенно обычный с виду крестьянин. Вот только его походка…
Его шатало как пьяного. В глазах плескалась абсолютная тьма.
Почувствовав мой взгляд, крестьянин обернулся. Его лицо исказила нечеловеческая улыбка.
Да это же тварь, о которой рассказывал мне Гий! Монстр, убивший троих.
Монстр зарычал, а затем побежал.
Я бросился следом. Если это тот, кто я думаю, упускать его нельзя ни в коем случае!
Глава 19
— Господин Бойд, вы куда⁈ — крикнул Фердинанд мне вслед.
— Я должен поймать этого ублюдка! — крикнул я на бегу.
— Но это же обыкновенный крестьянин!
Объяснять, что у обыкновенных крестьян не бывает перекошенных зубастых морд с чёрными провалами вместо глаз, я не стал. Всё равно не поверит!
Я слишком поздно заметил, что дыру в заборе за прошедший день успели заделать. Вот когда надо, никто и пальцем не ударит. А вот когда благодаря этой дыре я мог догнать эту ухмыляющуюся тварь, то местные работнички, Хронг их сожри, проявляли никому не нужное рвение!
Матерясь, я развернулся и кинулся к главным воротам. Нетренированное тело Бойда хрипело и стонало. Лёгкие горели, а ноги превратились в вату. Да я же всего пару сотен метров пробежал! Ну как можно быть таким слабым⁈
Надежду давало только то, что улепётывающая тварь двигалась ещё медленнее. Движения у неё были дёрганые и резкие, как будто она не знала, как
