Если я нашёл этот камень в пещере, защищённой Изначальными Рунами, то, возможно, раскрыть силу камня получится именно с их помощью…
Я взял металлический брусок и нанёс на него три Изначальные Руны. Я не большой знаток Рунной магии, но, кажется, всё сделал верно.
Прислонив брусок к держателю, я попытался активировать Руны. Моя сила давала сбой за сбоем. Я уже начал злиться, когда наконец, с десятого раза, Руны заработали.
Камень вспыхнул ярче прежнего и задрожал от переполнявшей его энергии.
Всё, что мне оставалось, это помочь ему выпустить её на свободу.
Я снова ударил молотком.
Камень вспыхнул и раскололся на несколько частей. Полыхнул ослепительный белый свет, а по телу промчалась волна тепла.
Честно говоря, это даже немного приятно…
Но самое главное — лежащий на столе Передатчик пришёл в движение. Замигали лампочки, закрутились антенны. Несколько секунд ожидания, и мастерскую наполнил голос Оператора.
— Странник, это ты? Ты меня слышишь? Какого Хронга ты пропал? Где ты находишься⁈
Глава 18
Я не верил собственным ушам. Неисправный Передатчик работал. У меня был прямой сеанс связи с Центральным!
— Оператор, слышу тебя! Повторяю, слышу тебя!
Раздались помехи, через которые с трудом пробивался голос Оператора.
— Командор просил передать, что ждёт тебя к ужину… Повторяю! Командор ждёт тебя к ужину!
Я ухмыльнулся. Надо же, совсем забыл про пароль…
Использование паролей — нормальная практика ведения Межмировых переговоров. Пусть Передатчики отлично защищены, никогда нельзя быть уверенным, что ты говоришь именно с тем, с кем собирался. В истории Центрального были случаи, когда место Стража занимал адепт Хаоса. Ублюдки умели отлично маскироваться, подделывая голос и даже энергетический отпечаток, и вполне успешно выдавали себя за Стражей.
Для того, чтобы это не повторилось, и придумали систему паролей.
— К ужину прибуду вовремя. С собой принесу вино из Рошанарских одуванчиков!
Кто придумал этот пароль, я не знал. Возможно, что сам Командор. Хотя в любви к вину, тем более из громадных, сочащихся огненным соком Рошанарских одуванчиков, он замечен не был. Но, как говорится, чем Хронг не шутит…
Пароль был верным.
— Странник, сожри тебя Опустошитель! — В голосе Оператора слышалось облегчение. — Что с тобой произошло⁈
— Ты же сам видел! Межмировой монстр изменил мой маршрут, и я свалился во Фрэм.
— Это мы знаем. Но почему ты сразу не вышел на связь?
— На меня напали адепты Хаоса. Оборудование было повреждено, а Адаптация прервана.
Оператор не спешил с ответом. Я уже решил, что сеанс связи снова прервали помехи. Но оказалось, что он задумался, потеряв нить повествования.
— Странник, я тебя не понимаю. Хаос может выбрать только те миры, в которых…
— … существует магия! Всё верно. Фрэм — вполне себе магический мир!
— Но это же невозможно. Архивы Центрального…
— Неверны! Ошибка это или сознательная дезинформация, но всё, что мы знали об этом мире — ложь!
Раздались помехи и приглушённые звуки неизвестного происхождения. А затем прогремел прекрасно знакомый мне голос.
— Странник, ты понимаешь значение своих слов? Твоя информация меняет слишком многое!
Командор. Главный Страж всего Центрального. Одно из самых могущественных существ в Бесконечном. Он был старше некоторых миров, а одно его слово могло решить судьбу целой планеты.
Я был на хорошем счету и занимал высокое место в иерархии Стражей. Но даже мне доводилось разговаривать с ним всего пару раз.
Волнения не было. Я на задании, командир требует отчёта.
Что может быть проще?
— Да, Командор, я отдаю отчёт о значении моих сведений. С момента попадания Орбитарис ведёт наблюдение и составил подробный доклад. Сейчас он направляет все сведения вам…
— Понял тебя, Страж. Ожидаем информацию. В ближайшее время направим подмогу. Сможешь поставить Маяк?
— С первым Маяком возникли проблемы. Он был разрушен. Но у меня есть второй, и я успею его поставить! — Голос звучал уверенно, но на самом деле я очень сомневался, что это у меня получится. — Когда мне ожидать подкрепление?
— Нам потребуется время на подготовку. По внутреннему времени Фрэма — порядка двух недель, — в разговор снова вступил Оператор.
Я кивнул. Две недели — дольше, чем я ожидал. Но всё логично. Я очутился в этом мире случайно. Для полноценной подготовки Стража и его Перемещения понадобится время.
Ничего, продержусь! К тому же я как раз начал здесь осваиваться…
— Страж, если твои сведения подтвердятся, то будь уверен — по возвращению тебя ждёт Ранг Великого магистра…
Слова Командора прервал скрип помех. Передатчик натужно скрипнул и замолчал.
А в следующую секунду раздался взрыв.
Меня подбросило в воздухе, пару раз перевернуло и смачно приложило об пол. Если бы не вовремя выставленный Орбитарисом Щит, то травм было бы не избежать.
Я поднялся и огляделся.
Белый кристалл, ставший внезапным источником энергии, превратился в каменную пыль. Причём в самую обыкновенную — ни единой капли белого свечения в ней не осталось. Мои знания в геологии были невелики, но я не сомневался, что уцелевшие фрагменты не отличались от самых обыкновенных булыжников, тоннами лежащих во всех мирах Бесконечного.
Не выдержав напряжения Межмировой связи, кристалл просто взорвался. С ног меня сбила именно вырвавшаяся из него остаточная энергия. И она оставила свой след во всей мастерской.
Передатчик превратился в наполовину расплавившуюся бесформенную груду металлолома.
Оборудование мастерской слетело со своих мест, несколько колб в соседнем цеху взорвались, а на стенах и потолке виднелись свежие подпалины. В целом же разрушений было куда меньше, чем я ожидал. Мастерская была отлично защищена, и охранные Руны полностью подавили остаточно выброс энергии. Правда, на их восстановление понадобятся как минимум сутки…
Я с облегчением выдохнул. На сеанс связи было потрачено слишком много энергии. Будь остаток в кристалле чуть больше, и такими незначительными последствиями точно бы не ограничилось…
— Страж, у меня для вас плохие новости… — голос Орбитариса звучал непривычно скорбно.
— Так… Сообщай сразу. Не тяни!
— Сеанс связи завершился раньше, чем я успел передать полученную в этом мире информацию.
— Что⁈ Хоть что-то ты передать успел⁈
— Боюсь, что нет. Канал был слишком слабым, вся энергия камня уходила на поддержание стабильной связи. Мне не хватило мощности…
Я заскрипел зубами, но орать и ругаться не стал. Не было смысла. Орбитарис всегда выполнял возложенные на него задачи максимально добросовестно. И если он говорит, что не смог направить информацию в Центральный, значит, причина и впрямь была серьёзная.
