class="p1">— Открыть окна, — распорядилась Наташа.
Секунду спустя она подумала, что, наверное, правильно было бы сказать «иллюминаторы», но автоматика уже сообразила, чего от нее хотят. Прозрачные проемы стекли куда-то вниз рамок, открывая пассажиров всем ветрам и брызгам.
Ветер ударил в лицо, и Наташа, вцепилась в поручни, глядя как снова засуетился Двигун. Он не обращал внимания ни на ветер, ни на брызги, ни на океан, плещущийся за бортом, о котором сам только что говорил. Блогер шарил по карманам, в конце концов досадливо сплюнул за борт и вытащил смартфон, наводя встроенную камеру на остров.
— Дроны-то все на острове остались, — пояснил он. — Отдельные камеры тоже. Придется снимать на смарт. Как чайник.
— Интервью снято. Сейчас ты отдыхаешь. Или я ошибаюсь?
Двигун посмотрел на смартфон, будто только его увидел, со вздохом сунул его в карман.
— Не, не ошибаешься. Это работа не отпускает. Вижу хороший кадр и… — он изобразил будто что-то держит перед глазами. — В общем, руки хватаются за камеру.
— Внимание! — раздался механический голос. — Погружение через три минуты. Просьба занять свои места и пристегнуть ремни.
— Да ну его! — отмахнулся Двигун. — Прям платная экскурсия по Египту или самолет какой-то.
Он остался на ногах и даже слегка перегнулся через борт, будто пытался что-то высмотреть в глубине за ним.
— Внимание! — снова зазвучал автомат. — Погружение через две минуты. Согласно требованиям безопасности, пассажиры обязаны занять свои места и пристегнуться.
— Уже обязаны. — тоскливо проронил Двигун. — Кому обязаны? Чем обязаны?
— Внимание! Соблюдайте требования безопасности. У пассажиров остается тридцать секунд. В противном случае погружение будет отменено.
Наташа скорчила брезгливую гримасу.
— Наташ! А давай ты отменишь это дурацкое требование? — попросил блогер. — Занять! Пристегнуть! А то впечатление, будто это не курорт суперлюкс, а какая-то дешевка третьего сорта.
Наташа тряхнула головой. Принуждение со стороны автоматики, которая создана для того, чтобы делать жизнь удобнее и приятнее, а не создавать лишние хлопоты. Этак еще немного и…
— Для меня и Двигуна требования безопасности подводной прогулки отменить, — приказала она.
Автомат трижды переспросил и согласился.
Гребешки волн стали плескаться все ближе к открытому проему. Одна волна, возвышавшаяся над другими, звучно шлепнула о борт и брызги фонтаном взметнулись напротив торжественно стоящих пассажиров. Наташа с визгом отпрыгнула назад, чуть не сбив стоящего рядом Двигуна. Еще пара волн успели едва лизнуть край проема, прежде чем он закрылся.
— Надо же! — блогер осмотрел салон, — ни одной капли внутри. Театр, да и только. Я уже поверил, что нас действительно зальет. Безопасность-то отключили.
Он обнял Наташу, продолжавшую стоять в середине салона, и опасливо косившуюся на воду, до половины закрывшую иллюминаторы.
— Что-то мне как-то невесело. — пробормотала она.
Лодка двигалась по мелководью.
Сквозь большой иллюминатор под ногами виднелось песчаное дно, состоящее из небольших холмиков. Вокруг лодки радужными стайками носились мелкие рыбки, вспыхивающие отдельными искорками в пробивающихся с поверхности лучах солнца. Вода казалась прозрачной как воздух, но посмотрев дальше, Наташа увидела, как дно постепенно теряет очертания и растворяется в бирюзовом тумане.
Когда показалась каменистая гряда, движение лодки замедлилось. Она неторопливо приблизилась, давая пассажирам заглянуть за границу острова. Дальше, за грядой, такой уютный, прогретый солнцем песочек заканчивался и остров обрывался в темноту океанской бездны.
— Мне страшно!
Наташа прижалась к блогеру. Он обхватил, прижал к себе, почти касаясь губами уха.
— Все будет хорошо, — прошептал он. — Это экскурсия. Вокруг системы безопасности. Монстров здесь нет.
Лодка нырнула за край острова. Двигун едва удержался на ногах, подхватывая все еще подрагивающую Наташу.
— Может присядем? — предложил он, подтаскивая ее к креслам.
Наташа позволила себя усадить, пристегнулась, но руку Двигуна не отпустила.
Вода в иллюминаторах становилась все темнее. На носу лодки включился прожектор, выхватывающий широким лучом редких обитателей глубины, моментально скрывающихся за пределы светового конуса. В пятне синеватого света показались огромные валуны настоящего океанского дна. Лодка приняла горизонтальное положение. Прожектор по-прежнему светил на дно, давая возможность получше рассмотреть унылую картину из редких серых невзрачных рыб, безжизненных камней, и проплешин грунта между ними, где торчали то ли растения, то ли похожие на растения существа. Где-то вдалеке из темноты мерцала россыпь разноцветных огоньков.
Нос лодки развернулся к подводному созвездию и огоньки стали быстро увеличиваться, постепенно делаясь все ярче и больше, пока не превратились в маяки, окружающие контуры подводного завода. Из ворот этого фантастического здания, больше похожего на огромный космический корабль, один за другим ровной цепочкой выплывали контейнеры и исчезали где-то в темноте.
Для Наташи все это выглядело непонятным, таинственным и пугающим. Одно дело остров с пляжами и автоматикой, поднимающий комфорт на заоблачную высоту, и совсем другое то, что под этим островом творится.
На коммуникаторе показалось сообщение от лодки: «Чтобы прослушать лекцию сопровождающую экскурсию, наберите 100. Чтобы сократить этот этап экскурсии наберите 150».
Наташа набрала 150.
Лодка обогнула завод, давая пассажирам насладится его видами, после чего задрала нос и начала всплытие.
Когда солнце залило палубу и коснулось лица Наташи, та почувствовала, как что-то, судорожно сжимавшееся внутри все то время, пока они были под водой, наконец-то расслабилось и разжалось. Она с удивлением обнаружила, что все еще держит Двигуна за руку, и отпустила ее. Но блогер снова взял ее за руку и крепко сжал.
«Это он до сих пор боится? — подумала Наташа. — Понимаю. Ладно, будем дальше за ручки держаться.»
— Было очень интересно, — сообщил Двигун. — Давай заплывем под дно острова. И пожалуйста, можно я поснимаю?
Наташа озвучила автоматике лодки пожелание. Когда кораблик пришел в движение, она усмехнулась.
— Ну что же с тобой делать? Снимай!
Двигун наконец-то отпустил ее руку и вытащил смартфон.
«Ничто так не отвлекает… мужчину, как любимая игрушка» — Наташе вспомнилась фраза из сериала.
Лодка погружалась. Вокруг снова потемнело, но это была только тень острова. По бокам вода оставалась ярко-голубой и мрак бездны был только в иллюминаторе под ногами, куда Наташа старалась не смотреть.
Двигун навел смартфон на Наташу. Та улыбнулась и, махнув на него рукой, отвернулась к иллюминатору. Он забежал с боку, приседая на корточки, и окликнул ее.
— Перестань. Ты меня смущаешь, — попросила Наташа.
— Ладно-ладно. — сказал он, переводя объектив на подводное пространство.
Глава 42
28.03.2025 Москва 19–30
Браслет на ее руке пискнул, показывая сообщение: «Приглашаем вас пройти в буфет. На входе заберите ваш витаминный напиток»
Это было кстати. На работе из-за спешки поужинать не удалось, да и пить хотелось уже давно.
Автомат с напитками Наташа заметила еще издали. Несколько странный по виду, но это был несомненно он. Люди подходили,
