Нет…
— Мне действительно… совсем не жаль. — Он снова улыбнулся. — В остальном — все по-прежнему. Будешь скучать, заходи.
Я не успела сообразить, как Ройс открыл дверь цинна и… исчез.
Откинувшись на сиденье, я закрыла глаза. Ни с кем… ничего кроме разочарования. Я вспомнила хижину Горана и ласки полукровки. Сделала ли я все, чтобы остановить его? Могло ли что-то его остановить? Не верю… Он не может говорить правду. Произошедшее тогда не могло изменить во мне так много. Это немыслимо!
— Сколько до раскопок? — Спросила я водителя.
— Мы только вылетели! — Засмеялся псионик в ответ.
Действительно… Я вздохнула, оборачиваясь к ландшафту за окном. «Мы можем стать необходимы, как воздух» — всплыло в памяти, и я дернула подбородком. Уйди! Оставь меня в покое! Ты не нужен мне! Я ненавижу тебя!
Зачем я вытащила тебя в Умене…
Часа через полтора я увидела отсвечивающий на свету высокий твердый щит. Похоже, зона раскопок была ограждена и защищалась. Если я не смогу войти в пределы защитного экрана, то потраченные на цинн деньги бесполезно просажены.
Подлетев к щиту, мы остановились.
— Тут есть какой-нибудь вход?
— Они сами решат, есть ли вход или нет. — Ответил водитель, открывая двери. Я спрыгнула на землю, подходя к мерцающему щиту. «Кто вы и что делаете в зоне раскопок?» — Тут же возник вопрос в голове. Я оглянулась по сторонам. Как грубо…
«Дайан… — Я помолчала, думая, что еще могу сказать. — Подруга Императора. Он пригласил посмотреть на раскопки». Видел ли водитель, как я покраснела. Если эти слухи расплылись по Объединенным землям, почему бы не воспользоваться ими? Я не ждала ничего. Других вариантов у меня не было. Если есть щит, то простым экскурсантам тут вход заказан. И когда в щите образовалась метровая прореха, я не поверила глазам. Обернулась на цинн. Кивнула водителю. Он кивнул в ответ. Вошла. Никаких других вопросов в голове не возникло. Я шла вперед по зыбкому песку. Далеко справа виднелись палатки. Впереди из глубины поднималось несколько крыш, не доходивших до уровня пустыни. Минут через десять передо мной открылся весь город. По-другому назвать это было сложно. Отдельные здания, дворцы, маленькие невзрачные строения. Минуты две я искала спуск в котлован. Нашла ручной лифт в метрах двухстах, свернула к нему. Отвести взгляд от города было невозможно. Через десять минут, практически содрав ладонь, я спустила себя в самый низ.
И оказалась в неописуемо далеком прошлом…
Вокруг кипела работа. Только спустившись вниз, я заметила массу людей. Рабочие вгрызались в плотные песчаные стены, я чувствовала рамки, магию, видела аккуратные кубы или совсем неаккуратные кучи камней. Люди отчищали здания снаружи и, вероятно внутри. Никто не обращал на меня внимания. Я просто шла, задрав голову вверх и не веря глазам. Дойдя до самого большого строения, замерла. Это был круглый дворец с покатыми стенами и крышей. Он весь был настолько округлый и покатый, что взгляд сам сползал вниз. Оглянувшись по сторонам, я направилась к входу.
Внутри было холодно. Сквозь сандалии ощущалась гладкость пола. Сквозь кожу просачивалась белизна стен. Потолок светился мягким голубым светом — сквозь зрение. Магические или псионические эффекты это были — понять я не могла. Пошла вглубь. Тихо. Бесшумно. Даже шаги не производили никакого эха. Все поглощалось прохладным живым воздухом длинной мраморной залы.
Дойдя до середины, я обернулась. В стороны шли широкие коридоры. Они были там, я видела. Но в полуметре от стены, оставив небольшое углубление, они были закрыты… стеной. Каждый манил по-своему. Пространство дворца было явно вместительнее, чем здание казалось снаружи. Посмотрев направо, я почувствовала опасность. Налево — сомнение. Прямо высился постамент с каким-то деревом и две лестницы по сторонам. Обернувшись, я посмотрела на гладь стен. Такие же углубления составляли симметричный рельеф обеих стен. Значит, коридоров здесь было больше… Только зайти внутрь мог человек лишь определенно знающий, что перед ним — ни стена. Развернувшись к сомнению, я ускорила шаг. Всего у меня было три часа. По их истечении водитель улетит обратно в Баэндар. Сомнение безопаснее страха и интереснее деревьев… Так я думала, делая первые шаги.
— Дайан…
Я обернулась. Нет, голос шел из комнаты впереди. Точнее, просто спереди. Передо мной была стена. Я засомневалась, осматриваясь. Потом в голове снова послышался зов. Незнакомый голос, грустный и улыбчивый. Так мог бы позвать меня Декан…
— Да? — Сказала я вслух, ощупывая стену. Возвращаться к страху не хотелось. Проходить сквозь эту стену хотелось не больше…
— Подойди…
Я закрыла глаза. Что за шутки? Стоит посмотреть другие здания. Самый большой дворец не значит — самый интересный.
— Подойди…
Я сделала шаг вперед, прислушиваясь к тихому зову. Потом еще шаг, нащупывая рукой стену. Стены под единственной здоровой рукой не оказалось. Открыв глаза, я обернулась. Та же гладкая поверхность, но за спиной — комната в сине-голубых изразцах. Посередине — очерченный на полу квадрат. По углам — колонны. Внутри — иллюзия человека в полный рост. Я склонила голову, прижимаясь спиной к стене.
— Я не иллюзия. — Сказал он просто, улыбнувшись.
Я молчала, не зная, что сказать. Наверно, археологи поставили защиты в виде таких предупредительных иллюзий.
— Я не иллюзия. — Повторил он мягко и настойчиво.
— Кто же ты?
— А ты?
Я засмеялась. Хорошо приведение…
— Я Дайан. Маг… — Что добавить к этому я не знала.
— Ты археолог? С тех пор, как вы начали раскапывать мой город, я общался только с археологами и мальчиком, называющим себя Императором.
— Андресом? — Я вскинула брови. — Он и есть Император. — Я не археолог. Я… просто так.
Иллюзия присела на что-то невидимое.
— Проходи. Будь моей гостьей. — Проговорил человек тихо, поведя рукой.
Я чувствовала навалившуюся усталость. Может, жара сказывалась? Действительно, хотелось, хотя бы присесть. Сделав шаг, я замерла. У дальнего столба уже кто-то сидел. Он был за столбом, но вытянутая нога была видна.
— Так, кто ты? — Спросила я, возвращаясь к стене.
— Ответчик.
Я вскинула брови. Такой специализации я не знала.
— Что это значит?
— Я даю ответы. На вопросы заданные и невысказанные.
Я засмеялась, подходя.
— Твое будущее и прошлое. Твоя карьера. Твои друзья. Твоя любовь. Твой отец. — Он засмеялся. — Что хочешь.
Я замерла. Откуда эта иллюзия может знать что-то серьезное обо мне?
— Я не иллюзия. — Повторил он грустно.
— Ты можешь сказать, кто мой отец? Откуда ты можешь знать? — Я поперхнулась. — Ты действительно можешь, просто, сказать кто он?
— Бывает ли что-то просто так? — Улыбнулся он мягко. Я подошла к очерченному синей мозаикой квадрату. Обежала взглядом зал.
Сквозь окна наверху четкими линиями врывались солнечные лучи. Четыре колонны составляли все убранство залы. В противоположной стене виделся такой же «проход», как и позади меня. Я читала об иллюзорных стенах. В наше время такие двери встретить было нереально. Это страшно и опасно. Но надежно…
— Кто ты?
— Ответчик.
— И, кто же мой отец, ответчик?
— Подойди и я расскажу тебе все, что ты хочешь.
Я сглотнула, оборачиваясь. Тот человек, что сидит у дальней колонны… Не спит ли он? Я пошла по периметру квадрата, чтобы посмотреть на него. Еще не дойдя, в ноздри ударил запах разлагающейся плоти, как откровение, останавливая меня на полпути. Я замерла, возвращая взгляд к ответчику. Он улыбнулся. Ответы на любые вопросы…
Развернувшись, я побежала назад. Закрыла глаза, подбегая к стене. Открыла через несколько шагов, оборачиваясь.
— Тихо!
Я вскрикнула, врезавшись в кого-то. Всмотрелась в совершенно живое загоревшее лицо. Мужчина смотрел на меня как на приведение.
— Ты куда так несешься? Что ты тут вообще делаешь?
Я отошла на шаг.
