— Хорошо, я вам всё расскажу. После обеда, — сдалась я.
За столом нас рассадили по разным местам. Моим соседом с одной стороны стал старый барон Остер, а с другой — супруга хозяина банка. Весь обед мы мило беседовали, обсуждая модные наряды. Дамочка была знатной модницей и, пользуясь этим, я задала её несколько наводящих вопросов на интересующие меня темы.
Интересовал меня по-прежнему ассортимент местных магазинов и спрос на товары. От неё я узнала, что в городе производят хорошее мыло, но оно ни в какое сравнение не идёт с душистым, поставляемым из самой столицы.
Интересно, кто его поставляет? Может так я смогу выйти на производителя и предложить сотрудничество по поставке отдушек. То, что я быстро смогу организовать производство душистых масел, я даже не сомневалась. Вопрос стоял в том — куда его сбывать.
На всякий случай я выспросила банкиршу о производителе местного мыла. Может, стоит поговорить и с ним? О том, чтобы производить мыло самой, не может быть и речи — процесс слишком сложный и дорогостоящий. Потому и брусок хорошего светлого мыла стоит тут так дорого!
За приятной беседой незаметно пролетел обед и нас снова пригласили в гостиную. Дамам предложили десерты, а господам — что покрепче. Меня тут же обступили нетерпеливые бароны, напоминая, об обещании рассказать им о своей прогулке в горах. К нам тут же присоединились ещё несколько барышень, пытающихся обратить на себя внимание молодых и перспективных женихов. И если Сорель успевал всех одарить своей любезностью, Фабер словно никого больше вокруг не видел.
— Пойдёмте в сад! — предложила одна из девиц.
Я с удовольствием согласилась на её предложение, мне самой не терпелось прогуляться по владениям госпожи Марисы. К тому же я собиралась спросить у неё несколько советов. Все саженцы, которые она мне подарила, прекрасно прижились и некоторые даже зацвели.
В саду мы облюбовали одну из лавочек. Девушки чинно уселись, а мужчины оставались стоять рядом. Я принялась рассказывать им о своём увлечении к камням, о том, что собираю свою коллекцию.
Банкирша тут же заинтересовалась их стоимостью.
— Боюсь, никакой особой ценности они не представляют, разве что научную, — улыбнулась я.
— Ну, это же скучно! Были бы это рубины или сапфиры! — надула она губки.
Девушек моё увлечение не впечатлило, а вот оба барона слушали с большим интересом. Сорель даже задал пару вопросов, из чего я поняла, что в камнях он тоже неплохо разбирается. Может спросить у него совета на счёт рудников? Тем более его земли расположены совсем неподалёку, с другой стороны горного хребта, который словно кромка чаши охватывает мою долину.
Дамам стало явно скучно, и они с радостью устремились ещё двум молодым мужчинам, присутствующим на сегодняшнем обеде. С одним я уже была знакома, а вот второго видела впервые. Воспользовавшись этой заминкой, Сорель и Фабер оттеснили меня от общей компании, я сама даже не поняла, как мы втроём оказались на другой дорожке.
И вот тут начался допрос с пристрастием. Сорель выспрашивал, не нашла ли я чего необычного, Фабер же настаивал, чтобы я не бродила одна по горам. А когда я сказала, что меня интересуют заброшенные рудники, оба наперебой принялись предлагать свою помощь.
И тут я сдуру проговорилась, что ищу сведения в старых документах и даже почти нашла. Допрос тут же продолжился. Оба решительно настаивали в совместном изучении этих дневников. Мне ничего не оставалось, как согласиться. Причём, оба готовы были ехать прямо сейчас.
— Ничего не получится, господа, я задержусь в городе ещё на день.
После этого разговоры о рудниках сразу свернулись, а вскоре Фабер и вовсе откланялся, сославшись на плохое самочувствие своего батюшки. Да, я уже слышала, что старый барон Фабер последнее время сильно сдал. От души пожелав Раулю, чтобы с его отцом было всё в порядке, я с ним распрощалась.
Вскоре и остальные гости начали расходиться, я ещё немного пообщалась с хозяйкой дома, восхищаясь садом и рассказывая, как прижились её саженцы.
На постоялый двор я вернулась в отличном настроении, даже не подозревая, что мои недавние откровения запустили механизм, способный многое смести на своём пути.
Вечером, сидя в купальне постоялого двора, я всё же не удержалась и попросила хозяйку поговорить со своим родственником о постройке такой же у меня в замке. Купание в той полубочке, что стоит у меня в ванной комнате, не в какое сравнение не идёт с релаксом в этой сауне.
Понимала что это лишние траты, но могу же я позволить себе эту небольшую слабость!
После купания и спалось мне так сладко, что проснулась я в отличном настроении, с удовольствием позавтракала и даже попросила налить с собой немного холодного тана, он отлично освежал в такую жару.
Прихватив с собой Эбби и Груню, которой так нравилось рассматривать горожан и улицы незнакомого города, я отправилась по бутикам. Пока горничная под присмотром Фреда сидела в повозке, мы с нянюшкой ходили по магазинам.
Я ещё раз убедилась, что продукты тут стоят очень дёшево, а вот ткани и изделия из них очень дороги. В то же время кожаные штаны в два раза дешевле пошитых из хорошей тонкой шерсти. Давно заметила, что люди победнее предпочитают носить кожаную одежду — она дешевле, долговечней и практичней.
Обувь тоже была сплошь кожаная, разве что дамские домашние туфельки могли пошить из атласа или бархата.
Почему-то не смотря на обилие шерсти, вязаные вещи тут не в ходу, хотя это южный край и сейчас лето — не сезон, но галочку на будущее я себе поставила.
Поражало обилие различных драгоценностей с использованием самоцветов. В основном это были крупные серебряные серьги, массивные браслеты, колечки. Зеркала тоже относились к ювелирным изделиям и стоили довольно дорого. А я ещё думала, почему на постоялом дворе хозяйка каждый раз лично приносит настольное зеркало, и потом сразу же его забирает.
Самой неожиданной моей находкой стала обычная лупа. Она лежала среди зеркал и, похоже, особым спросом не пользовалась. Хозяин лавки очень обрадовался, сбыв мне эту вещицу.
Решила подарить эту лупу Роберто, дворецкий явно слаб глазами, хоть и пытается это скрыть. Очков я тут не нашла, но хоть читать и писать теперь ему будет намного легче.
Наша прогулка по магазинам продолжилась. Средства гигиены стоили чуть ли не дороже серебряных колечек. Мыло и душистую воду можно было приобрести в аптеке. Там же я заметила стоящие на полках флаконы тёмного стекла с розовым и жасминовым маслом, ценой в целое состояние.
Хозяин словоохотливо рассказал мне, что масла он привозит из столицы. Да, дорого, но за качество он ручается. Сняв флакон с полки, аптекарь приоткрыл туго притёртую стеклянную пробку, дав мне вдохнуть тяжёлый, приторный аромат мускуса и розы. Я знаю, что мускус закрепляет и удерживает аромат, но по мне он делает его слишком резким и тяжёлым.
В этих духах вероятно использован мускус животного происхождения, от того и цена их так высока. Помниться, раньше для добычи мускуса использовали особый секрет, производимый самцами кабарги, ондатры и даже мускусными утками. Но я-то знаю, что мускус можно заменить, к примеру, маслом гибискуса — он тут повсюду чуть ли не как сорняк растёт. Стойкость аромата повысится, но он будет более мягким и нежным. Да и стоимость упадёт в разы.
Можно поэкспериментировать и сбывать товар в эту же аптеку. Большой выгоды с этого конечно не будет, но копеечка к копеечке — рубь будет!
Я купила в аптеке брусок белого дорогого мыла, заодно узнав у словоохотливого аптекаря, где его производят. Оказалось — за городом. Небольшой заводик, на котором варилось мыло, мы узнали издалека. По запаху. Помимо белого мыла тут варилось и дешёвое — коричневое, почти ничем не отличавшегося от привычного хозяйственного, разве что более вонючее.
Такое мыло обычно изготавливают из жира и щелочи. В основном используется свиной, рыбий, говяжий или бараний жир, не пригодный для употребления в пищу. Вот его-то и варили вместе с каустической содой. Уходило на эту процедуру дней десять — не меньше, и температуру всё это время нужно было держать около 120 градусов. Вонь при этом стояла несусветная! За это время вывариваемая масса густела, её остужали и нарезали на куски. Мыло получалось тёмное и вонючее, зато дешёвое.
