А вот с дорогим светлым мылом технология намного сложнее. Сама я его никогда не варила, покупая готовую основу, добавляя в неё лишь изготовленные мной масла.
Пока добирались за город, я успела вдоль и поперёк изучить купленный в аптеке кусочек мыла. Пах он не очень приятно, но был светлый, в меру эластичный и мылкий. Для этого я отколупнула кусочек, покатав между пальцами, смочив его в слюне. Добавить сюда ароматные масла и красители — получится неплохой товар. Городские модницы точно оценят!
Хозяина заводика мы нашли в тесной конторке возле самых ворот. Посторонних вглубь территории не пускали. Я уже предвкушала подписание первого договора о сотрудничестве, но меня ждало полное фиаско. Вежливо меня выслушав, хозяин мыловарни заявил, что его всё вполне устраивает и менять технологию он не собирается. Основу его производства составляет дешёвое хозяйственное мыло, в то время как дорогого в месяц удаётся продать не больше двух ящиков.
И тогда я решилась на отчаянный шаг, торгуясь чуть ли не до ругани, я выкупила целый ящик светлого мыла. В цене мне уступили довольно прилично и лишь потому, что я видимо просто надоела этому тучному, с поблескивающей лысиной, твердолобу. В конторку уже дважды заглядывал его секретарь, спрашивал — не пора ли подавать обед. Вероятно, это и стало решающим фактором. Велев секретарю отгрузить мне ящик мыла, сбив при этом цену на треть, он быстренько выпроводил меня за дверь.
Увидев целый ящик мыла Эбби только что за голову не схватилась.
— Какие расходы! Какие расходы! — бормотала она.
Эбби — единственная, кто знал правду о моём истинном финансовом положении.
— Ничего, нянюшка, прорвёмся! Мы ещё всем им покажем! — я погрозила кулачком в сторону несговорчивого фабриканта.
Дело в том, что я решила пойти путём наименьшего сопротивления — приготовлю ароматные масла и сама добавлю их в мыло. Надеюсь, аптекарь выкупить у меня образцы товара — если нет, поставлю кого-нибудь из слуг торговать прямо на базаре. Думаю, слухи об ароматном мыле быстро разнесутся по всему городку.
Уже предвкушая грядущий успех, я забралась в повозку.
— Куда теперь? — обернувшись, спросил Фред.
— Давай к кузнецу!
Для приготовления масел мне нужен был обычный перегонный аппарат. Знакомый кузнец с интересом смотрел, как я рисую чертёж нужного мне агрегата. Вся сложность была в изготовлении змеевика. Надеюсь, кузнец справиться.
Оставив задаток, я уже собиралась распрощаться, когда он поинтересовался сделанными им косами.
— Вы обещали рассказать!
— Да всё с ними отлично! Хотите — приезжайте и сами увидите, как раз и перегонный куб привезёте.
Любопытство взяло верх, и кузнец согласился, уж больно ему было интересно посмотреть, что за косы у меня получились.
Я уже знала, что такое понятие, как патент тут начисто отсутствует, потому с этого изделия я мало что поимею, разве что скидку — как постоянный клиент. Оттого-то тут так ценились производители штучного товара, передававшие секреты его изготовления из поколения в поколение. Да тот же самый хозяин мыловарни сам участвовал в варке светлого мыла, храня секретный рецепт даже от своих рабочих.
С обедом мы припозднились, вернулись назад на постоялый двор, хотя комнату освободили ещё утром. Мне просто нравилось, как тут готовят. Да и в чистоплотности хозяев я была полностью уверена.
После обеда, переодевшись в дорожное платье, пробежалась по продовольственным магазинчикам, мне нужно было хорошее качественное растительное масло для моих экспериментов с мылом, заодно купила сладости для Аделины и Августины. А ещё куркумы и молотой паприки — помня, что это одни из отличных природных красителей, решив начать свои опыты именно с них.
Домой возвращалась довольная, готовая прямо сейчас приступить к производству ароматного масла, тем более многие нужные травы как раз уже вовсю цветут. Пару раз чуть не выскочила из повозки, завидев особо густые заросли гибискуса и лаванды — аж руки чесались!
А вот и наш замок, ворота стоят открытыми, караульный на башне бодро отсалютовал и вновь расслабленно опёрся о стену. Первыми, кого я встретила, выбравшись из повозки, были мои воспитанницы. Девочки чинно встречали нас стоя на крылечке рядом со своей няней. Но стоило только мне раскинуть руки в стороны, как они сорвались с места, повиснув на мне с двух сторон.
За это время малышки заметно окрепли и кажется даже подросли. Прогулки и подвижные игры явно пошли им на пользу.
— А кому гостинчика? — я наклонилась и, смеясь, по очереди, поцеловала каждую в темноволосую макушку.
Вечер прошёл в приятной семейной обстановке, я даже разрешила девочкам ужинать сегодня со мной в общей столовой. Надо бы делать это почаще.
Глава 29
Утром вскочила чуть свет — так не терпелось приступить к любимой работе. Пока кузнец не привезёт мне перегонный куб, можно заняться сбором сырья, травы и цветы всё равно нужно сначала просушить, я заметила, что после сушки аромат некоторых масел многократно усиливается. К тому же я просто физически не успею переработать свежесобранные цветы, зато будет чем заняться скучными зимними днями.
Сегодня я хотела освежить свои воспоминания, записав на бумаге всё, что мне потребуется для работы. За этим занятием просидела до самого завтрака, вот только спокойно поесть у меня так и не получилось, в кабинет ворвалась всполошенная Груня, с порога доложив:
— Госпожа Элена, там это, гости приехали!
— Какие гости в такую рань? — я нахмурилась, раздумывая, кто же это мог пожаловать.
— Барон Фабер и барон Сорель! — немного отдышавшись, продолжила горничная. — Их там Роберто пока в гостиную пригласил, а меня послал вас предупредить! Вам ещё переодеться надо.
Как-то за всеми делами я совсем упустила из виду обещание баронов посетить меня в самое ближайшее время. Но я не думала, что это случиться так скоро! Тем более, владения Сореля располагались достаточно далеко. Чтобы успеть к завтраку ему, вероятно, пришлось встать затемно и провести в седле не один час.
Ещё больше меня поразило то, что они приехали вместе. У меня сложилось такое впечатление, что эти двое друг друга несколько недолюбливают.
— Леди Элена, давайте я помогу вам одеться!
— Ах, да! Сейчас! — опомнилась я, вспоминая, что из одежды на мне домашний халат, накинутый прямо поверх ночнушки.
Иногда я позволяла себе вот такие вольности, обычно поздно вечером, когда у меня вдруг просыпался рабочий зуд, и я шла в свой кабинет или вот как сейчас — с утра.
Пока я принаряжалась, прибежала Эбби, доложив, что завтрак накрывают на четыре персоны. Вместе, в четыре руки, они быстро соорудили мне высокую причёску и нянюшка достала шкатулку с драгоценностями.
— На твоё усмотрение, — попросила я, потому что Груня в это время как раз скрепляла мои волосы длинными острыми шпильками.
Нянюшка быстро выбрала простенькую цепочку с подвеской и сама же повесила мне её на шею. По мне так эта маленькая переливающаяся капелька только ещё больше привлекала внимание к моим через чур округлившимся грудям. Всё же изменения в фигуре становились с каждым днём всё заметнее. Если бы не шнуровка я и платье это едва бы натянула.
— Готово! — Груня пристроила в причёске последнюю шпильку.
— Надеюсь, они долго не задержатся, дел полно… — пробормотала я едва слышно.
— Ты, голуба моя, вместо того, чтобы нос воротить, присмотрелась бы к господам. Оба молодые, холостые, да и на лицо пригожие. Вот и не пришлось бы самой делами заниматься! — высказала мне нянюшка.
— Так сама знаешь — траур у меня, через полгода только можно.
— Так то — замуж. А жениха можно прям сейчас назвать, он-то все дела в свои руки и возьмёт, всё тебе полегче было бы! А то с делами этими извелася вся, сама не своя стала!
— Сама не своя… — пробормотала я вслед. — Так присмотреться сначала нужно, узнать получше.
— Ты присмотрись, голуба моя, присмотрись. А я помогу!
