— тихо произнёс куратор, когда мы остановились у самого дальнего кабинета.
Внешне он мало чем отличался от других, но табличка у двери гласила: «Приёмная императора». Внутри было большое помещение с залом ожидания для аристократов и стол для моего секретаря.
А сам кабинет располагался за высокими коваными дверьми. Невооружённым взглядом было видно, что они защищены магией.
— Положите руку на ручку двери, — сказал куратор.
Я так и сделал, и защита спала. Хм, значит, эта магия настроена именно на меня. И без моего позволения сюда больше никто не зайдёт.
Внутри всё было новое, а большой стол пах свежим деревом. Здесь было приятно находиться. Но не ради экскурсии мы переместились в Москву, а не в Смоленск.
— А теперь давайте подробно, — сказал я, присаживаясь в кожаное кресло.
— Некоторые представители высшей аристократии приехали в Москву в ожидании комментариев. Стены вокруг города возводить не стали, ваши ручные регаты прекрасно справляются с охраной. В Москву начали возвращаться жители, хоть им и сложно поверить…
— Это я и так знаю, — перебил я. — Давайте касательно бунта.
— Как я сказал, аристократы ищут встречи. Потом журналисты со всех каналов и главных новостных сайтов. В глобале люди открыто высказывают свои опасения, что и наших магов скоро лишат дара.
— Аристократы хотят меня свергнуть? — прямо спросил я.
Это будет ожидаемо. Среди них не так много людей, кто способен держать своё слово. Я часто сталкивался с тем, что простолюдины были куда чище душой, чем знать. Эти хотя бы прямо говорят, что о тебе думают, а вот дворяне во всём ищут свою выгоду, потому что их с детства воспитывают действовать только в интересах рода, а не государства.
— Всё будет зависеть от ваших слов.
— Но я не могу сказать им правду. Вы только представьте, какая паника поднимется во всей стране, если люди узнают, что мир находится на грани уничтожения.
Взгляд зацепился на сияющие линии у стен, где были вшиты артефакты от прослушки. Этот кабинет был защищён по полной.
— Алексей, иногда политикам приходится врать.
— Знаю. Но в таком случае правда вскроется очень скоро. И Москва окунётся во тьму, как и Пекин. Сами знаете, что люди куда опаснее регатов по своей природе.
У Ивана Фёдоровича завибрировал телефон в кармане, кивком я разрешил ответить.
— Да, Николай Павлович. Поймали? Всех?.. Хорошо, отправляйте их в тюрьму для магов до суда…
— И много так уже поймали? — поинтересовался я.
— Чуть больше сотни человек, но из них лишь тридцать видящих магов. Что прикажете с ними делать?
— Пока ничего. Как придёт время, я их первыми лишу дара. И они ещё будут благодарить, что отделались так просто.
— Алексей, честно скажу, что вы меня пугаете. Сейчас нам с вами нужно принять взвешенное реше…
Я поднял руку, заканчивая этот разговор. Нотации мне были не нужны, я никогда не был тем ребёнком, за которого меня принимали окружающие.
Раздумывал не дольше минуты. Было множество вариантов, как разрешить ситуацию. Но остановился на одном. Это будет кардинально… но зато никто не умрёт. Моя цель — возродить Российскую империю и сделать её великой державой, а не терпеть выскочек, поднимающих бунт из-за каждого слуха и шага в сторону.
Было сложно отринуть злость, и принять взвешенное решение.
Я поднялся с кресла и сказал:
— Созывайте пресс-конференцию. И высшую знать туда пригласите. Я сделаю всего одно заявление, но оно будет для всех.
— Что вы собираетесь сделать? — с опаской спросил Иван Фёдорович.
— Показать, на что способен император. И что будет с каждым, кто встанет у меня на пути.
Глава 20
Я не так давно получил должность императора, а уже успел возненавидеть пресс-конференции. Но мало ли чего хочу я… Быть императором — это принимать огромную ответственность не только за себя, но и за других. А также — руководить общественным мнением. Поэтому, как бы мне не нравилось общение с журналистами, в назначенный час я вышел к ним.
В этот раз все собрались в тронном зале. Но самих людей с камерами здесь было куда меньше, чем на прошлой конференции в Смоленске. Многие побоялись ехать ради съёмок в Москву. А вот аристократия монстров не побоялась, и сейчас представители знати занимали добрую половину зала.
Я присел на роскошный трон. В зале вспыхнули вспышки фотоаппаратов, на меня направили десятки видеокамер. Снова я оказался в центре внимания. Только вот когда это происходит постоянно, оно уже не доставляет никакого удовольствия. Лишь раздражение, которое скрывалось за лёгкой улыбкой, что сияла на моём лице.
И первый вопрос задала миловидная рыжая девушка, не дожидаясь официального разрешения:
— Ваше императорское величество, будут ли у вас комментарии по поводу произошедшего с видящими магами в Китайской империи и Австралийской республике?
— Нет, — спокойно отвечаю я. — Могу сказать лишь то, что наш орден помог зачистить эти страны от агрессивных регатов. Теперь там активно выращивают их в виде питомцев. Более никакой причастности ордена к произошедшему нет.
Мой ответ на миг обескуражил девушку, но она быстро собралась, поправила очки и продолжила:
— Как вы думаете, убийство регатов связано с тем, что магия вдруг пропадает сама по себе?
— Нет.
— Но вы наверняка знаете, что послужило причиной?
— Нет.
Никогда не любил врать и предпочитал быть честным. Но жизнь идёт, и многое в ней меняется. Если я сейчас скажу, что сам намерен лишить дара половину видящих магов во всём мире, чтобы спасти этот самый мир, то ничего хорошего не выйдет.
Скорее, меня самого начнут пытаться убить все, кому не лень. И я стану врагом номер один для своей же страны. А это я уже проходил, и мне не понравилось. Ещё ладно, когда охотятся на меня, но когда под раздачу попадает моя семья… тут я становлюсь по-настоящему злым.
Поэтому проще всего этого избежать, лишь немного приврав. Собственно, я не знаю ни одного честного императора. Многие из правителей ради своей империи готовы наплести что угодно. И вот с недавних пор и я вступил в эту игру.
Но цель конференции была отнюдь не ответить на вопросы. А предотвратить волнения и бунты, которые мне нафиг не нужны, особенно сейчас, когда государственный аппарат собирается практически с нуля.
— Но вы знаете, что
