— Уже рассвет?
Он выглянул в окошко.
— Скоро наступит. У меня такое чувство, что ваш брат сдерет с меня шкуру, если я не привезу вас домой до первого луча света.
Она почти проснулась. Выпрямившись, проверила не растрепались ли волосы.
— О, я потеряла туфлю.
Она наклонилась, чтобы поискать ее на полу, но он уже опустился на колени и шарил под сиденьем.
— Вот она.
Он взял ее ногу и осторожно надел на нее туфлю. Темперанс с изумлением смотрела на его серебряную голову.
Должно быть, он почувствовал на себе ее взгляд, потому что поднял потемневшие глаза.
— Готовы?
Темперанс кивнула, не доверяя собственному голосу.
Кэр помог ей выйти из кареты и проводил до двери приюта. Начинало светать, но улица еще спала.
Когда они подошли к двери, Темперанс повернулась и положила руку ему на грудь.
— Кэр… — Она не знала, что собирается сказать, но это не имело никакого значения.
Он наклонил голову и, проведя губами по ее губам, тихо сказал:
— Доброй ночи, миссис Дьюз.
И ушел. Она посмотрела, как в сером тумане исчезают его широкие плечи, затем открыла дверь приюта своим ключом. Она зевнула, запирая за собой дверь, сбросила туфли с высокими каблуками и прошла в кухню.
При ее появлении поднялись четыре головы. Темперанс изумилась. Неужели ее братья не ложились спать, ожидая ее? Но видимо, случилось что-то еще. Ибо четвертая мужская голова принадлежала ее зятю, Уильяму, и глаза у него были красные. Темперанс взглянула на Уинтера.
— Сайленс?
Уинтер выглядел измученным и постаревшим.
— Сайленс исчезла вчера после полудня.
Он велел ей расшнуровать корсет и распустить волосы, что она и сделала.
Сайленс вышла из спальни Очаровательного Микки О'Коннора с распущенными волосами. Его спальня находилась над тронной комнатой, и в холле около нее она натолкнулась на служанку — первую женщину, которую видела здесь. Служанка посмотрела на нее, а потом поспешно отвела глаза и продолжила натирать разноцветный мраморный пол. Натирать ярд за ярдом этот поразительный мраморный пол? Если так, то Сайленс не завидовала этой женщине.
— Сюда, мисс, — окликнул ее мужской голос.
Она подняла глаза, Гарри ждал ее. В его глазах она увидела жалость.
Сайленс расправила плечи.
— Спасибо. Стражник заколебался.
— Не хотите ли привести себя в порядок? — Он упорно отводил взгляд от верхней части ее груди, видневшейся в расстегнутом корсаже.
— Нет, — прошептала Сайленс. — Нет, спасибо. Очаровательный Микки ясно объяснил, что приводить себя в порядок ей не разрешается. Гарри несколько минут беспомощно смотрел на нее, а затем кивнул. Он повернулся и повел ее вниз по изогнутой мраморной лестнице. Другие обитатели этого дома уже встали, потому что солнце давно взошло, и по выражению их лиц было видно, как они относятся к Сайленс. Некоторые, как и Гарри, смотрели на нее с жалостью. Некоторые, в основном женщины, с завистью. Но большинство — с презрением; один смелый парень даже решился подмигнуть ей, но Гарри тут же швырнул его об стену. Гарри открыл входную дверь.
— Если вам чего-нибудь потребуется, мисс, только попросите, — шепнул он, когда она проходила мимо него.
— Спасибо, — вежливо ответила она, — но я получила все, за чем приходила.
И она вышла в яркое, безжалостное сияние солнца.
Очаровательный Микки был очень точен в своих указаниях, поэтому, делая шаг за шагом, она шла по середине грязной улицы в Сент-Джайлсе, а ее длинные волосы развевались на ветру. Она не смотрела по сторонам, ее взгляд был устремлен только вперед, возвращавшиеся с ночной работы проститутки кричали ей вслед оскорбительные слова.
Закрыв глаза и сердце, она ничего не слышала и ничего не видела, пока прямо перед собой не увидела лицо Темперанс, по которому текли слезы.
Сайленс только вздохнула и почувствовала, как слезы жгут и ее глаза. Но она дошла до конца улицы, все было сделано, как надо. Она выполнила его указания, сделала все, как он велел, и он выполнит свою часть сделки.
Только ее жизнь больше никогда не станет прежней.
Глава 12
Мег вздохнула.
— Это не любовь, ваше величество.
Король Ледяное Сердце даже перестал кормить маленькую синюю птичку крошками пирога.
— Так что же это?
— Страх, — просто ответила Мег. — Ваши придворные боятся вас, ваше величество.
Король заворчал и, казалось, огорчился.
— Отведите ее обратно в темницу, — приказал он страже. — Да, Мег…
— Что, ваше величество? Постарайся причесать волосы перед нашей следующей встречей.
— Но чтобы сделать прическу, мне нужны гребень и шпильки, — тихо сказала Мег.
Король только нетерпеливо кивнул, и Мег снова увели…
«Король Ледяное Сердце»
Наемная карета ехала обратно к Уэппингу. Темперанс прижимала к себе Сайленс и осторожно зашнуровывала ее корсаж. Сайленс молчала, но ее дыхание было прерывистым, и Темперанс чувствовала, как на ее пальцы капают слезы.
— Тебе не нужен доктор? — наконец спросила Темперанс.
— Нет. Нет, я хорошо себя чувствую, — прошептала Сайленс. Это настолько не соответствовало ее состоянию, что глаза Темперанс снова наполнились слезами. Она решительным жестом смахнула их. Сейчас не время поддаваться ужасу и состраданию. Она должна быть сильной ради Сайленс.
— Что… — она собралась с духом, — что он сделал с тобой, моя дорогая?
— Совсем ничего, — уныло сказала Сайленс. — Он даже не дотронулся до меня.
Темперанс хотела возразить, но сдержалась. Совершенно ясно, Очаровательный Микки что-то сделал с Сайленс и совершенно ясно, что она не могла рассказать об этом прямо сейчас. Прошло несколько минут, во время которых Темперанс расчесывала длинные каштановые волосы сестры. Она заплела их в косу и с помощью своих шпилек уложила короной на голове Сайленс. Сестра прильнула к груди Темперанс, и Темперанс гладила ее, как будто та была ребенком. Спустя некоторое время она решилась:
— Дорогая моя, зачем тебе вздумалось идти к этому человеку?
Сайленс вздохнула, это был вздох отчаявшегося и одинокого человека.
— Я должна была спасти Уильяма.
— Но почему ты сначала не пришла ко мне? Мы бы все обсудили, и, может быть, нашли бы другой способ помочь Уильяму. — Темперанс старалась говорить спокойно, но в ее голосе проскальзывало отчаяние.
— Ты была так занята, — тихо сказала Сайленс. — Приютом, детьми, лордом Кэром и поисками нового попечителя.
Ее слова, словно ножом ударили Темперанс по сердцу. Как она могла так увлечься другими делами, что ее родная сестра и не подумала обратиться к ней за помощью?
