а ленты-мосты, коих насчитывалось уже три, становятся изумрудного цвета. Будущий храм потерял сходство с облаком и стал больше похож на огромный диковинный цветок. – Так что еще успею поиграть тебе на нервах своим существованием, Улмарс.
-Ты мне не помешаешь.
-Посмотрим. Тэмора сказала, когда отбываем?
-Как только капитан Жемчуль приструнит свою команду и заставит работать, - вздохнул Улмарс. Кинул взгляд назад, оценил обстановку на корабле и пришел к неутешительным выводам.
Вальканта была с ним согласна.
-Не скоро, - согласилась она, кивая.
Ругаться ни она, ни Улмарс с командой корабля не спешили. Вальканте было все равно, она никуда не торопилась. Улмарс, несмотря на все заверения, сам с интересом поглядывал на происходящее за бортом, пребывая в эйфории от того, что все-таки стал Повелителем островов. Нервничал немного, но это было приятное беспокойство.
Отбыл от постоянно меняющегося острова корабль через несколько часов. К тому моменту Тэмора временно оставила заготовку под свой будущий храм в покое и спустилась на поверхность острова. Вместе с ней спустились ветра, завивающиеся спиралями. Любопытство – любопытством, однако, когда корабль стало ощутимо подергивать и раскачивать, Жемчулю удалось организовать команду, после чего они спешно направились в обратный путь к Казуэ.
Глава 15
Возвращение прошло без проблем. Если не считать случая, когда Сальван едва не вылетел за борт. После чего Вальканта с сомнением попросила того не пытаться продемонстрировать ей превосходство протезов перед обычными человеческими ногами. Сальван смущенно признался на это, что он и не пытался. Просто Улмарс просил показать во всей красе то, на что человек променял благодарность богини.
К дому друзей Вальканта пришла одна. Улмарс сразу умчался к себе. Чем дальше от одной богини, тем ближе к другому. Там успокоился, тут начинал беспокоиться, как бы Бертрез чего не выкинул.
-С возвращением, Вальканта.
-Хм? Чего это ты один дома? А Нангаса где? – всерьез удивилась Вальканта, застав мужчину дома одного, так еще и накрывающего на стол. – Мое почтение.
-С подругами решила встретиться, будет поздно. Так что сегодня я предоставлен сам себе. Был предоставлен. До твоего возвращения. Ужинать будешь? Не смотри так, Нанга оставила. Не отравлю. Садись.
-А, ну если Нангаса оставила, тогда не откажусь.
-Сомневаешься в моих кулинарных способностях? – деланно возмутился несправедливостью чужих обвинений Юкалдр.
На поднятый в возмущении нож Вальканта покосилась с определенным беспокойством.
-Нет, что ты? – протянула она, наиграно поглядывая на блестящую железку. – Никаких сомнений. Ни единого. Совсем ни одного.
-То-то же! – хмуро сведя брови, ответил Юкалдр.
И уже в следующую минуту хохотал над ситуацией под улыбающимся взглядом ледяной таали.
-На самом деле я неплохо готовлю. Не люблю просто, - признался Юкалдр, отсмеявшись. Закончил с посудой, занял стул возле Вальканты. – Нангаса любит, у нее получается. К чему вмешиваться?
-Не трогай, пока работает без твоего участия? – понимающе кивнула Вальканта.
Взяла вилку в руку, но вспомнила о просьбе богини и отложила ее в сторону. За ней смотрели с недоумением.
-Тэмора просила передать вам с Нангасой небольшое послание, - объяснила заминку Вальканта. Провернула конверт меж пальцами и протянула другу. – Просила поблагодарить за то, что помогли мне в свое время. Могла бы, конечно, сделать это собственноручно, но в Казуэ она пока больше ни ногой.
Юкалдр письмо принял, но развернуть не смог. Любопытство – любопытством, но это же богиня! С их братом только Вальканта могла вот так вот запросто.
В отличие от супруга, Нангаса с удовольствием вскрыла конверт, когда вернулась. Время близилось к полуночи. Вальканта зевала из кресла у стены, Юкалдр успел уснуть в соседнем. Но за ради такого дела быстро проснулся, отодвигаясь, чтобы дать место супруге.
-Так, посмотрим… Это что? Документы.. на дом?! Вальканта, что это? – с удивлением подняла взгляд Нангаса от кипы бумаг светло-розового цвета с узором золотистой краски по краю.
-В качестве благодарности за помощь, Тэмора приглашает вас перебраться к себе на остров. Документы дают право на дом и участок в столице. Вы можете принять тот, который она подготовит специально для вас, или построить свой собственный.
-Мы – на остров? – севшим голосом пробормотала Нангаса. В недоумении переводила взгляд с одной бумажки на другую. – А это что? Оно отдельно.
-Предполагаю, что разрешение на торговлю. Тэмора упоминала и такой вариант благодарности. Если позволишь взглянуть, скажу точнее.
-И это все нам? – озадаченно посмотрела на супруга, переползшего к ней ближе, Нангаса. С недоверием посмотрела на ледяную таали.
-Мне вам за свою жизнь отплатить нечем, - развела Вальканта руками. – У Тэморы таких проблем нет.
-Да, но мы не за ради наград!
-Если бы вы не помогли мне, Тэмора имела все шансы не вернуться. Она действительно благодарна вам. Не отказывайтесь. В конце концов, новый остров она будет беречь, и как минимум нескольким ближайшим поколениям беспокоиться не о чем. Вы и ваши дети сможете спать спокойно. Это совершенно точно лучше, чем на Шал-Гхалл или в портовом городе, не имея возможности ни разу в жизни выйти за его пределы, прогуляться по лесу, насладиться прохладными водами рек.
-Да, наверное, - негромко отозвалась Нангаса с улыбкой, показавшейся Вальканте какой-то печальной. Бумаги сложили стопочкой и убрали обратно в конверт. – Спасибо, Вальканта. Мы подумаем, можно?
-Конечно. Насильно вас туда никто не потащит.
-А ты? Ты уйдешь жить на остров? – вдруг вскинулась Нангаса.
-Не раньше, чем Тэмора сообразит мне новую мастерскую взамен утраченной. Свою здесь оставлю, чтобы иметь возможность уединяться, если и когда совсем достанет. А что? – доброжелательно ответила Вальканта на вопрос.
-Да.. так. Ладно, что-то мы засиделись с вами, - вдруг подскочила на ноги Нангаса. Под задумчивым взглядом ледяной таали развела бурную деятельность, собирая пустые тарелки со стола. Юкалдр не успел их отнести. Он благополучно забыл об их существовании. – Спать пора уже, давно за полночь. А завтра вставать рано. Вальканта, я там тебе чистое белье оставила на кровати. Прости, не знала, когда вы вернетесь.
-Никаких обид, - отозвалась Вальканта. Ухватила друга за рукав на пороге комнаты. Тот собирался свалить до кровати следом за своей супругой. – Юка, на два слова. Что с Нангасой? Предположу, что дело касается неких проблем в прошлом, относящихся к жизни на острове. Вы никогда не рассказывали.
-И ошибешься, - так же тихо отозвался Юкалдр. Вздохнул, останавливаясь в дверях, так и не переступив порога. Повернулся, с тревогой вглядываясь в коридор,
