у кого? — спрашивает Мел, прожигая меня своими обворожительными зелеными глазами. — У меня и у Тедди Стоуна? Ой, нет! У меня и Мемфиса? — приподнимает бровь, злится на меня, а я в это время тону в ней, сдерживая довольную улыбку, что она рядом. — Или у меня и Кристины? — ждет ответа…
— У тебя и Марка, то есть меня, — все же улыбаюсь, за что Мелани возмущённо приоткрывает рот, а я снова хочу ее поцеловать. — Я виноват перед тобой Мелани! — но моя жена отворачивается от меня к окну, рассматривая горы и леса над каньоном.
Придвигаюсь к ней ближе, кладу свою руку на спинку лавки позади спины Мелани, склоняюсь к ней. Как же я хочу, чтобы она меня простила.
— Молодой человек! — очень поучительный тон, и я оборачиваюсь. — Вы сидите рядом с леди непозволительно близко! — перед нами с Мел — очень чопорная женщина за семьдесят, которая недовольно, поджав губы смотрит на меня… как на падаль.
— Это моя жена! — говорю ровно, и сажусь так же.
Оглядываю вагон поезда. Свободных мест полно, но наша попутчица решила сесть напротив нас. Наверное, чтобы терроризировать.
— Это совершенно неприлично! — не может успокоиться. — Да еще и мужем называться! — хмыкает театрально. — Кто этот юноша, милая? — обращается теперь к Мел, а на моем лице эмоция человека, который «в замешательстве» от происходящего.
— Понимаете! — хитро осматривает меня Мелани. — Я и сама не знаю, кто рядом со мной! — смотрит на свои ногти со скучающим видом, а я ухмыляюсь…
Вот ведь… Лиса! Кидает меня на растерзание старушкам… — Тогда тем более! Молодой человек, соблюдайте нормы приличия! — гордо произносит дама.
— Мелани, давай поговорим в тамбуре! — шепчу ей на ухо.
— Молодой человек, склоняться к девушке неприлично так близко! Я позову охрану! — не может уняться эта дама.
А я чувствую, как теплятся ладони с огненной магией… но неожиданно, мою ладонь накрывает ладонь Мелании, гася все внутреннее и магическое пламя.
— Давай выйдем, Марк! Иначе, напугаешь бедную женщину! — тихо говорит Мелани и направляется к двери вагона, перекинув свои огненно-рыжие локоны, ударив ими мне по лицу.
Спешу за ней, поглядывая на пассажиров в вагоне, что следят завороженно за такой красивой Мелани в белом платье, и с презрением смотрят на меня.
— Мелани, прости меня! — приближаюсь к ней в тамбуре. Мелани не смотрит на меня, отвернулась к окну. — Прости, что смалодушничал, и не признался сразу, что я и есть Тедди Стоун… Что я был Мемфисом, — моя кровь кипит. Все, что я хочу сейчас — это чтобы моя Мелани меня простила. Ну и еще обнять ее, прижать к сердцу. Я ведь так, пекло раздери, переживал за нее.
— А сейчас, Марк… ты настоящий? — Мелани оборачивается, смотрит мне в глаза так искренне, и я вижу ее боль. Киваю ей. Но совесть душит меня, точнее, бьет по моей дурной голове медным тазом. Понимаю, что в глазах Мел я просто неразумный инфантильный пацан.
— Мелани, я хочу, чтобы ты знала… я…
— Свежая пресса! — перед нами останавливается телега со своим усатым продавцом газет. — Молодые люди, купите свежие новости! Лорд Мемфис замечен в полосатом нижнем белье с кляпом во рту, бегущий за своей каретой!
Мне в руки всовывается хрустящая газета с еще не просохшей краской.
«Быстро они печатаю новости!» — одобрительно оцениваю скорость и качество работы местных папарацци и типографии.
Поднимаю взгляд и в окно тамбура вижу наш вагон и пару человек в черном, что подходят к вредной старой поучалке, показывая ей карточку, на что та, в свою очередь утвердительно кивает и указывает в сторону тамбура, где находимся мы с Мел.
— Бежим! — хватаю Мелани за руку и утягиваю в сторону хвоста поезда.
— Что теперь случилось? — испуганно оглядывается Огонек. — Там люди Мемфиса?
— Не бойся, Мелани, это не проблема!
Бежим с Мелани в отсек с МАГуглем, лавируя между пассажирами, что размещают свои чемоданы на верхних полках.
Добегаем до последнего вагона, отодвигаю массивную дверь.
Теперь перед нами с Мелани предстает сцепление вагонов в открытом движущимся пространстве, а еще, мелькающая железная дорога, расположенная на каменном мосту через пропасть.
— Марк, нет! Я не пойду! — Мел, к моему счастью, вцепилась в меня. Она паникует, ей страшно, а я рад, что моя жена во мне ищет спасение. — Здесь сильный ветер, нам не перейти! Мы упадем! — почти хнычет, прижимаясь сильнее, утыкаясь мне в грудь.
Обернуться на миг, чтобы увидеть через стекло вагона, как к нам направляются люди Мемфиса, всматриваясь в лица пассажиров, подхватить Мелани на руки, под ее писк, и осторожно ступая по месту сцепления пассажирского вагона и грузового, преодолевая потоки ветра, преодолеть опасный участок.
— Марк! — пищит, завидя пропасть, и прижимается сильнее.
Ставлю Мелани возле перилл. У Грузового вагона двери сбоку, нам не пройти, но над нами просто прекрасная крыша с карнизом.
— Мелани, рядом наемники Мемфиса, и нам нужно продержаться пятнадцать минут до приезда в Ансгард, — беру за руки Мелани, всматриваясь в ее блестящие глаза, видя безоговорочное доверие, которое разливается у меня внутри теплом.
Мелани кивает мне. И я действую. Подсаживаю Мелани наверх, забираясь следом. В тесном пространстве мы сидим так близко, так и еще я прижимаю к себе свою жену.
— Использовать свою магию в поезде я не могу. Это незаконно и опасно. Но я не отдам им тебя в любом случае.
Слышу, как открываются двери вагона. Жестом показываю Мел не издавать ни звука, а в щели крыши вижу два черных силуэта, которые опасливо выглядывают по бокам поезда, так и не рискнувших перейти к грузовому вагону. Вскоре они скрываются, потеряв нас из виду.
А я, упираясь ногами в стенку вагона, притягиваю Огонька к себе на колени, для большей безопасности, естественно. Мелани притихла, хоть и посмотрела на меня вопросительно.
— Это, чтобы ты не упала, — шепчу, почему-то хрипло, ей на ухо, когда моя жена хотела отстранить мои руки, что прижали ее к себе максимально близко и крепко.
— Это тоже, чтобы я не упала? — ухмыляется Мелани, когда я утыкаюсь носом ей в макушку, слишком шумно вдыхая.
— И это тоже… для безопасности, — улыбаюсь. Я сейчас поймал покой и безмятежность.
Я вру… я просто хочу ее съесть…
Поезд приезжает на вокзал слишком быстро.
Спрыгиваем с Мелани из нашего укрытия. Помогаю слезть своей жене с поезда, и увожу в сторону дорожных карет.
До академгородка совсем немного. С нами в дорожной карете еще пара человек, поэтому разговор заглох. Мелани снова смотрит в окно, а я бросаю взгляды на парня, который слишком часто
