как было! – крикнул Фостер.
– Я попробую, сэр, – отозвалась Джейн.
– Всем внимание! Огонь по змею! – прозвучал приказ старшего лейтенанта Льюиса. – Вести обстрел со всех дронов! Штаб уже выслал подкрепление. Карл! Ублюдок, если не прекратишь, мы тебя уничтожим! И шкура не спасет, мы тебя знаем, как облупленного!
Знать бы ещё куда стрелять!Цели не видно, можно только примерно ориентироваться на шипение и грохот, но как не попасть в гражданских? И почти нет крупнокалиберного оружия, только один бронетранспортер. А автоматы и дроны хтоническому чудовищу что горох, только почешут!
– Вот и настал Рагнарёк, – произнесла Джейн тихо. – Йормунганд вышел из мирового океана и отравил небо. Жаль, что здесь нет Тора, чтобы справиться с ним.
– И без Тора обойдемся, – ответил Фостер.
Судя по звукам, из бронетранспортера начали вести огонь по цели, но Фостер этого не видел. У парней там автоматическая наводка, им иллюзии нипочем.
– Рейн, что ты там копаешься? Хотелось бы снова видеть, хоть немного.
– Не отвлекайте, сэр, я занята более важным делом.
– Каким это?
– Смываю людей с площади потоком воды на соседние улицы. Мне видеть не обязательно, я воду чувствую. Чем больше я их отсюда уберу, тем лучше. Да, не очень безопасно, но я стараюсь работать мягко, чтобы людей не приложило об стену или об землю. Надеюсь, никто не захлебнётся. Я, конечно, не могу гарантировать им безопасность, но всё равно так лучше, чем если их сожрет или раздавит Йорм.
– Вижу грузовик, остановился слева возле сцены, из него выгружаются вооруженные люди, – доложил по связи боец с тепловизором.
– Лейтенант Бэкстон, обороняйте прототипы, – поступил приказ старшего лейтенанта Льюиса.
– Сэр, я и мои бойцы ничего не видим.
– Значит наощупь действуйте, мать вашу! Выполнять приказ, лейтенант! Подкрепление будет в течение десяти минут.
Иллюзия начинала медленно таять, и сквозь головокружительную синеву неба и солнечные блики на черепице проступала серая мрачная апокалиптическая картина. Мертвые тела лежат в лужах воды, смешанной с кровью и грязью, живые люди пытаются убежать или уползти прочь. Джейн действительно удалось убрать с площади больше половины гражданских. Оставшиеся люди разбегались, прижимались к домам, шарахались от огромного змеиного хвоста. Военные и копы высаживали в Йормунганда целые обоймы, а он не обращал на это никакого внимания.
Беснующийся змей накинулся на бронетранспортер, время от времени отмахиваясь от пары уцелевших дронов, как от надоедливых мух. Он пробил рогатой головой люк и пытался достать людей, но морда была слишком большая.
– Проклятая ты гадюка, – старший лейтенант Льюис успевал выкрикивать в громкоговоритель проклятия и ругань между четкими и лаконичными приказами по рации. – Надо было сдать тебя на переподготовку, а не спасать твою неблагодарную задницу! На своих повернулся, тварь ползучая! Ты за это ответишь, твой «центр» еще сказкой покажется. Повторяю, всем вести непрерывный огонь по змею, цельтесь в пасть и глаза. Пусть он металлом захлебнется, червяк недоделанный!
С каждым ударом брешь вокруг люка увеличивалась, ещё немного, и Карл достанет людей из бронетранспортёра, как консервы из железной банки.
– Карл, остановись! – Джейн сорвалась с места и побежала к змею. Фостер не успел её удержать. – Карл, ты же человек! Что ты творишь!
– Сержант Рейн! Вернись! Немедленно! Назад! Это приказ! – заорал Фостер, но она не оборачивалась.
Рей помчался за Джейн, а та бесстрашно приближалась к чудовищу. Йормунганд повернул голову, уставился на Джейн жёлтыми хищными глазами. Сейчас он казался ещё больше, чем обычно. Змеиная пасть приоткрылась, издавая воинственное шипение.
– Карл, это я, смотри, – Джейн помахала ему руками. Её фигура странно подернулась рябью. Наверное, просто показалось из-за сильного дождя. Фостер схватил её за рукав, попытался оттащить, но Джейн вырвалась и подбежала к змею слишком близко. Фостер замер, боясь, что его приближение спровоцирует агрессию Йормунганда.
– Ты же добрый мальчик, я знаю, – Джейн коснулась рукой бронированного змеиного брюха.
Не обращая внимания на призывы Рея к благоразумию и прямые приказы Льюиса немедленно отойти от твари, она погладила бронированную шкуру.
– Ты не чудовище, не зверь, ты – Карл, мой друг.
Йормунганд на мгновение замер, будто голос Джейн подействовал на него как звуки дудочки укротителя змей. Джейн отступила на пару шагов.
– Возвращайся, Карл. Ты уйдешь отсюда куда сам захочешь, я тебе обещаю. Я не позволю им тебя обидеть. Ты веришь мне?
Змей моргнул, стряхнул с морды дождевые капли и вдруг неистово зашипел. Джейн стала отступать, но было поздно. Йормунганд обрушил огромную голову прямо на девушку. Его нос, защищенный непробиваемой шкурой, ударился о землю в том месте, где мгновение назад стояла Джейн. Она в последний момент перед ударом отпрянула или, скорее, перетекла в сторону, как водяной всплеск.
Змей разинул хищную пасть с двумя длинными ядовитыми клыками. Фостер с яростным криком высадил прямо в глаза змея автоматную очередь. Йормунганд издал вопль боли, мотнул головой и его огромный хвост полетел в Фостера.
Но удара не последовало. Мощная волна холодной воды отбросила Рея в сторону, хвост выбил каменную крошку в метрах пяти от лейтенанта. Рядом с Реем стояла прозрачная фигура, сотканная из струй дождя.
– Ну все, Карл, ты доигрался! Это тебе с рук не сойдет! — прокричала прозрачная Джейн и обернулась к Фостеру. – Уходите, сэр, и уводите людей. Я его беру на себя.
Фостер
