— то выглядела она супер. На этом мои радости закончились. За ней шел механоид. Глядя на него, я понял, почему Призрачную стражу называют призрачной. Плащ с капюшоном скрывал практически все его тело, но при этом сквозь него видно было заходящего следом Рейлина. За ним вошли двое в форме службы безопасности Аргуссы. Вслед за ними ещё парочка призраков.
— Вот! Пожалуйста! Трое людей! — Джоуи была зла. Даже не так. Она была просто в ярости. — Им оказывают необходимую помощь! Доволен?!
Она развернулась на месте и с ненавистью посмотрела на механоида из призраков, самого первого.
— Вполне, — спокойно ответил тот мужским глубоким баритоном. Посмотрел на ребят. — Лейтенант Донаван, жду от вас рапорта.
Брат и остальные, пока заходила делегация, выстроились в шеренгу. Руки по швам.
— Лейтенант Донаван докладывает. Корабль был захвачен тварями роя и в последствии уничтожен. Из двадцати пяти человек личного состава выживших осталось три человека. С помощью механоида с позывным Капитан мы вырвались из Гравитационного колодца спустя семь суток после нападения на корабль.
— Прошло два с половиной года, лейтенант.
Слова призрака заставили выживших качнуться. Они начали неуверенно переглядываться.
— Два с половиной года? — севшим голосом спросил неизвестный. — Моя жена…
— Умерла полтора года назад.
Парень побледнел. Медленно сел на пол и схватился руками за голову. Начал раскачиваться. И взревел. Это был то ли рев то ли плач человека, потерявшего все на свете. Он начал бить руками об пол. А потом вскочил и ударился с силой головой об стену.
Джефри и Дакс рванули к нему, но не успели. Призрачные цепи выскочили из пола и стен, оплели его туловище.
Человек ревел. Бился. По его лицу текла алая кровь. Джоуи среагировала следом. Она достала укалывающий пистолет, вставила в него ампулу, подскочила к человеку и вколола ему что-то. Человека вырубило. Он как кукла, лишенная нитей, уронил голову на грудь.
— Зачем вы ему это сказали?! — заорал Дакс, стоило только ситуации решиться. — Вы хоть понимаете, ЧТО мы там пережили! Так сложно было дать нам всем прийти в себя!
— Я не думал, что у него будет такая реакция, — тон призрака остался неизменным.
— Ублюдок! Подумал бы!
— Джоуи, вколи им обоим успокоительного. Мне нужны адекватные люди для разговора.
— И не подумаю, — фыркнула она. — Мог бы дать им прийти в себя. Поесть и поспать. Они истощены. Ах, прости! Ты в своем металлическом существовании настолько преисполнился, что такие понятия как усталость, голод, жажда и сон для тебя не существуют. Точно ублюдок. И да, я уже отправила отчет об этом происшествии.
Призрак вздохнул.
— Вы понимаете, что тут происходит, Капитан?
Его внезапный вопрос заставил меня в тупик.
— Понятия не имею. Даже с кем разговариваю.
— Черный Джокер, — представился тот. — Это керр Вингстон и керр Андерсон. Остальных вам знать ни к чему. Мы все из Призрачной стражи.
Разговор будет сложным.
— Прайм. Выйди, — приказал я.
Плюсом отметил, что отправить сообщение Юму и Келю я не могу. Меня как будто отрезали от сети.
Хотя я и опасался, механоида выпустили без вопросов.
— Мне тоже выйти? — ядовито спросила Джоуи.
— Ты и так слишком многое знаешь о нашем существовании, — снисходительно ответил тот.
— Да-да. До тех пор, пока ты мне этого позволяешь.
Джоуи положила пистолет на полку. Подошла ко мне и встала рядом.
— Капитан. Мы можете говорить что угодно. Только ваша связь с уничтожением корабля, — он специально выделил это слова, — очевидна.
— Я убил тварь. Корабль взорвался. Мы еле спаслись, — пожал плечами я.
— Как вы туда попали?
— Меня гравитацией затянуло на спас-боте, когда выполнял миссию спасения.
— Кого вы спасали в блоке, где не было людей?
— В смысле не было? — удивился я. — Задачу спасти человека мне поставил Астронир, один из охранявших профессора. Я пошел в спас-бот. Там никого не было. спас-бот стартовал сам. Я попытался перехватить управление. Это удалось не сразу. Когда же бот стал слушаться, меня уже затягивало.
— Астронир с вами не связывался. Вы самовольно покинули людей, имея при себе способ противостояния «эктоплазматической слизи». Ходили по кораблю, убивая тварей направо и налево. Потом запрыгнули в спас-бот, полетели в гравитационный колодец. И через семь суток вернулись оттуда вместе с тремя живыми людьми. При этом взорвав корабль.
— Это обвинение? — в моем тоне зазвенела сталь, а холод окутал разум.
— Пока нет. Пытаюсь понять, какова ваша роль во всей этой ситуации.
Дверь в отсек открылась.
— Почему мне всегда мешают? — риторически поинтересовался Черный Джокер.
В помещение вошел механоид с черным шарфом. И это был тот случай, когда я не знал, рад я видеть его или нет.
— Знаешь, Капитан, я всегда натыкаюсь на тебя в ситуациях, которые переворачивают с ног на голову все, что происходит. Сначала Альсера, потом Близняшки, тварюшка—лягушка, Эхерион. Этого мало, ты ещё и в Гравитационный колодец залез. Добрый день, профессор Самерхольд.
— Если он добрый, Герцог, — невесело отозвалась Джоуи.
Герцог посмотрел на Джефри с Даксом. На парня в цепях. И повернулся к Джокеру.
— Твои методы, как всегда, оставляют желать лучшего. Допрашивать людей в степени крайнего истощения как минимум негуманно.
— Шестой корабль уничтожен. А троих выживших спасает механоид из восставших, к которому слишком много вопросов за столь короткий срок.
— Он зарезервирован в мою команду, — резко ответил Герцог. — А значит и все это дело переходит ко мне.
— Корабль — это моя юрисдикция.
— А Капитан — моя.
Они сошлись как лед и пламя. Из атмосферы над ними можно высекать искры.
— Тогда я обращусь к Элейн.
— Ты себе не изменяешь, при встрече с противником сильнее себя, бежишь к Императору, — Герцог едва не сплюнул, на столько презрительный у него был тон.
— Тогда выжившие мне. Капитан твой. Идет? — удивительно, как этот механоид оставался спокойным даже в такой ситуации.
— Идет, — согласился Герцог.
Я видел, как при этом соглашении вздрогнул брат. Я не мало знал и меньше понимал. Но кое—что все же видел.
— Не идет, — я оторвался
