В темноте трудно рассмотреть лицо Кайла, но я слышу искренность в его голосе.
Признаться, что я чувствую к нему? Что если я это сделаю? Я боюсь потерять все: его дружбу, его непоколебимую поддержку и возможность создать реальные романтические отношения. Я ерзаю и нервничаю, пытаясь решить, что сказать; как много рассказать о своих чувствах.
Кайл вытаскивает одну руку из-за спины, протягивая мне маленькую коробочку.
— Ты заслуживаешь это после всего, через что прошла.
Передо мной маленькая, завернутая в белую бумагу с разноцветным бантом коробочка.
— Что это? — спрашиваю я.
— Открой. — Даже в темноте вижу намек на улыбку.
Я беру коробочку, но не открываю ее.
— Давай сначала поговорим.
Я веду Кайла к обочине, и мы оба неловко присаживаемся на твердый камень. Он так близко. Тепло его тела достигает моего. Его свежий лосьон после бритья настолько знакомый, что я наклоняюсь ближе, чтобы понюхать.
— Мне не нужен твой подарок… — начинаю я.
— Не говори так. — Рука Кайла находит мою.
— Дай мне закончить. Мне не нужен подарок, пока мы не поговорим как взрослые. Я хочу сделать это правильно, если мы вообще собираемся двигаться дальше. — Я подбираю слова, так как боюсь, что Кайл повернется и убежит.
— Окей. Как взрослые. Давай сделаем это. — Он гладит мои колени, чтобы успокоить.
— Что будет с нами? Между нами? — Я волнуюсь, ожидая, что Кайл не захочет говорить.
— Я хочу быть с тобой. Ты красивая, умная и забавная. — Кайл делает паузу. — Но я должен знать, что ты тоже готова к отношениям. Ты отгораживаешься от меня, когда беспокоишься или сомневаешься в нас. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне и себе.
— Я пытаюсь, — отвечаю я.
— И ты проделала долгий путь, детка.
— Детка? — спрашиваю я, не понимая, смешно это или оскорбительно.
— Это название музыкального альбома. Или, может быть, рекламного ролика. — В темноте Кайл пожимает плечами, но он так близко, что я чувствую, как его плечо прижимается к моему. — Доверься мне. Это был безумно тяжелый год, и вот ты здесь. Ты представляешь, как я волновался за тебя?
Я хмыкнула.
— Ты показал мне это на своей вечеринке.
— Мне очень жаль, но я все объяснил. Я действительно верил, что ты желаешь только дружбу и случайные встречи. — Кайл продолжает поглаживать мое колено, и мне нравится это ощущение. — Понимаю, я виноват, что не поговорил с тобой об этом. Давай оставим этот инцидент в прошлом. Мы можем продолжать идти вперед вместе.
Я прислушиваюсь к тишине вокруг нас. Мои мысли противоречивы, но на этот раз я следую за сердцем, отпуская свои тревоги.
— Окей.
— Окей?
Похоже, Кайл не ожидал моего ответа и не совсем в это верит. Я улыбаюсь и начинаю разворачивать его подарок. Внутри маленькой коробочки тонкая серебряная цепочка с маленькой подковой с бриллиантом в центре.
— На счастье, — говорит Кайл.
Он наклоняется, и его губы касаются моих. В этот момент я ловлю свою удачу.
***
Несколько дней спустя мы сидим за маленьким столиком в глубине мрачного итальянского ресторана. Тусклый свет идет только от мерцающих свечей в центре. Слева от нас сидит пожилая пара, но столики заполнены только наполовину семьями и другими парами. Когда просматриваем меню, я невольно подслушиваю разговор пары, сидящей рядом.
Женщина, пухленькая, с седыми пушистыми волосами, рассказывает о том, как сильно болит ее бедро. Мужчина хмыкает в ответ, в основном стоически молчит, пока разговор не сосредотачивается на ценах блюд. Интересно, такой ли будет моя жизнь через пятьдесят лет?
По крайней мере, они разговаривают. Быть с Кайлом на официальном свидании неудобно, и отсутствие разговора усугубляет это. Для того, у кого обычно нет проблем с дамами, Кайл сильно смущен.
И, конечно, моя тревога буквально уничтожает меня. Я должна прогнать свои сомнения. Сижу и молчу, боясь сказать что-нибудь не то и разрушить единственный шанс на нормальное свидание с Кайлом. Одна часть меня не может понять, почему он здесь и что видит во мне. Другая часть злится за такие мысли. Я кричу про себя, чтобы мой внутренний монолог прекратился. И сосредотачиваюсь на настоящем.
Кайл красив в ярко-синей рубашке и коричневых брюках. Чувствую запах его пряного одеколона, который он использовал слишком щедро, но этот запах успокаивает. Все убеждает меня, что Кайл тот самый человек, с которым я знакома четыре года. Что он понимает меня так же хорошо.
— Похоже, завтра будет дождь, — говорит он.
Я смеюсь.
— Это все, что ты можешь сказать? Поговорим о погоде?
Его лицо напряжено.
— Все это заставляет меня нервничать.
— Что заставляет тебя нервничать?
Мне действительно любопытно.
— Ты. Я имею в виду, то, что происходит между нами.
— Ты действительно готов к этому? — Я сразу начинаю волноваться, что неправильно все поняла, и Кайл на самом деле здесь, чтобы порвать со мной.
— Конечно, готов. Я просто не уверен, что смогу сделать это без алкоголя.
Мое колотящееся сердце начинает успокаиваться.
— Ну, давай просто притворимся, что это обычный вечер перед изменением.
— Изменения. — Кайл смеется. — Мне это нравится.
На мгновение я замолкаю.
— Наша разговор сейчас смахивает на беседу двух стариков, которые находятся в периоде менопаузы.
— Неужели, Дэни? Ты хочешь обсудить менопаузу на нашем первом свидании. — Кайл смеется надо мной, и мне это нравится.
— Это свидание? — Жар вспыхивает в груди. Надеюсь, он не доберется до моих щек.
— Наше первое настоящее свидание.
Под столом Кайл берет мою ладонь. А я обнимаю его спину. Он сильный, теплый и правильный.
— Наши отношения — американские горки. — Я не могу унять свое беспокойство
— Я буду работать усерднее. — Улыбка Кайла разрушительна.
Я ему верю. Нам приносят вино, а затем жареные палочки из моцареллы. Мы кушаем. Когда доедаем основное блюдо, разговор начинает идти так же легко, как и вино покидать нашу бутылку. В какой-то момент я с хлюпаньем глотаю свою пасту «Примавера», и мы начинаем хихикать, получая укоризненные взгляды от стариков, сидящих рядом с нами. Мы заказываем чизкейк на десерт, и я не могу дождаться, чтобы уйти. Мне интересно, что Кайл запланировал на оставшуюся часть вечера.
— Ты сегодня очень сексуальна. Не помню, что когда-нибудь замечал это в тебе раньше, — говорит Кайл, проглатывая последний кусок чизкейка.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы с тобой так долго были друзьями, и ты так часто отвергала мои ухаживания, что на какое-то время я перестал видеть в тебе…
— Ну?..
— Это звучит неправильно, и я не хочу тебя обидеть. — Кайл делает глубокий вдох и замолкает.
— Ты не можешь меня обидеть. — Я улыбаюсь ему.
Меня действительно беспокоит мой наряд. Я не хотела слишком стараться, поэтому надела джегги и туфли без каблуков, а также черную футболку с глубоким круглым вырезом, открывающую вид на декольте. Я выпрямила волосы, и они спадают ниже плеч. Я отказалась от макияжа глаз а-ля-Клеопатра и красной помады, нанеся более тёплые оттенки коричневого и розового.
— Серьезно, Дэни, ты можешь быть чересчур восприимчивой. — Кайл протягивает руку, но так и не касается моей кожи.
— Просто скажи это, прежде чем испортишь вечер.
— Давай сначала выйдем на улицу.
Кайл платит по счету, не позволяя мне оплатить свою половину, и мы выходим на улицу.
Над нами ярко сияют звезды. Я смотрю на них, на мгновение отвлекаясь от реальности. Они напоминают о том, что у меня ещё целая жизнь впереди. Мы останавливаемся на парковке, и я понимаю, что хочу сделать мою короткую вечность как можно лучше.
Я приказываю своему беспокойству отвалить. Оно вернется, но сегодня монстр из шкафа изгнан обратно в собственный мир.
— Ну, начинай.
Я прислоняюсь к машине Кайла, отказываясь садиться, пока он не скажет.
Кайл опирается о капот по обе стороны меня.
— Какое-то время, после того как ты не захотела пойти ко мне домой, я просто видел в тебе друга, как одного из парней. И ты определенно сейчас к ним не относишься. И даже когда я говорил себе, что мы просто друзья, я хотел большего. Разве ты не заметила?
