падая на него. Он подходит следом и опускается на колени, оказываясь лицом на уровне моего.
— Я не люблю своего брата. — Он произносит каждое слово с особой тщательностью. — Я не понимаю его. Я точно не считаю, что он достоин тебя... Но я не был бы жив сейчас, если бы не он.
Моя голова пустеет от всех этих «и жили они долго и счастливо», о которых я так смело мечтала с мужчиной, стоящим передо мной на коленях, и вместе с ними уходит каждая капля надежды.
Он тянется, берет локон моих волос и пропускает его сквозь пальцы. Потом закрывает глаза, позволяя пряди выскользнуть из его руки.
— Если бы он не спас меня в тот день, я бы никогда не встретил тебя.
Я медленно киваю, и по моей щеке скатывается слеза, падая на отполированный пол.
— Так что... — Он мягко поднимает мой подбородок. — Мы будем братом и сестрой, Кастеллано. И хотя это совсем не то, чего я хочу, это лучше, чем то, чем мы могли бы стать. А именно ничем.
Я выдавливаю улыбку сквозь дрожащие губы.
— Брат и сестра.
Глава 23
Трилби
Густой, тяжелый бас становится для моих ушей самой желанной музыкой, когда мы возвращаемся в дом. Голова слегка кружится от сигареты, из которой я только что сделала пару затяжек. Я не курю, мне не нравится ни вкус, ни запах, но сейчас у меня настроение для бунта, и никто не знает, что я здесь. Никто, кроме Лорны, одной из горничных Саверо, которая видела, как я сбежала под покровом темноты.
С той ночи, когда я встретила Кристиано, я почти не узнаю себя. Я не испытывала такого желания восстать с тех пор, как была маленькой девочкой. Будто та девочка все еще живет во мне, рвется наружу, но годы, проведенные в сокрытии своей боли и попытках защитить семью от силы собственных чувств, надежно заткнули ей рот.
Саверо едва сказал Кристиано пару фраз, когда приехал за мной два дня назад. Я начинаю задумываться, насколько они на самом деле близки. Я сидела на заднем сиденье его машины и смотрела, как улицы проплывают мимо, не становясь ни капли красивее, даже когда мы въехали в более солнечные кварталы Лонг-Айленда. Мой жених провел всю дорогу, уткнувшись в телефон, и время от времени срывался на раздраженную тираду по-итальянски в адрес своих перепуганных капо. А потом, будто мне было мало ощущения, что я здесь лишняя, он высадил меня в пустынном крыле дома, обставленном кое-как и без души, и тут же снова исчез, уехав хрен знает куда и хрен знает на сколько.
Я почувствовала облегчение, хотя должна была бы испытать разочарование. Я до сих пор не знаю, куда он уехал, и прости меня, отец, но мне плевать.
Хотя я ненавидела быть одной в этом огромном, пустом доме, мне нужно было это пространство, чтобы переварить мысль о том, что мне придется строить отношения со своим новым «братом». Одна только эта идея заставляет меня хотеть провалиться под землю и никогда оттуда не вылезать, и сейчас мне меньше всего хочется с этим сталкиваться.
Я просто хочу вытрясти свою тоску танцем.
Именно поэтому я рискнула и ускользнула прямо из-под носа охранников Саверо, прикрывшись визитом к своей якобы «больной» сестре. И теперь, когда огни этой домашней вечеринки сливаются с клубящейся в моей голове никотиновой дымкой и запретный пунш скользит по горлу, я испытываю непередаваемое самодовольство от того, что решилась.
— Сегодня без рваного подола и розовых волос? — шутит Сандрин, пока мы пробираемся к импровизированному танцполу. Вечеринка проходит у одного из наших одноклассников, и я почти уверена, что этот дом точно не принадлежит Ди Санто.
Я вызывающе приподнимаю бровь.
— Не нужно. Никто даже не знает, что я здесь.
Она хлопает меня ладонью и, сделав круг со стаканом в руке, делает большой глоток.
— Ну и как там твой сутенер с пушкой? — спрашивает она сквозь смех.
— Он не сутенер, — выдыхаю я, закатывая глаза.
— Вел он себя так, будто ты его собственность, милая. И, боже, как он вообще прошел туда с пушкой? Там же, кажется, были металлоискатели на каждом углу…
Я тихо стону в свой стакан.
— Его семья владеет этим баром.
— Ну, это один способ обойти правила, — отвечает она и снова шумно отпивает. — Так он будет твоим зятем? — В ее взгляде мелькает озорный огонек, от которого мне становится не по себе.
— Да, все верно.
— И... он свободен?
Мое сердце сжимается.
— Думаю, да.
— В таком случае, милая, я жду приглашение на эту свадьбу.
Я залпом выпиваю половину пунша и натягиваю на лицо вымученную улыбку.
— Знаешь ли ты, что около тридцати процентов женщин встречают своих будущих мужей на свадьбах друзей? Это может быть тот самый случай, Трил. Он может оказаться тем самым. А мы могли бы стать сестрами. Разве это не было бы потрясающе?
Что-то горькое болезненно сжимается в груди.
— Думаю, ты забыла, что в ту ночь сама улизнула через черный ход с каким-то незнакомцем.
Она останавливается и смотрит на меня.
— Трилби, за кого ты меня принимаешь? Я шутила. Этот мужчина не сводил с тебя глаз, а когда я вернулась внутрь, он уже выгнал всех из клуба, потому что... потому что, ты слишком близко потанцевала с каким-то парнем?
Каждая мышца моего тела напрягается. Я прекрасно понимаю, что только что угодила в это запретное пространство, где начинаешь вести себя ревниво из-за человека, который тебе не принадлежит, а потом слышишь правду от того, кто все видел.
Я не успеваю зацепиться за эту мысль, потому что взгляд Сандрин резко цепляется за что-то у меня за спиной, и ее лицо заметно бледнеет.
— Эм, Трил, ты уверена, что никто не знает, что ты здесь?
— Да. А что?
Громкий грохот обрывает музыку, и с краев комнаты раздаются испуганные вскрики.
Я резко разворачиваюсь, чтобы проследить за взглядом Сандрин, и мгновенно жалею об этом.
— Кастеллано…
Мое сердце делает болезненный скачок, когда Кристиано Ди Санто прорывается ко мне сквозь толпу. Моя первая инстинктивная реакция, вскинуть руки, если не в знак капитуляции, то хотя бы чтобы замедлить его и не дать опозорить меня перед друзьями.
Но он не понимает намека и не замедляется.
Я начинаю пятиться назад, но уже слишком поздно. Он достигает меня слишком быстро, наклоняется, обхватывает рукой мои бедра сзади и легко
