городу, веками служившему щитом на пути возможных попыток шведов двинуться к столице Империи посуху, и даже вражеские войска, сейчас осаждающие город…
Так вот, как именно объяснить человеку, почти всю жизнь прожившему в столице, не имеющему воинского опыта и известному своими похождениями амурного характера, веселыми попойками и прочими непотребствами, среди которых война не значилась от слова совсем, что имеющимися у них под рукой силами вот так вот запросто «щелкнуть» шведов по носу едва ли получится, не знал. Но понимал, что просто обязан это сделать, ибо слишком многое было на кону…
Вот и поглядим, насколько хорошо у него подвешен язык и хватит ли его гибкости, чтобы уберечь войска от большой беды.
Выборг был мощной и хорошо укрепленной крепостью. И пусть никто уже несколько веков не верил, что со стороны Швеции Империи может грозить хоть сколь-либо серьезная угроза, но порядка ради её продолжали поддерживать в надлежащем состоянии.
Защитные чары, мощный гарнизон, дворянство с налоговыми льготами, чьим долгом было беречь границу со шведами и собственный Великий Род, заправлявший в тех краях почти всем — Дубинины…
Всё это вкупе с имеющимися там гарнизонами крепостей и расположенными в тех краях коронными частями делало это направление самым бесперспективным для наступления в данных обстоятельствах. Да и вообще — сама мысль о том, чтобы идти на столицу Империи, особенно сейчас, силами Швеции, выглядела воистину смехотворно.
Восемь миллионов солдат регулярной армии, около пяти сотен тысяч гвардейцев разных Родов, сильнейшие маги, в числе которых сам Император при всех регалиях Рода Романовых, мощнейшие стены и бесчисленные защитные и атакующие чары города… Да одних Магов Заклятий в данный момент в столице проживало более дюжины — и это лишь тех, о ком доподлинно известно! Архимагов насчитывалось более пяти сотен, многие тысячи Старших Магистров, лейб-гвардия Императора, Академия Оккультных Наук, бесчисленные духи, демоны, элементали, божества, даже ангелы, не говоря уж о неподдающихся никакому подсчету разного рода техномагических конструктах, творениях химерологии и просто прирученных чудовищах — по мнению генерал-полковника Онуфриева в данный момент в мире просто не имелось армии, что способна была бы взять в осаду великий город! Да ту же Москву взять, наверное, проще… Хотя там были свои особенности, связанные с возрастом города и его богатой на кровавые события историей, так что она тоже была тем ещё крепким орешком.
И потому нападение шведов на Выборг было абсолютно необоснованным, авантюрным решением, не имеющим никакого смысла ни в тактическом, ни в стратегическом плане.
Считать своих врагов глупцами, особенно загодя, Андрей Валерьевич привычки не имел. Один тот факт, что северяне сумели накопить достаточно сил, чтобы иметь возможность протянуть свои руки к Прибалтике, уже говорило о том, что там не дураки. А оттого всё происходящее казалось пожилому чародею весьма и весьма подозрительным…
— Предлагаю атаковать войско северян с марша, милостивейший государь! — подобострастно обратился к Сергею Николаевичу одетый в мундир Семеновского полка лейб-гвардии мужчина. — Разбить шведа и гнать в их поганое герцогство Финляндское, как гнал ваш великий предок этих собак под Полтавой! Вы покроете себя неувядающей славой, о вас будут слагать песни, потомки будут ещё веками поднимать кубки в вашу честь, прославляя славную Выборгскую викторию!
— Выборгская виктория… — покатал на языке эти слова великий князь. — Что ж, а ведь действительно звучит! Силён ты, конечно, звучные названия давать, Сашка. За то и люблю тебя, Орлов, за то и люблю! Господа и, разумеется, дамы — предлагаю тост! За будущую Выборгскую викторию! Не сомневаюсь, что этот день станет ещё одной славной страницей в истории русского оружия!
В огромной кают-кампании линкора присутствовали, разумеется, отнюдь не только три с лишним десятка генералов. Вместе с великим князем в путь отправилась и немалая часть его двора — почти две сотни дам и господ из разных дворянских Родов Империи, от средней руки до Великих. Наследников последних здесь, разумеется, не имелось, лишь рядовые их представители… Относительно рядовые — близкие родственники Старейшин.
И вся эта разношерстная компания, разумеется, отправилась в военный поход вместе с великим князем. Ведь как и все дети Императора, его второй сын был источником различных благ и возможностей для своего окружения — не столь могущественным и состоятельным, как его отец, разумеется, но и пробиться в окружение великого князя было куда проще, чем к его отцу или хотя бы старшему брату-цесаревичу.
В помещении, помимо офицеров и свиты великого князя находились десятки человек обслуги — лакеи, что разносили среди высокого общества шампанское в тонких хрустальных бокалах и маленькие, изящные закуски к алкоголю. В целом, кают-компания славного боевого судна больше напоминала зал для собраний великосветского общества в каком-нибудь дворце Петрограда, чем пусть и предназначенное для отдыха, но всё же помещение на военном корабле.
Большая часть генералов охотно подняла свои бокалы, салютуя тосту великого князя. Лишь некоторые из них, пусть и выпили — не выпить за подобное было бы как минимум странно — но общего веселого настроения не разделяли. В том числе и Андрей Валерьевич.
— Милостивейший государь, позвольте старику вставить несколько слов, — подал он голос, когда довольный собой и жизнью Сергей Романов положил опустевший бокал на поднос мигом материализовавшегося рядом лакея. — Касательно предстоящей кампании за Выборг.
Пожилого генерала, как и часть, пусть и меньшую, присутствующих здесь старших офицеров Имперской Армии, изрядно раздражал тот факт, что мероприятие, которое сам великий князь, приглашая на него высший командный состав двигающейся к крепости армии, обозначил как военный совет, превратилось в нечто среднее между балом и посиделками в каком-нибудь салоне Петрограда. Сотни лишних людей, лакеи, алкоголь, оркестр в углу, танцевальная площадка, где даже сейчас кружилось несколько десятков пар… Не таким себе представлял предстоящий разговор с неожиданно для всех свалившимся на их армию великим князем. Андрей Валерьевич, однако не понимал, что он, Старейшина даже не Великого Рода и всего лишь генерал-полковник, мог поделать? Оставалось лишь терпеть — как самого великого князя, так и всю ту свору прихлебателей, льстецов и лизоблюдов, что обреталась вокруг него.
— Конечно, Андрей Валерьевич, говорите, милейший! — вновь перевел на него свой взгляд Сергей. — Вы — командующий, назначенный отцом командовать этим походом, и я жажду приобщиться к вашему опыту и знаниям в военной науке! Ибо сам я, признаться, иногда ею пренебрегал, отдавая предпочтение куда более увлекательным и интересным занятиям — музицированию, поэзии и философии… В чем сейчас несколько раскаиваюсь, но согласитесь — кто бы мог ещё пять лет назад представить, что у кого-то хватит дерзости и глупости бросить
